Бастион Одесса - Игорь Смит

Познакомившись с новыми людьми, Рон провел с ними короткий инструктаж, потом определил здоровых поисковиков в две группы по четыре человека и оставил одну в Кулоне под руководством Шила.

До комплекса добрались сравнительно быстро. С порталами то расстояние, которое напряженные от постоянной опасности поисковики преодолевали больше суток, сейчас удалось преодолеть всего за пару часов. Сначала порталом из Мекана перенеслись к границе, короткий марш, пограничная застава, поход чуть менее часа к порталу у Хребта Мертвых и все, "следующая станция - портал комплекса Свободных территорий". Так сказал смеющийся Хранитель, вышедший на связь сразу после того, как отряд миновал незримую границу между королевством Ленна и Потерянными землями.

Комплекс преобразился. Все тоннели были ярко освещены, входы охранялись несколькими боевыми големами разных видов. В одном из больших подземных залов, которые Хранитель называл аудиториями, собрались курсанты. О'Нос представил Рона как главу вооруженных сил Свободных территорий. В свою очередь Рон представил инструкторов и просил курсантов неукоснительно выполнять все их распоряжения. Новоявленные инструктора плотоядно улыбались, курсанты напряженно хмурились.

Потом Хранитель осмотрел будущих Стражей и сказал, что очень желательно, чтобы Рост через день, два прибыл в комплекс для оказания ему помощи. И не только со Стражами. Хранитель просил передать Росту, что уже сейчас можно увеличить магический резерв нескольким курсантам, чтобы он мог разделить их на несколько учебных групп с разной интенсивностью обучения и специализацией.

Хранитель внимательно выслушал отчет Рона о его действиях в Кулоне. Когда Страж рассказывал о Костяке, которого он привлек к работе на представительство, Хранитель чем-то заинтересовался и спросил:

- Какие вампиры? Рон, подожди, какие-то твари выпили кровь из этого твоего Костяка?

- Почему кровь? - удивился в свою очередь Рон.

- Хммм, - запнулся О'Нос, - просто Рост когда-то сталкивался с некими тварями, которые пили из людей кровь. Эти твари боялись света, действовали в основном по ночам, убить их можно было кольями из особого дерева либо обезглавив и ещё там что-то. А кроме этого, они вроде разумны и бессмертны. Надо будет, Рост расскажет. Так ты их имел в виду?

- Нет, - отрицательно замахал головой Рон, - о таких, я и не слышал. Ещё и разумны, ну, надо же! Наши вампиры, - продолжил Страж, - другие. О них мало, что известно. И только потому, что практически не бывает выживших, которые могут рассказать что-нибудь о них. Вот, что мне известно, - начал перечислять Рон, - вампиры Потерянных земель - это скорее всего энергетические существа, которые могут принимать облик жертвы. Было несколько случаев, когда вампиры иссушали нескольких поисковиков и занимали их места в отряде, а потом постепенно убивали всех остальных.

- Что значит, иссушали? - уточнил Хранитель.

- Вампиры существа энергетические, питаются, вытягивая энергию из живых существ, - ответил Рон, - так вот, продолжу. Поисковики говорят, что вампиры действуют роем, четыре - пять особей. Одна из них полуразумна и управляет действиями других. Их практически невозможно убить, справиться могли только маги, да и то не все. Надо разрушить какие-то там связи в теле роевика, ну, того вампира, который управляет всем роем. Тогда остальные погибнут. Оружие, боевые амулеты на них практически не действуют. Страшные твари. Хорошо, что их почему-то крайне мало, я вот за все свои выходы ни разу с ними не сталкивался, о чем и не жалею. А что касается Костяка, так целители ему сказали, что его спас слабый магический резерв, иначе вампиры его бы наверняка убили.

- Да, - вздохнул Хранитель, - сколько же тварей появилось наверху...

- А вот этого, О'Нос, никто и не знает, - ответил Рон, - поисковики зачастую подвергаются нападениям новых тварей.

Рон задумался.

- Действительно, я даже как-то не задумывался раньше. Это же очевидно! - продолжил Страж, - какие-то твари исчезают, какие-то появляются. Хранитель, не может быть, их специально разводят!

О'Нос немного подумал.

- Пока это ничем не обоснованное заключение, - сказал он, - хотя, может быть, может быть... Рон, ты понимаешь, что это может означать?

- Что? - удивился Страж.

- Угадаешь или мне тебе подсказать, кто может разводить тварей? - переспросил Хранитель.

- Некроманты? - изумленно произнес Рон.

- А это может означать, - тихо сказал О'Нос, - что они уже здесь, в Свободных территориях. Так, Рон, надо немедленно сообщить о наших догадках Росту!

- Хранитель, может все не так? - сказал Рон, - ведь мы многое надумали! Да и твари, насколько я знаю, появились сразу после войны, как только над Свободными территориями отбушевали магические возмущения...

- Может и надумали, - ответил О'Нос, - но Росту об этом стоит знать. Все, давай готовься и отправляйся обратно и сразу же свяжись с ним. Да, как не вовремя пропал О'Тил! - в сердцах сказал Хранитель.

Потом О'Нос завел Рона в какое-то темное помещение на одном из нижних этажей комплекса. Попросил подумать о чем-нибудь хорошем. Стариковские причуды... Вслух Страж ничего не сказал, а думал о Лике. Вот как оказывается! Лика уже неосознанно ассоциируется у него с хорошим! О'Нос не дал ему надолго погрузиться в мечты и вернул Стража в суровую действительность ироничным покашливанием. Затем Хранитель выдал Рону полсотни простых и два управляющих амулетов связи, пару десятков артефактов с боевыми плетениями и магического щита.

А в зале с портальной площадкой, откуда Рон должен был перенестись за Хребет Мертвых, к нему присоединились два боевых голема, Веера лезвий и файербола.

Рон моргнул, и мир моргнул вместе с ним. Поняв, что он находится уже на портальной площадке недалеко от границы с королевством, Страж улыбнулся и снова пообещал себе в следующий раз попробовать уловить момент переноса.

Широкоплечий голем Веера лезвий, шелестя сочленениями, размеренно шагал вперед. Казалось, его ничто не может остановить. Рон оглянулся. Замыкая их маленькую колонну, позади Стража так же размеренно шагал не менее мощный голем, в узких расщелинах шлема которого, то разгорался, то угасал огонь плетения файербола. Еще на портальной площадке в комплексе Рон тщательно осмотрел его, вспомнив, что он так и не видел до тех пор голема файербола с целыми руками. Хранитель тогда сказал, что он немного усовершенствовал этого голема. Раньше голем фаейербола был вооружен клинком из менского железа в одной руке и стационарным парализующим амулетом в другой. Рон ещё тогда засмеялся, мол, одной рукой голем парализует жертву, второй делает нарезку, а файерболом, соответственно, поджаривает.