Бастион Одесса - Игорь Смит

- Ты зря наносишь обиду мне, как Стражу Свободных территорий. Этим ты бросаешь вызов многим.

- Да кто ты такой, чтобы учить меня? - раздраженно сказал скупщик, - знаешь, сколько таких пытались влезть в мое дело? Ты отрыжка Потерянных земель, так что убирайся в свою пустыню, пока ещё можешь передвигаться.

- Я тебя предупреждал, - спокойно ответил Страж. В притихшем зале раздались четкие щелчки появляющихся суставов, и Рон, принявший боевую трансформацию сделал шаг вперед. Половицы со скрипом просели под весом его тела. Наемники отшатнулись, скупщик побледнел. По трактиру прокатился ошеломленный вздох поисковиков и других посетителей.

- Оборотень, значит, - выдавил из себя слова перекуп, - да таких оборотней мои люди на куски резали, ещё когда ты под стол пешком ходил.

Он быстро поднял правую руку и опустил её, направив указательный палец на Рона.

Стоявший рядом с ним наемник мгновенно выхватил два клинка, зловеще блеснувшие холодной сталью, и бросился на Рона.

Страж не стал делать попыток уклониться. Наоборот, он сделал ещё один шаг вперед. Его правая рука резко ударила бегущего на него наемника прямо в кирасу. Отброшенный чудовищным ударом, наемник с такой силой разнес ближайший стол и врезался в стену, что за стойкой задребезжала посуда. С потолка на бессознательное тело в треснувшей кирасе просыпались мелкие каменные крошки.

Скупщик скрипнул зубами, поднял обе руки и опустил их, уже указывая на спокойно стоявшего на месте Рона обоими указательными пальцами. С шелестом клинки покинули свои ножны и уже все наемники бросились на Стража.

Рон сделал шаг в сторону, уходя от направленного ему в грудь клинка, присел, уклоняясь от второго. Резкий удар левой руки и коленный сустав ближайшего к нему наемника с хрустом лопнул, а опорная нога согнулась в неестественном положении, подбив вторую ногу наемника. Тело первого охранника ещё не успело упасть на пол, а Рон, пружинисто выпрямляясь, ударил правой рукой второго, по инерции слегка подавшегося вперед. Тело наемника взлетело вверх и с треском впечаталось в потолок.

...Короткий шаг вперед и одновременный удар левой рукой, и ещё один наемник, которому Рон попал в наплечник, закрутившись юлой, резко бьется о деревянный столб, поддерживающий потолок. Неудачно бьется, головой, и, оглушенный падает на пол сразу после тела наемника, отлипнувшего от потолка...

...В зале раздается нечеловеческий вой первого наемника со сломанной ногой...

Оставшиеся на ногах солдаты перекупа переглянулись, пара из них мелкими шагами стали перемещаться за спину Стражу, опять спокойно застывшего на месте.

Один из них сделал почти неуловимое движение рукой и Рон едва успел отклониться от острого метательного ножа, все же чиркнувшего по ороговевшей коже на правой щеке. И тут же последовала одновременная атака наемников со всех сторон.

...Рон делает прыжок вперед, левой рукой перехватывает опускающуюся руку одного из наемников, легко переламывая его запястье. Зажатым в руке наемника клинком Страж отбивает удар второго и на обратном ходе сильно, до кости разрубает его ногу выше колена. В воздух бьет фонтан крови из перерезанной бедренной артерии, а в это время Рон, подхватив потерявшего сознание от болевого шока первого наемника швыряет его тело в двух оставшихся воинов. Один успевает отклониться, а второй, снесенный телом своего товарища, с грохотом влетает в стенной шкаф, вдребезги разбивая полки с посудой. Последний наемник успевает выпрямиться и наносит удар клинком, целясь по шее Стража. Рон легко перехватывает этот удар, намертво зажав его руку. По металлическим пластинам, закрепленным на кожаных наручах наемника, со скрежетом проходят когти Стража, оставляя на металле глубокие борозды...

...Наемник бьет второй рукой, пытаясь достать Рона зажатым в ней кинжалом, но Страж перехватывает и эту руку. Практически подняв наемника в воздух, Рон делает вместе с ним несколько шагов к ближайшей стене и с силой вонзает клинок и кинжал в стену, скрещивая их под подбородком наемника таким образом, что он вынужден замереть на носках, иначе клинки перережут ему горло...

Страж отпустил его руки и убедился, что охранник перекупа сразу же схватился за рукоятки вошедших почти наполовину в стену клинков, помогая себе удерживать тело в подвешенном состоянии. Правда, наемник при этом болезненно зашипел, так как пару пальцев во время короткой борьбы Рон ему все же переломал.

Совершенно не обращая внимания на скупщика, ошарашено оглядывающего место побоища и, видимо, ещё не осознающего, что он проиграл, Рон склонился над его охранником, у которого было рассечено бедро. Страж быстро сорвал с него поясной ремень, затем умело перетянул пострадавшему ногу выше страшной раны.

- Если ему срочно не окажут помощи, - глухо сказал Рон, распрямившись и обращаясь к побагровевшему Тану, - то он вскоре умрет.

- Думаешь, ты победил? - прошипел скупщик, - сейчас ты тоже умрешь!

С этими словами Тан выхватил из кармана амулет Огненного кнута и направил его на Стража.

Рон активировал магический щит.

- 'Лучше поздно, чем никогда', - пронеслось в голове Стража.

- Именем короля, остановись, - от входа раздался голос барона Тито, - или, Тан, ты будешь приговорен к смерти! Боевые амулеты запрещено использовать на территории Кулона!

С поврежденного спиной наемника потолка шумно отвалился и упал на пол, вызвав облако пыли, кусок перекрытия.

Перекуп ещё секунду поколебался, потом убрал дрожащей рукой амулет обратно в карман.

С щелчками исчезли дополнительные суставы Рона и вошедший в трактир в окружении нескольких вооруженных солдат Тито увидел его уже в обычном облике.

- Это недоразумение, - сказал Тан дрожащим от неутихнувшей ярости голосом.

- Я так и думал, - с усмешкой сказал барон и добавил, обращаясь к офицеру, зашедшему вместе с ним в трактир, - задержать Тана и его людей.

- Вы не можете! - выдавил из себя вновь побагровевший перекуп, - я уважаемый человек...

Двое дюжих городских стражников, повинуясь короткому приказу офицера, не дали ему договорить и, заломив ему руки, вытолкали Тана на улицу.

Стражники, оставшиеся в трактире, стали постепенно выносить наемников на улицу, а лекарь, прибывший вместе с бароном, стал оказывать им первую помощь.

Тито, аккуратно перешагивая через тела и обломки мебели, подошел к стоящему на носках возле стены наемнику и с интересом его осмотрел. Потом сделал пальцами несколько щелчков по металлу клинка, вбитого в стену, послушал раздавшийся от этого глухой звон, достал из кармана платок и промокнул пот, выступивший у наемника на покрасневшем от напряжения лице.