Бастион Одесса - Игорь Смит

Посмотрел на него ещё минуту, затем, обернувшись к Рону, сказал:

- Оригинальное решение, Рон, - Тито откровенно ухмылялся, - честно говоря, я предполагал, что Тан попробует с тобой разобраться, но чтобы так резко? Здесь он, конечно, погорячился. И, господа, - громче продолжил барон, обращаясь к поисковикам, которые делали вид, что их в трактире нет, - все могут быть свободны, заведение закрывается на текущий ремонт.

- Тито, ко мне есть претензии? - спросил Страж.

- Какие претензии, Рон? - ответил городской голова, - это я должен извинится, что прибыл так поздно... А ты, силен..., - продолжил Тито, глядя как стражники подставили под ноги пришпиленного к стене наемника скамью и тщетно пытаются вырвать из стены зажавшие его клинки, - один и без оружия. Да... Свободные территории тебя сильно изменили, Рон. Один против восьмерых опытных наемников, - барон покачал головой, - теперь я понимаю, как вы помогли отстоять Мекан...

Рон пожал плечами.

Барон приблизился к нему ещё ближе и совсем тихо, чтобы слышал только Страж, прошептал:

- Завтра, к сожалению, я должен буду Тана отпустить. Думаю, уже через полчаса меня начнут искать его компаньоны с бумагами, обязывающими оказывать всех необходимое содействие предъявителю. Да, Рон, я таких скупщиков знаю, они именно так и работают. Подкупили пару чиновников высокого уровня, те сделали им такие бумаги. Ничего, Литон скоро их всех вычистит. Могу пообещать, - Тито улыбнулся, - что до утра меня компаньоны Тана не найдут. И мне кажется, Рон, что он от тебя не отстанет. Крайне злопамятный тип, если я не ошибаюсь. Лучше бы ты ему что-нибудь тоже случайно поломал..., - улыбка барона стала несколько зловещей.

- Думаю, что в городе, - продолжил голова, - он больше на тебя нападать не рискнет, но все же, поберегись.

- Спасибо, Тито, - ответил Рон, - я твой должник.

Тито махнул рукой, показывая, что все это мелочи, коротко пожелал Рону хорошего отдыха и с интересом присоединился к своему офицеру, наблюдающему, как уже трое стражников пытаются освободить неудачливого наемника.

Рон вышел на улицу и с удовольствием вздохнул полной грудью прохладный вечерний воздух. Потом с удовольствием потянулся, расправил плечи и направился в особняк. Пора отдыхать.

Далеко Страж не ушел. В следующем переулке ему на встречи выдвинулись сразу несколько силуэтов.

Рон мгновенно напрягся и уже был готов принять боевую трансформацию, когда узнал в одном из приблизившихся мужчин поисковика со шрамом из трактира.

- Рон, это мы, - сказал поисковик, - дожидались тебя, чтобы сказать наше решение.

- Мы это кто? - уточнил Страж.

- Нас восьмеро, - ответил поисковик, - пятеро тех, которые заражены спорами серого гриба, и ещё трое поисковиков из нашего отряда, они тоже хотят пойти на службу Свободным территориям.

- А они-то по какой причине? - удивился Рон.

- Прониклись твоим рассказом, да и твой поединок с наемниками очень уж показательным вышел, - усмехнулся поисковик, - извини, я не представился, Шрам, - поисковик протянул свою руку Стражу.

- Ага, следовало этого ожидать, - ответил Рон, пожимая его руку, - в Потерянных землях заработал? - спросил он, кивнув на лицо поисковика.

- Не, - ответил шрам, - ещё в армии.

- Хорошо, - сказал Страж, - сколько вам надо времени, чтобы быть готовыми к выходу в Свободные территории?

- Дня, думаю, хватит, - пожал плечами поисковик, - преобразование уже началось, как бы потом не было поздно...

- Договорились, - сказал Рон, - тогда до встречи послезавтра в нашем представительстве. Знаете где?

- Да слышали уже, - хмыкнул Шрам, - как вы отбили особняк у бывшего головы.

Попрощавшись с поисковиками, Страж, наконец, добрался домой.

Ночью Рону снилась Лика...

Следующий день пролетел в уже привычных хлопотах. Тито, как и обещал, продержал скупщика в городской тюрьме всю ночь. Ближе к обеду у представительства появился давешний мальчишка, освоившийся с ролью курьера у Костяка. Торговец опять проявил себя с лучшей стороны. Как оказалось, Костяк организовал настоящее наблюдение за Таном, используя Сурка и его друзей. Сурок, этот самый недоросль-курьер справился с задачей на отлично. Мальчишка сообщил Рону, что после того, как его отпустили, взбешенный скупщик покинул город, пацаны провели его до самых окраин. Получив вознаграждение на всю компанию, окрыленный Сурок умчался по своим делам.

После обеда Рону пришлось опять посетить ратушу, где Тито торжественно передал ему патент на организацию представительства в Кулоне, а также документы, подтверждающие за Свободными территориями владение особняком.

Удивленный таким оборотом дела, Рон переспросил у Тито, почему документы не передали прямо в столице Росту, ведь он договаривался обо всем.

На что Тито ответил, что так все такие документы, касающиеся провинций, вручаются местными властями, дабы повысить их авторитет.

Вернувшись в представительство, Рон связался с меканской базой и вкратце доложил Росту об основных положительных событиях в Кулоне. Рон знал, что Рост взвалил на себя в Мекане основную работу, ведь О'Тил так и не появился, так что постарался не отвлекать мага несущественными событиями типа столкновения с перекупом. Зато Рон порадовался за Лику, которая, оказывается, была высоко оценена Ростом и заняла пост управляющего всем торговым домом Свободных территорий. Вот тебе и хрупкая девушка... Рон даже немного смутился, когда Рост похвалил его за удачный выбор.

Этим вечером Страж не выдержал и впервые связался с Ликой по амулету. После того, как Рон поздравил её с высоким назначением, они ещё долго болтали на разные темы. Девушка весело рассказала о своих планах по обустройству торговой лавки, а Рон упомянул пару веселых случаев, которые произошли с ним в Кулоне. Лика несколько раз давала понять Стражу, что она волнуется и скучает за ним, а Рон никак не мог заставить свой косный язык выразить такие же чувства по отношению к ней. Но все же, когда они прощались, Рон, по теплому тону Лики понял, что его чувства не остались для неё незамеченными.

Страж, сидя во дворе особняка с глупой улыбкой и мечтательным выражением лица, почти физически ощущал, что все неприятности и хлопоты прошлых дней отступили, давая место какому-то новому, зарождающемуся чувству в его груди. А ночью Рону опять снилась улыбающаяся Лика...

Утром в особняк прибыли поисковики. И было их не восемь, а двенадцать. За то время, пока они собирались к походу, ещё четверо их товарищей решили связать свою судьбу со Свободными территориями. Рону пришлось подумать, как поступить с семью незараженными поисковиками. Что они будут делать в комплексе? Страж и так договорился с ветераном, впечатленным его скоростью и силой, о его присоединении к Стражам Свободных территорий в качестве инструктора боевой подготовки для курсантов. То есть молодых магов, шесть с лишним десятков которых сейчас находятся в комплексе под опекой Хранителя. Хммм. Вспомнив сообщение Пучка, о том, что он разделил новобранцев на несколько отрядов, Рон посчитал не лишним довести количество инструкторов до четырех. Так даже будет лучше. Четверо бывших поисковиков будут охранять кулонскую базу (после столкновения с перекупом Рону это казалось уже далеко не лишним), а четверо других будут гонять курсантов в комплексе. А через неделю их можно менять. В том, что поисковикам найдется, чему обучить молодых магов, Рон не сомневался. С учетом того, что, как говорил О'Тил, в меканской академии им ничего кроме магических искусств не преподавали, будущим магам Свободных территорий будет абсолютно не лишним узнать много новых вещей из жизни приграничных поисковиков и армейских ветеранов, которых среди прибывших поисковиков оказалось кроме шрама целых трое. Так тому и быть. А новых Стражей Рон планировал после процедуры их излечения направить в Мекан для усиления охраны Роста. Хотя, сам Рост и решит, как их использовать, скорее всего на процедуру создания новых Стражей Рост прибудет лично, по крайней мере такие пожелания он вчера во время разговора и высказывал.