Дурнушка для герцога - Татьяна Дин

не достойна тебя. Она сумела скрыть, что имеет отношения с мистером Росси, и бессовестно пользовалась твоей благосклонностью. Она поощряла его и тебя. Таким девицам нельзя доверять. Они лишь просчитывают свою выгоду. Такие как она могут даже сочинять, что попали в беду и нуждаются в деньгах, чтобы как можно больше средств выманить у своих поклонников. А вот мисс Мур хотя и совершила ошибку, но одумалась и вернулась к тебе. Вернулась, даже зная, что ты по-прежнему в коляске. Она хочет разделить с тобой все твои горести и радости. Пожалуйста, не отвергай ее. Дай ей шанс.

Почти вырвав стакан из рук матери, Эдриан со злостью осушил его одним глотком, после чего Миранда тут же забрала стакан и снова наполнила горячительным напитком, чтобы затем всунуть в руку сына.

Бренди обожгло Эдриану горло, но он не почувствовал и доли облегчения. Гнев рос в нем с неимоверной силой, заставляя его изрыгать невидимый огонь.

- Оставь меня! - гаркнул он, не заботясь о тоне своего голоса.

Миранда умиротворяюще протянула руки.

- Конечно, сынок, я все понимаю. Тебе нужно побыть одному. Не буду тебе мешать. Но если я тебе снова понадоблюсь, можешь позвать меня. Я всегда готова прийти тебе на помощь. И не только я, но и мисс Мур. Она любит тебя. Ее чувство проверено временем.

Со скорбным лицом Миранда покинула библиотеку, оставив Эда смотреть в одну точку. От напряжения у него свело скулы, а на щеках выступил лихорадочный румянец. Из груди вырывался яростный рык. Но в той же груди теплилась крохотная надежда, что мать ошиблась. Что она либо сама заблуждалась, либо намеренно вводила в заблуждение его. Но ее слова про деньги… Про то, что Клэр могла выдумывать проблемы и выманивать у мужчин средства… Ведь все так и было!

Сомнения жги душу.

Чтобы хоть немного выдохнуть и расслабиться, Эд поднес бокал к губам и вновь залпом выпил бренди. Горлу уже не было так горячо. Тепло обволокло желудок и разлилось по венам, возрождая в них движение.

Закрыв глаза, Эд опустил голову и сжал переносицу большим и указательным пальцем. На волю вырвался глубокий вздох. Он ощутил легкое головокружение, а вместе с ним и расслабление. Гнев все еще не отпускал его, но принялся соседствовать с усталостью.

Нет, не стоило ему торопиться с выводами. Сердце твердило, что Клэр не такая и не способна обманывать его ради собственный выгоды. И не способна играть чувствами сразу двух человек. Сначала он должен поговорить с ней и все выяснить, а перед этим должен прийти в себя и подождать, когда бренди хоть немного выветрится.

Подъехав к стеллажу, Эд взял книгу и заставил себя читать, чтобы мысли перестали путаться. Звать слугу и просить принести ледяную воду, чтобы умыться, он не хотел. Сейчас он вообще никого не хотел видеть. Поэтому выбрал чтение, как способ поскорее протрезветь.

Но его желанию не дано было сбыться, так как спустя несколько минут его уединение прервалось появлением непрошенного гостя.

Глава 39

Запрокинув голову, которая все еще кружилась, и щурясь, чтобы шкафы, пол и потолок остановились и перестали плясать, Эд узрел женскую фигуру в бежевом платье. Подняв глаза выше, он обнаружил, что стал объектом изучающего взгляда Розмари.

Нечистая сила ее принесла!

Ему тут же захотелось выругаться, но все же сдержал себя и постарался придать пьяному лицу осознанное выражение.

Розмари сделала несколько шагов и осмотрела нижние полки, зияющие пустотой, а затем верхние, забитые книгами под самый потолок.

- Так вот о каких занятиях говорила леди Босуорт.

Она привстала на носочках и потянулась вверх, проверяя, сможет ли достать до книг, но не коснулась их даже кончиками пальцев.

- Я помню, Эдриан, что вы были выше меня на целую голову. Вас всегда отличал высокий рост и крепкая мужская фигура. И вас легко можно было заметить в толпе, среди других джентльменов, уступающим вам в росте.

Полученный комплимент не польстил и не прельстил Эдриана. Он сел ровнее и немного заплетающимся языком спросил:

- Зачем вы пришли?

Розмари отдернула рукава платья, поправила лиф и показала на полки.

- Я хотела что-нибудь почитать.

- Понятно, - буркнул он и взялся за колеса, чтобы отъехать, но Розмари встала перед его коляской.

- А может вы достанете для меня книгу? Ваша матушка говорила, что в библиотеке вам помогает мистер Росси и мисс Флетчер, но, так как их нет, я могла бы поддержать вас, когда вы попробуете встать. Скажите, что мне нужно сделать?

- Вам нужно не мешать мне и отойти в сторону.

- Почему вы так грубы со мной? Неужели у вас не осталось ко мне никаких чувств кроме раздражения?

- Вы не раздражаете меня, но сейчас я не в самом лучшем виде, чтобы помогать вам доставать книгу или вести светскую беседу.

Розмари сделала вид, что не поняла его намек и с облегчением продолжила:

- Вы успокоили меня, Эдриан. Когда я ехала сюда, то очень переживала, что вы все еще можете злиться на меня. Я сама до сих пор не могу себя простить, что тогда оставила вас. Если бы вы только знали, как я казнила себя и ругала, что покинула вас в самую трудную минуту вашей жизни! Но не проходило и дня, чтобы я не вспоминала наши встречи и драгоценное время, которое мы проводили вместе. Эти воспоминания я хранила в своем сердце как что-то очень светлое и чистое. Ваш образ звал меня назад, вернуться к вам. Вернуться с надеждой, что вы помните меня. Скажите, в вас осталась хоть малая доля того нежного чувства, что вы питали ко мне?

- А вас больше не пугает моя коляска? Не пугает, что я буду прикован к ней до конца жизни?

С задумчивым видом Розмари тронула его руку, обошла кресло, а потом вдруг забралась к нему на колени и, обвив его шею руками, томно выдохнула:

- Ты нужен мне любой. И чтобы ты поверил мне, я готова тебе это доказать.

Она потянулась к его рту, но Эд отклонил голову, избегая прикосновений ее губ. Его руки по-прежнему лежали на ободьях колес.

Розмари обиженно посмотрела на него.

- Я думала, ты простил меня. Эдриан, что я должна сделать, чтобы доказать тебе свою любовь? Проси все что хочешь, я больше не испугаюсь и ни перед чем не остановлюсь.

- Мне ничего не нужно от вас,