Дурнушка для герцога - Татьяна Дин

он не посчитал ее меркантильной особой, которая использовала его для покупки платьев и сразу же после этого бросила. Она расплатится с ним и только затем скажет, что считает его своим другом. Она должна постараться расстаться с ним на хорошей ноте.

При мыслях о деньгах, Клэр встрепенулась и принялась осматривать себя, так как не помнила куда их дела. Пачка купюр как ни странно нашлась в кармане. Видимо, кинувшись спасать Эдриана от падения, она не задумываясь засунула ее туда. Спокойно выдохнув, Клэр окончательно расслабилась и с удовольствием принялась любоваться своим герцогом.

Один раз в библиотеку заглянул дворецкий и попросил Орландо ненадолго выйти для какого-то срочного дела. В его отсутствие Эдриан развернулся к Клэр и не сводил с нее пожирающего взгляда, пока не вернулся итальянец.

Спустя еще четверть часа в библиотеку вошла леди Босуорт.

При ее появлении, соблюдая этикет, Клэр встала и склонила голову.

- Эдриан, мне необходимо с тобой поговорить. Как долго еще продлится твоя тренировка?

По его лицу легко было понять, что он не особо рад присутствию матери, но с должным почтением ответил:

- Мы почти закончили.

- Тогда я подожду тебя здесь.

Она прошла к столу и одним лишь взглядом показала Клэр, что желает сесть в ее кресло. Чтобы уступить герцогине место, Клэр пришлось отойти в сторону и встать у ближайшего стеллажа. Но почти сразу поняла, что смысла оставаться в библиотеке у нее не было, поэтому спросила у Эдриана, нужна ли она ему и, получив ответ, что нет, отправилась к себе.

На самом деле Клэр была рада сбежать. Она уже предвкушала новую с ним встречу, так как ей еще предстояло сделать ему массаж. Она почти не сомневалась, что после него Орландо будет выслан за дверь и Эдриан сделает ей предложение. А потом они снова будут целоваться. У нее уже сейчас закололо губы от нетерпения!

Взглянув на себя в зеркало, Клэр была поражена тому, как горели ее глаза. Да она вся сияла! Сейчас она себе нравилась как никогда еще не нравилась! Она будто сделала пластическую операцию и помолодела лет так на пять, став двадцатилетней привлекательной девушкой! И это не косметика преобразила ее, а любовь к Эдриану. Его поцелуи обладали неплохим омолаживающим эффектом. Вот кто будет ее пластическим хирургом. Личным косметологом. И процедуры в виде поцелуев она должна получать от него каждый день. Интересно, а что с ней будет, когда они займутся…

Клэр стало так неловко и смешно от своих мыслей, что она скукожилась и рассмеялась в ладошку. Она будто не только внешне помолодела, но и поглупела лет так на десять, превратившись в пятнадцатилетнюю влюбленную дурочку.

Стараясь вернуться к своему реальному возрасту, она выпрямилась, расправила плечи и сделала серьёзное лицо. В тот же миг тишину нарушил стук в дверь.

Из всех возможных посетителей это могли быть либо миссис Дулитл, либо Орландо, но более желательным гостем для Клэр был итальянец, с которым ей предстояло серьезно поговорить.

- Так и думал, что ты у себя - услышала она низкий голос Орландо, когда открыла дверь. - Можно я войду?

Она без возражений впустила его и закрыла дверь, заодно проверяя, что деньги на месте.

Орландо не стал садиться на стул, а встал у небольшого камина и долгим взглядом смотрел на его черное от сажи нутро.

Первый раз Клэр видела итальянца таким задумчивым и серьезным. Может он переживал, что она потратила все его деньги и теперь не знает, как ей об этом сказать?

Хотя причина могла быть в чем угодно, Клэр полезла в карман и достала всю пачку.

- Орландо, мне сегодня выплатили жалование. Можешь забрать сколько нужно.

Он удивленно покосился на пачку, а потом развернулся и прямо посмотрел на нее.

- При других обстоятельствах я бы не взял у тебя эти деньги, но, чтобы ты не решила, будто долг тебя к чему-то обязывает, я возьму их. - Почти не глядя на пачку, он забрал ее и небрежно сунул в карман. Отданная ему сумма была больше той, что он занял Клэр, но она не стала просить его пересчитать деньги и вернуть ей разницу. Во-первых, ей было неловко, а во-вторых, скоро она совсем не будет нуждаться в деньгах и могла проявить щедрость. - А теперь, когда между нами больше нет никаких нерешенных вопросов, я бы хотел перейти к главному - причине своего прихода.

Вдруг он опустился на одно колено, достал все из того же кармана золотое кольцо с красным камнем и, смотря на Клэр снизу-вверх, с волнением выдохнул:

- Мисс Клэр Флетчер, согласны ли вы стать моей женой? Стать миссис Клэр Росси, женой простого, но безумно влюбленного в вас иностранца?

Клэр, конечно, надеялась и ожидала получить предложение, но не от Орландо, и не сегодня. Для нее его признание прозвучало как что-то лишнее, назойливое, преждевременное. Хотя миссис Дулитл не раз убеждала ее, что этим все и закончится, но Клэр все равно не до конца верила ей. Неужели Орландо, действительно, так сильно влюблен в нее, что готов предложить ей руку и сердце?

У Клэр не было основания ему не верить. Он ничего не выигрывал, женившись на ней. А то, что она была немолода и некрасива еще ни о чем не говорило. Влюбился же в нее Эдриан, так почему не мог влюбиться и Орландо?

Но как же ей поступить?! Да, она хотела с ним поговорить, но сейчас металась в своих мыслях.

Что если она откажет ему, но и не получит предложение от Эдриана? Может ли она позволить себе руководствоваться одними лишь чувствами и не думать о расчете? Насколько была оправдана ее надежда на серьёзные намерения Эдриана? Отказав Орландо, не потеряет ли она единственный шанс обрести дом и семью?

Продолжая стоять на одном колене, Орландо выжидающе смотрел на нее, а она не знала, что ему ответить. В ее взгляде все сильнее отражались неуверенность и беспомощность. Не хотела Клэр в эту минуту принимать настолько серьезное решение. Сначала она должна понять, что происходило между ней и Эдрианом.

Видя ее колебания, Орландо поднялся на ноги и, взяв ее руки, соединил их в своих ладонях и бережно сжал.

- Я не прошу твоего немедленного ответа. Если тебе нужно подумать, я готов ждать столько, сколько нужно. Но то, что ты не отвергла меня сразу, дает мне надежду чуть позже услышать твое “Да”. Клэр, я люблю тебя и