Восхождение Мрака - Тальяна Орлова

моего возвращения – и я была тому только рада. Наше полное объединение смягчит нрав Виалара, поэтому и переговоры пройдут успешнее.

Хотя когда он увидел меня живой и здоровой, едва не сошел с ума от счастья и готов был слышать даже самые ошеломительные для себя вещи. Полчаса он сжимал меня сильными руками и бесконечно целовал, как если бы только губами мог проверить, не иллюзия ли перед ним. И та же радость помогла мне остановить его от приказа немедленно атаковать. Стоило демонам узнать, что у изножья холма, всего в каких-то получасах пешего хода, разместилась целая армия – никто из них не пришел в восторг. Виалар же, как только смог выпустить меня из объятий, расколотил ударом кулака стол, однако все же не перебивал, когда я говорила:

– Это не симпатия к светлым, а необходимость. Начертанный, я говорю чистую правду – и Лода это подтвердит. Если сейчас мы ввяжемся в бой с императором, то Сэрс раздавит нас без малейшего труда. Я предлагаю этот союз только для того, чтобы наш с тобой народ выжил. Клянусь тобой, мной и нашими будущими детьми, что иного выхода нет. Более того, если бы цепочка событий сложилась иначе, и эти клятые служители не решили прямо сейчас заграбастать власть себе, то это случилось бы позже – они только ждали повода.

– Я слушаю и слышу тебя, начертанная, – задумчиво отозвался он. – Но демоны не поймут такого решения. Им легче погибнуть в схватке, чем назвать светлых тварей союзниками.

– Легче ли? – усомнилась я. – Наш народ шел из Мрака в неизвестность не для того, чтобы сразу погибнуть. Наоборот, они надеялись изменить свою жизнь. Но для этого придется пойти на уступки и пережить еще одну войну. Другой вариант только один – вернуться обратно и продолжить влачить жалкое существование в бесконечной темноте. Ты ведь сейчас видишь, насколько этот мир лучше нашей родины?

Он хмурился и устало качал головой.

– Мне сложно тебя огорчать, Ви, поэтому сейчас я соображаю, как отдать такой приказ. Как наказывать тех, кто ослушается…

– Не принуждай – объясни. Или лучше я расскажу, поскольку видела все собственными глазами. Сыграем свадьбу как можно быстрее, жену их бога они точно выслушают. – Я повернулась и глянула на княжну Оллу, обратившись к ней: – Ты слышала мои слова. Как думаешь, твои сородичи, прежде жившие на севере, смогут принять подобное?

Девушка скривилась, но ответила спокойно и разумно – я и прежде замечала за ней мудрость не по годам:

– Морально это даже проще, поскольку никто из ныне живущих при Свете пока не пытал наших родных себе на потеху. Северный клан уже пережил этап самого сложного прощения, может ли быть хуже?

Лода, как и еще несколько присутствующих желтых демонов, зашипели. Но я подхватила ее слова:

– Слышишь, для одной части это уже приемлемо, надо убедить остальных. Не отвергай сразу, Виалар, встреться с их главой – посмотри своими глазами. Император тебя удивит – ему нет равных в справедливости. И он очень сильно отличается от тех светлых, которые когда-то изгнали демонов во Мрак. А его сын, Миран, совсем немного прожил среди нас – и выступил нашим главным защитником. Точно так же теперь Лода невольно заступается за светлых – или хотя бы за часть из них. Да, они молоды и быстро перестраиваются, но это главный показатель, что наши отличия не столь уж велики.

Виалар нервно дернул подбородком.

– То есть у нас в заложниках был родной сын их императора, а мы этим не воспользовались?! Что еще ты от меня скрыла, Ви?

Я медленно выдохнула, но сдаваться не собиралась:

– Ведь объяснила уже. На тот момент его отец не был коронован. Да и какой смысл был в этой правде? Миран выступает сейчас на нашей стороне только потому, что хотя бы отчасти понял наш уклад!

Мне пришлось несколько раз пересказать все события, и уже под утро глава демонов согласился встретиться с Властителем Света. Несмотря на неурочный час, Винсент явился в Моро без промедлений.

Виалар сидел на небольшом возвышении, он брезгливо осматривал его величество – должно быть, в его глазах тот выглядел невзрачным и тщедушным, недостойным того, чтобы иметь такую власть. К этому демонам придется привыкнуть: при Свете почти все уступают темным в физической силе и росте. Но вместе с тем он был изумлен:

– А ты смелый, раз явился сюда только с двумя людьми. Не побоялся, светлая тварь, что живым не вернешься?

– Не обращайся к нему так, – попросила я тихо. – Его положение ничуть не ниже твоего.

Но его величество держал безупречную осанку и голос его не дрожал:

– Если я в ответ начну называть тебя «темной тварью», то очень скоро не останется ни тебя, ни меня. Поэтому и не побоялся прийти без охраны – взял с собой лишь двух советников. Я уже ничем не рискую, Виалар-Сак-Шида. Не рискуй и ты.

Ответ был хорош – попадал в стиль общения демонов. Не зря он так внимательно слушал все наши пересказы. По поводу страха немного преувеличил – я отметила, что герцога Нареги здесь нет, хотя тот явно рвался присоединиться. Но Винсент скорее всего отказался брать кузена с собой. Если переговоры закончатся его смертью, то армию должен будет возглавить его ближайший родственник, поскольку юный Миран пока не готов к такой сложной задаче.

Многие детали сразу вызвали разногласия. Император согласился отдать демонам Моро и большую территорию рядом, обещал, что прекратит притеснения по крови. Виалар десять раз повторил, что темные не станут его слугами и не будут приносить никаких присяг. Законы Света отличаются от законов Мрака, и демоны не будут спрашивать разрешения короны, когда пойдут сжигать целую деревню за убийство одного из своих.

Я кусала губы и помалкивала, хотя понимала, что это очень плохо. Даже если мы сообща одолеем Сэрс, то потом начнутся внутренние конфликты – правила для всех должны быть едины, иначе мир никогда не наступит. Но опять же, для начала надо всем выжить, в противном случае до разногласий дело не дойдет. Вероятно, император подумал так же, раз просто аккуратно поправил:

– Для всех будет лучше, если демоны сами перестанут себя так называть. Вы ведь не демоны из древних святых писаний – вас так начали называть для создания негативного отношения. Вы – просто люди с другой магией.

В итоге он успешно отвел акцент от самых острых тем – для них придет пора позже. Руки они друг другу не жали, но уже хотя