Восхождение Мрака - Тальяна Орлова

сне не выпускала его из объятий. Так и жалась, перебравшись целиком на него. Арай не мешал и не думал ее будить из-за такой ерунды. Он просто взвешивал, чем этой ночью пожертвовал. Сколько людей погибнет за то, что они вдвоем разрешили себе целый час быть счастливыми? И сможет ли он после отпустить ее к начертанному? Сможет, конечно. Он ведь не истеричный Кадим. И Ви сможет уйти. Если она хочет спасти демонов, то никуда не денется. Древние заклинатели приносили кровавые жертвы, чтобы задобрить богов. Счастье Арая и Ви – это просто такая же жертва, не стоящая даже секундного сожаления. И все же сожаление было, но о другом – кейсар так много достиг, опередил всех заклинателей Света, а в итоге провалил экзамен на бесчувствие. Пятый круг пришел к нему слишком быстро, а значит, легко. Все, что дается легко, так же стремительно теряется.

Утром у всех было отвратительное настроение. Император, который уже осознал необходимость договора с темными, никак не мог продумать детали этого союза. К примеру, что делать, если демоны будут жить по законам Мрака, а не Света? Как их наказывать, если они признаю́т только своего великого князя, а титул «Властитель Света» вызывает в них брезгливую усмешку? Сможет ли Ви обуздать каждого – и какие решения принимать, если она не сумеет?

Лода смотрела на Арая диким зверем и не могла сдержать шипения. Оказывается, она видела, как Арай вошел к Ви, а после первых криков ринулась на помощь. Но не смогла проникнуть в комнату – заклинатель к тому времени уже поставил защиту. Все ее попытки призвать охрану были безрезультатны, ей отвечали неизменное: если генерал там, то ему положено быть именно там, никто не указывает генералу, где ему быть. Перед завтраком она пыталась заразить этой истерией и Мирана:

– Что между ними происходит?! Как он смеет проводить ночь в спальне великой княгини?! Я не сообщу своему господину, но только по одной причине – не хочу терзать его сердце! Но это немыслимо! Как эта дрянь посмела подпустить к себе другого?

Его высочество похлопал ее по руке и утешил:

– Не перегибай, Лода. Араю не нужно то, в чем ты их подозреваешь. У них сложные отношения, я сам до конца не понимаю, – на этих словах Миран покосился на кейсара, который стоял неподалеку. – Но эти отношения почти платонические. Раньше они много времени проводили вместе – неужели тебе еще не сказали, что он ее обучал? Ты ведь знаешь, какая прочная связь устанавливается между учителем и учеником?

– Я ей не учитель, – по инерции поправил Арай, оставив все остальное без комментариев.

Сама Ви выглядела бледной и опустошенной. Она вообще ни разу еще голоса не подала – смотрела в пол бессмысленным взглядом и держалась подальше от остальных. Возможно, ей не понравилось, что Арай ушел рано утром, оставив ее одну. Несмотря на то, что он старался одеваться и двигаться бесшумно, Ви проснулась, поскольку возле двери Арай расслышал тихое: «Идиот». Он, не обернувшись, замер и расслышал продолжение: «И идиотка». Кейсар вышел в коридор, не издав ни звука. Любое его слово сделало бы ситуацию еще ужаснее, чем она уже была.

Хотя нет, обида – это слишком мелко. Скорее, пережитая слабость друг перед другом сломила Ви так же, как сломила Арая. Ему наверняка тем утром было сложнее, чем любому другому. Он клял себя, мысленно подвергал себя самым страшным пыткам, но при том отчетливо понимал: во всем его гигантском резерве не предполагалось силы, чтобы этому противостоять. Это произошло, потому что не могло не произойти. И хуже всего – повторится снова, стоит им хотя бы случайно соприкоснуться полами одежды. Дело было не в наслаждении – с этим желанием еще можно справиться, плоть безмозгла и требует к своим потребностям лишь абсолютного равнодушия. Всего-то. Но проблема в том, что весь его разум теперь хотел того же, что и тело: как если бы брать ее, быть в ней, ловить ртом ее последний стон – самое естественное для него состояние. И любое сопротивление этому устремлению теперь не очищало разум, а наоборот, перемешивало все мысли.

Чтобы отвлечься, Арай весь день посвятил делам. Вместе с императором и герцогом Нарегой они часами расспрашивали Мирана и Лоду, выясняя каждую мелкую деталь о быте и порядках демонов. Ситуация становилась понятнее, но отнюдь не проще. Единственное положительное последствие – с такими подробностями они ощущали, будто сами всю жизнь прожили во Мраке, и это обязательно поможет в переговорах. История Виалара-Сак-Шиды потрясла его величество до глубины души, в какой-то момент он даже воскликнул:

– Убил свою родную сестру за то, что она отказалась называться желтой, хотя сам родился в белом клане?! Мы точно собираемся вступить в союз с таким человеком?

Араю больше всего хотелось притвориться, что начертанного Ви нет и никогда не было. Но ему следовало как можно скорее избавиться от этого чувства и рассуждать объективно:

– Ваше величество, если бы он этого не сделал, то не объединил бы два клана. И сейчас белые не вышли бы из Мрака. Способность жертвовать самым дорогим ради многих – признак истинного правителя.

Герцог Нарега хмыкнул и указал на генерала большим пальцем:

– Вот кто запросто поступил бы так же. Ручная псина на поверку не мягче их бога демонов, а то и фору даст.

Арай за последнюю ночь сильно пошатнул свою незыблемость и теперь ощущал явственные всплески раздражения, которые, однако, пока не отражались в его тоне:

– Ваша светлость, а кто сказал, что мне это запросто? Откуда вам знать, какую цену я плачу за каждое свое решение?

От подобного герцог опешил и вскинул обе ладони:

– Молчу-молчу. Просто пытаюсь напомнить дорогому императору, что его сейчас весь Свет считает таким же – убийцей родного брата. Поэтому не вижу непреодолимых препятствий для такого союза. Люди решат, что сапог нашел свою пару, и плевать, кто на самом деле бессердечен, а кто только пожинает плоды тех самых твоих сложных решений. Предлагаю завтра сесть за разработку правил – вместе подумаем, в чем можем уступить темным, а на чем будем настаивать. Потом отправим Ви и Лоду к ним – пусть красотки сделают то, чего не сумели сделать за тысячи лет умудренные опытом мужи.

Да, это был важный вопрос, который следовало уладить как можно скорее. Еще и поразмыслить, кто сопроводит демониц и обеспечит их безопасность. Правильнее всего было бы отправиться с ними Араю – он сильнее небольшой армии. Но