Ланцет и Мейстер. Дело № 1: Ведьмин кот - Дана Арнаутова

Чердак или подвал? От них еще нужно добыть ключи, как и от кладовых… Пословица гласит, что лист проще всего спрятать в лесу, а детали дамского туалета… среди другой одежды?!

Он огляделся еще раз и уверенно направился к безымянной двери между лестницей на первый этаж и нумерованными комнатами девиц. Где-то здесь должна быть гардеробная, чтобы «розанчики» могли быстро поправить беспорядок в одежде или прическе. Толкнул дверь — не заперто. Внутри ожидаемо обнаружилась просторная комната с высоким трюмо и несколькими шкафами. Стол у окна, коробка с лентами и подвязками, три чепца на болванках и несколько пар туфелек в углу…

Глядя на это все, Видо заколебался — что, если его умопостроения ошибочны? Возможно, воровка давно выбросила улики? И тут над одним из шкафов он заметил небольшое отверстие в стене! Видимо, сюда выходило ответвление дымохода, в обычное время закрытое заслонкой, но сейчас она почему-то была открыта. А ведь дыра довольно высоко, и это ему, с его приличным мужским ростом, она хорошо видна, а обитательницы заведения гораздо ниже. Если не знаешь, что она там есть, то при обыске не разглядишь!

Охотничий азарт и предвкушение мгновенно раскрытого дела толкнули его вперед. Но достать до отверстия, стоя на полу, Видо не мог, мешал и сам шкаф, и стоявшие на нем коробки. Сбоку от шкафа подобраться не получалось из-за трюмо, туалетный столик которого выдавался далеко от зеркала, перекрывая подход, с другой стороны стоял комод… Ну что за дурацкая обстановка?!

Сначала Видо попробовал встать на стул, но ему снова не хватило места — на этот раз совсем немного! Дотянуться до отверстия он мог, но пошарить в нем никак не получалось. И тогда его взгляд упал на скамеечку, которая как раз помещалась на сиденье стула… Да, ненадежно, зато он обопрется на шкаф, главное — трюмо не задеть.

Со скамеечкой все вышло просто замечательно! Одним локтем устроившись на шкафу среди коробок, вторую руку Видо сунул в отверстие и сразу нащупал что-то мягкое. Миг — и он триумфально вытащил пыльный кусок темного меха, который мог оказаться только муфтой! Вторая попытка принесла ему искомый шарфик! Перчатки уже можно было не искать, но Видо привык доводить работу до конца и сунул руку в отверстие в третий раз…

Пронзительный вой ударил его по ушам, и в тот же самый миг руку обожгла боль!

Выдернув ее, Видо невольно отшатнулся, скамейка под ногами предательски поехала вбок, и Видо локтем зацепил коробку, а второй рукой — трюмо!

Вниз полетело все. И он со скамейкой, и коробка, и плохо закрепленное зеркало. Видо едва успел прикрыть лицо рукой от брызнувших осколков, и тут на него упало что-то сверху. Что-то живое, отчаянно орущее, вцепившееся в руку через плотный рукав сутаны. Видо стряхнул неведомую тварь, та снова заорала, раздирая ему предплечье, но все же спрыгнула. Черный комок заметался по комнате, взлетая на комод и на стол, кидаясь Видо под ноги и тут же отскакивая, подпрыгивая и забираясь на стену по обоям, чтобы сразу упасть и помчаться дальше. И при этом истошно, пронзительно, дико завывал!

Растерянный Видо не мог даже разглядеть, что это было, но уж точно не шумный дух! То есть шума от твари было с лихвой, но никакой призрак не способен скакать по комнате, разбрасывая шляпные картонки и чепчики!

А еще через несколько мгновений дверь открылась, и на пороге возник ведьмак — почему-то с курткой в руках.

— Закройте дверь! — заорал Видо, ловя взглядом перемещения твари.

Ведьмак послушался так четко и быстро, словно служил у фон Гейзеля. Шагнув за порог, он ногой захлопнул дверь, метнулся наперерез Видо, кинул куртку и тут же следом в прыжке накрыл ее собой. Но не телом, а руками, обняв пойманную тварь и упав с курткой в руках так ловко и умело, словно был не человеком, а хищным зверем! И тут же встал, крепко держа кожаный мешок, внутри которого билось и протяжно завывало.

Не считая этих звуков, постепенно стихающих, в комнате было удивительно тихо. Во всяком случае, пока Ясенецкий, посмотрев на куртку, а потом встретившись взглядом с Видо, не заявил с выражением полного ошеломления на лице:

— Это не кот! Ну то есть кот, конечно, но не тот, который…

— Вы… — начал Видо вроде бы тихо и спокойно, как приличествует клирику, но не выдержал и, набрав полную грудь воздуха, рявкнул: — Ясенецкий! Вы что тут делаете?! Я же велел вам сидеть в гостиной и не соваться! Вам прошлого раза мало?! Вы обещали! Говорили, что все поняли! А если бы это был тот самый кот?!

— Ну, тогда одно из двух, — преспокойно заявил московит, заворачивая притихшее содержимое куртки плотнее. — Или вы смогли бы с ним справиться, и тогда я был в безопасности, или нет — и тогда он все равно пришел бы за мной в гостиную. В любом случае наша встреча оказалась бы неизбежной.

— Вы вообще слышали хоть что-нибудь из моих слов? — яростно выдохнул Видо. — Почему вы позволяете себе не исполнять мои прямые приказы? Вам! Было велено! Сидеть в гостиной! Неужели это так сложно для понимания?!

— Не кричите, — попросил московит, морщась, будто от голоса Видо ему было больно. — Ну то есть можете кричать, конечно, но какой в этом смысл? Я услышал, как что-то упало, потом завыло, потом ваш голос и молчание, только новый вой вот этого… — Он легонько встряхнул куртку, которая заворчала и снова смолкла. — Что я должен был подумать? Может, вас тут уже доедают, а я буду в гостиной сидеть?

— И вы решили составить мне компанию? — ядовито поинтересовался Видо. — Чтобы у того, кто меня съел, был обед из пары блюд?! Герр Ясенецкий, я надеялся, что вы разумный человек! Если бы здесь была по-настоящему опасная тварь, чем вы могли мне помочь?!

— Да хотя бы отвлечь ее на себя, — пожал плечами московит. — Иногда и от этого бывает прок.

— Ну вот что! — начал Видо. — Ваша безответственность, неосторожность и непослушание…

— Герр патермейстер, — прервал его Ясенецкий, — а вы сами на моем месте что бы делали? Пили кофе, пока с вашим… спутником неизвестно что творится? Слушайте, я очень ценю собственную безопасность! Вы себе даже не представляете, как я ее ценю! Но что мне было делать, если я хотел не