От любви не убежишь - Мэйв Хэрэн

На другом конце телефонной линии Джозефина прослушала сообщение Тесс и колебалась, передать его Стивену или нет. Так просто нажать кнопку, стирающую сообщения. Но Джозефину что-то останавливало. Голос совести?

В полдень Джозефина решила принести ему завтрак на подносе. Напевая, она постелила салфетку, подогрела несколько круассанов и выжала апельсиновый сок. Сегодня суббота, и ей не придется объясняться с Хьюго. А к понедельнику все прояснится.

Стивен как раз пробирался к слепящему свету в конце тоннеля, который оказался щелью в плотно задернутых шторах. Вид Джозефины с подносом, улыбающейся будто с ним происходит что-то замечательное, а не ужасный кошмар, показался ему нереальным. Он лег на свое здоровое плечо.

— Мне кто-нибудь звонил?

Они оба знали, о ком он говорит. Хорошее настроение Джозефины мигом испарилось. Она резко опустила поднос, так что апельсиновый сок расплескался на безупречно белое кружево салфетки.

— На автоответчике было какое-то сообщение.

Он протянул руку к ней и заставил ее посмотреть ему в глаза.

— Прости, Джо, кажется, я сейчас только и делаю, что всех обижаю. Но я не могу просто уйти после восемнадцати лет брака. Ты бы первая посчитала меня дерьмом.

— Я? — Джозефина раздраженно вытирала пролившийся сок.

— Да, ты. Если я смогу так поступить с Тесс, — он поцеловал ее руку, — то где гарантия, что не поступлю так же с тобой?

Тесс стояла перед зеркалом, пытаясь взять себя в руки. Что, черт возьми, ей делать дальше?

Мысли о кредите, о счетах, о плате за школы, не говоря уже о предстоящем одиночестве, лезли ей в голову. Но, по крайней мере, сегодня она решила не думать об этом. От женщин, даже брошенных, ждут, что они будут сильными, справятся.

Она накрасилась и вымыла голову. Оделась как ни в чем не бывало. Люк смотрел по видео свою любимую борьбу, не зная еще о буре, которая вот-вот обрушится на его мир. Тесс причесалась и, оттягивая жестокую минуту, когда ей придется сообщить ему, что все изменилось, пошла на кухню приготовить себе чашечку кофе.

За шумом электрической кофемолки она не уловила звука открывающейся двери, а когда услышала шаги в прихожей, подумала, что это Инга вернулась с субботних занятий фитнессом. Обернувшись, она увидела Стивена…

Глава 22

— Привет, Тесс.

Тесс и Стивен стояли, смущенно глядя друг на друга, — экс-любовники, повстречавшиеся впервые. Всего лишь на миг показалось, что сейчас кто-нибудь из них раскроет объятия и пропасть между ними будет преодолена спасительным прикосновением, но этот миг прошел.

— Привет, пап, — крикнул Люк из комнаты, протягивая ему руку и не отрываясь от телевизора. Доверчивость и невинность этого жеста поразили Тесс в самое сердце.

Стивен поцеловал его, потом закрыл дверь, отделяющую кухню от гостиной.

— Джозефина сказала, что ты звонила. — Тесс вздрогнула, услышав ее имя. — Послушай, Тесс, я хочу, чтобы ты знала — вчера это было первый и единственный раз. Измена есть измена. Но я хочу, чтобы ты знала: у нас с ней нет ничего серьезного.

— Да? — резко оборвала его Тесс. — А если бы я ничего не узнала, это тоже не перешло бы в «серьезные отношения»? Ведь даже если бы ничего не произошло, ты все-таки хотел бы этого.

— Тесс, я специально поменял мастерскую, чтобы избежать этого.

— В таком случае тебе следовало бы сделать это раньше.

Стивен отвернулся — любые оправдания звучали лицемерно.

— Если ты так думаешь, то почему же позвонила?

— Это была идея Элли. Она считает, что мы думаем только о себе и что нам следовало бы посоветоваться с ними.

— Думаю, это справедливо, — призрак улыбки мелькнул на лице Стивена. — И что бы они нам посоветовали?

— По словам Элли, мы должны еще раз попробовать ради них жить вместе.

— А ты что думаешь?

— Не знаю, Стивен. Это зависит от тебя. И Джозефины. Ты готов отказаться от нее?

— Иначе я не стоял бы здесь сейчас.

— Тебе будет тяжело видеться с ней каждый день.

— Не так тяжело, как потерять семью. — В его глазах была мольба, но она упорно не глядела на него.

Тесс продолжала готовить себе кофе, обида разрывала ее, вместо счастливого воссоединения самое большее, на что они способны, — это трудное перемирие. Но ради Элли и Люка стоит попробовать.

— Тесс, — Стивен колебался, не зная, какой реакции ожидать, — если мы сделаем это только ради них, то ничего не получится. Это должно быть и для нас тоже.

Тесс взглянула на него:

— Знаю, — сказала она таким тихим голосом, что он едва расслышал.

— И ты хочешь?..

— Да, Стивен, я хочу, но не могу сделать вид, что вчерашнего не было.

Стивену захотелось обнять ее, но ее одеревенелая поза делала этот жест просто немыслимым. В любом случае, просто попросить у нее прощения — это мало.

— Послушай, почему бы нам всем сегодня не пойти куда-нибудь в дорогущий ресторан, закажем что-нибудь и отметим твое партнерство.

— Поскольку мы не смогли сделать это вчера? — вспыхнула она.

Стивен вздрогнул:

— Тесс, так нельзя, мы не можем продолжать разговаривать в таком тоне.

— Да, — согласилась Тесс, уже чувствуя себя виноватой. Или они снова воссоединяются всерьез, или об этом нужно забыть.

— «Хард рок» подойдет?

Оба обернулись, услышав стук двери. Вошла Элли с опухшими от слез глазами, все еще в огромной футболке, в которой и спала.

— Папа! — воскликнула она, не скрывая восторга и счастья, которые не могла разделить с ней Тесс. — Ты вернулся!

Джозефина стояла посреди своей безупречной кухни и нарезала помидоры. Несмотря на то, что это были спелые помидоры, специально доставленные ее зеленщиком из Италии, она не получала от процесса никакого удовольствия. Тарелка с хрустящими французскими булками ждала ее на столе. Внезапно ее рука замерла над помидором — она даже думать не могла о ланче. Вместо этого она достала из холодильника бутылку белого вина и наполнила бокал.

Необходимо найти себе какое-нибудь отупляющее занятие. На глаза попались рождественские открытки, и она села их надписывать. Но, поздравив шестерых или семерых из списка своих многочисленных знакомых, она поняла, что не может продолжать.

Взяв бутылку, она прошла в пустую гостиную и сделала то, чем никогда раньше не занималась: подоткнув под себя подушки, включила телевизор и стала смотреть все подряд.

— Привет, Инга! — Только сейчас Тесс поняла, что не видела свою помощницу уже несколько дней. — Мы пойдем отметим мое партнерство в кафе. Не хочешь ли присоединиться?