Время жить. Пенталогия (СИ) - Виктор Тарнавский

- У вас весьма интересные взгляды, — пришелец удивленно покачал головой. — Получается, все дело в людях?

- Конечно, в людях. В гранидской армии некоторые должности — например, казначея части, председателя суда чести или ревизора, который проверяет, скажем, питание солдат, занимают строевые офицеры, которых выбирают самым что ни на есть демократическим путем. Так, например, в авиаполку, в котором я начинал службу, на всех этих постах были честные и справедливые люди, которых все по-настоящему уважали. А через пару лет я попал в другое место. Там нечистый на руку командир подобрал и казначея с ревизором под себя. И, между прочим, все знали, что они из себя представляют, но боялись голосовать против — не хотели, так сказать, портить отношения. Вот вам и разница. Хороших людей больше, но плохие — активнее и предприимчивее. И нет такой системы, которая бы сама по себе позволила привлекать во власть первых и отторгать вторых. Это зависит только от общества.

- Интересно, — Фроонх задумчиво почесал нос. — А ведь знаете, господин Собеско, в чем-то вы, возможно, правы. У нас больше двух веков тому назад, то есть, около трехсот лет по-вашему счету, пытались создать своего рода касту профессиональных управленцев. Их набирали во всех слоях общества, учили в специальных заведениях и пытались воспитывать из них не просто чиновников, но лидеров, заботящихся о благе государства и ощущавших общность друг с другом.

- И как, получилось? — с интересом спросил Собеско.

- Поначалу — да. Но потом сменилось два, три поколения. Эти управленцы захотели, чтобы и их дети пошли по их стопам, затем им захотелось не власти и ответственности, а богатства… В общем, все вернулось на свои места.

- Заметно, — кивнул Собеско, вспомнив Пзуунга.

- Другой путь выбрали кронты. До того как…

- Как вы их завоевали…

- Да. В общем, до того… Ими управляли князья, гары. Но гаром мог стать только тот, кто «живет красиво», то есть соблюдает все обычаи, традиции, поступает правильно — так, как велят каноны. Кронтское общество опиралось на самоуправляемые общины, ремесленные цеха, купеческие гильдии и тому подобное. И все они подчинялись своим гарам только добровольно, весь процесс шел исключительно снизу. И бывало, что, совершив всего один неблаговидный поступок, гар мог на следующий день лишиться большей части подданных.

- Странная система, — заключил Собеско. — Но что-то в ней есть.

- К сожалению, она отличалась крайней консервативностью. Традиции не приемлют новшеств. Реформы, которые нарушают привычный порядок вещей и обязательно задевают чьи-то интересы, — это так некрасиво, а красиво — жить так, как предки. Плюс полное отсутствие преемственности — ведь наследник гара не обязательно сам становился гаром, раздробленность. Когда пришла Империя, у кронтов было несколько тысяч государственных образований без четких границ. В крупнейших из них население едва дотягивало до миллиона. Планету, можно сказать, взяли голыми руками… Э-э-э… Простите…

- Все нормально, — с легкой усмешкой кивнул Собеско. — Мы ведь не кронты.

- Да, не кронты, — согласился Фроонх, и Собеско в очередной раз пожалел, что переводчик не передает интонации. — Большое спасибо, что уделили мне время. Вы — очень интересный собеседник. Я бы хотел как-нибудь встретиться с вами еще раз.

- Кто знает? — пожал плечами Собеско. — Может, и получится.

- А сейчас я дам команду отвезти вас обратно на то же место, где я вас пригласил, — деловито сказал Фроонх. — Прошу прощения, но ваши автомобили легче защитить от прослушивания, когда они не стоят на месте.

- О, не стоит! — Собеско, оттянув занавеску, выглянул наружу. — Если вы не против, я вас покину прямо сейчас.

Лимузин остановился по сигналу светофора, и Собеско, не тратя зря времени, распахнул дверцу и выскочил наружу. Проскочив между остановившимися машинами, он перемахнул через ограждение и юркнул в подземный переход, ведущий к станции метро. Уже спускаясь по лестнице, он оглянулся, увидев позади, прямо среди потока тронувшихся автомобилей, двух человек в штатском, бессильно толкущихся на проезжей части. Один из них, кажется, даже чем-то размахивал, но машины объезжали его, не снижая скорости. Губы Собеско словно сами собой расплылись в довольной и немного ехидной улыбке.

Без малого два часа спустя Кен Собеско сидел за столиком уличного кафе и небрежно просматривал газету, делая вид, что никуда не спешит. Эти часы были для него наполнены заботами и трудами. Оторвавшись от докучливого наблюдения, Собеско, наконец-то, нашел возможность с толком потратить те деньги, которые с такой щедростью предоставили ему горданцы. Вместо военной формы на нем был летний гражданский костюм, к которому вполне подходила форменная бежевая рубашка. Брюки и китель с генеральскими петлицами, аккуратно сложенный, покоились внутри чемоданчика, который обычно носили чиновники средней руки. Там же находилось и кепи, с которого Собеско снял высокую кокарду с эмблемой Внутренней Армии.

Теперь оставалось только надеяться, что этот маскарад он затеял не зря. Собеско глянул на часы. Сейчас все должно решиться.

Его расчет оказался верным. Дверь проходной в высоком глухом заборе, огораживавшем целый квартал, отворилась, и на пороге появилась темноволосая девушка с короткой прической в темных узких брюках и белой блузке. До нее было больше ста метров, но Собеско безошибочно узнал в ней Риту Рэстан.

Рита шла быстрой деловитой походкой и, к счастью, была одна. Как уже знал Собеско, за забором располагался основной учебный центр Внутренней Армии, в котором Рита помогала создавать тренинговый комплекс для подготовки бойцов спецвойск. За образец здесь брался аналогичный полигон военной контрразведки в Зейгалапе, где она до своей командировки в Реперайтер работала инструктором. Отпахав полдня в центре подготовки, Рита обычно отправлялась в Министерство обороны, где числилась вольнонаемной гражданской сотрудницей.

- Девушка, — негромко позвал Собеско, положив на столик газету. — Вы ничего не потеряли?

- Что?! — Рита недовольно обернулась, но тут же ее лицо осветилось улыбкой. — Кен! Ты откуда тут взялся?! А мне сказали…

- Тебе правильно сказали, — оставив на столике пару купюр, Собеско подхватил чемоданчик и пошел рядом с ней. — Несколько дней я провел в гостях у твоего отца, а теперь мне снова пришлось вернуться в Реперайтер…

- И что ты будешь делать? — деловито спросила Рита, когда Собеско закончил свой рассказ, а они спустились на станцию метро.

- Продолжать службу, — пожал плечами Собеско. — Деваться мне некуда, да и непорядочно это — сбегать. Просто я хочу попросить тебя об одном одолжении.

- Да? — Рита внимательно посмотрела на него.

- Я боюсь, что в гранидском посольстве до сих пор ничего не знают обо мне, или знают, но только то, что соблагоизволило передать им мое нынешнее руководство. А мне, скажем так, не безразлична моя репутация. У тебя нет возможности передать это письмо военному атташе полковнику Стису? Желательно, без лишних глаз.

- Хм-м, — задумчиво произнесла Рита, принимая сложенные листы у Собеско и пряча их в сумочку. — Послезавтра в министерстве будет прием, на котором он наверняка будет. Постараюсь получить туда приглашение.

- Огромное тебе спасибо, Рита! — с чувством сказал Собеско. — Я люблю тебя!

- Я тоже, Кен! И…

- Да?

- Я надеюсь, что я в тебе не ошиблась.

- Лёрид, ты делаешь ошибку! — Сеймор Скэб, стоя, смотрел сверху вниз на развалившегося в кресле президента.

- Какую именно? — с иронией спросил Кирстен, не меняя позы.

- Ты виляешь. Хватаешься то за одно, то за другое, пытаешься крутить какие-то комбинации, не имея эффективных рычагов. Это производит… тяжелое впечатление.

- Сеймор, сколько раз тебе говорить? Я не собираюсь встревать в войну с пришельцами, — Кирстен лениво поднял голову, бросив раздраженный взгляд на Скэба. — Я просто корректирую свою позицию в связи с новыми событиями. Пойми, пришельцы нам больше не нужны. Они помогли нам создать свою зону влияния, избавили нас от конкурентов на востоке. Всё, больше они не дадут нам ничего по-настоящему полезного, дальше от них будет только головная боль. И если восточники захотят их немного прижать, мы тоже можем в этом поучаствовать. Если нам это будет выгодно. Сейчас мне не хватает информации. Как только она у меня будет, я приму решение.

- Какое решение?! Зачем менять то, что нас более-менее устраивает, на какие-то авантюры?! Лёрид, ты заигрываешься! Зачем ты вообще стал демонстрировать свои сомнения при всех? Для чего тебе вдруг понадобился этот гранидец, которому ты нацепил генеральские звезды?

- Пригодится.

- К чему пригодится?! Он чужой! Он никогда не будет нам лоялен! Сразу же после того как он сделал для нас доклад, он оказался у Фроонха! А потом почти на три часа исчез из-под наблюдения!