Время жить. Пенталогия (СИ) - Виктор Тарнавский

Однако молодцеватый первый лейтенант, подбежавший к ним с решительным видом, вдруг отпрянул, словно налетел на невидимую стену. Хватило пары слов, произнесенных тихим голосом, и некой синей картонки, продемонстрированной штатским.

- Прошу вас, вас ждут, — спецагент с невозмутимым видом сделал приглашающий жест.

Собеско молча отправился за провожатым. Интересно, кому это он теперь понадобился? Самому президенту? Скэбу? Могли? Буремену?

Проведя Собеско на стоянку, спецагент распахнул перед ним дверцу шикарного лимузина. Внутри было полутемно, шторки на окошках задернуты, и Собеско не сразу увидел, кто его ожидает. А когда увидел и разглядел, было уже поздно. Едва захлопнулась дверца, автомобиль тронулся с места и покатил вперед, набирая скорость.

- Это похищение? — ледяным тоном осведомился Собеско, разглядывая сидящего напротив пришельца с двумя «уголками» суперофицера второго ранга. — Однако я восхищен вами, ваше высокоблагородие. Выкрасть нужного вам человека прямо от двери президентского дворца — это сильно! Это достойно высшей расы!

- Прошу прощения, господин Собеско, если вам это доставило негативные эмоции, — механический голос переводчика был, как всегда, бесстрастным, но в нем чудилась некая извиняющаяся интонация. — Я узнал вас, когда вы спускались, и не смог удержаться, чтобы не пригласить вас на беседу.

- Что же, беседуйте, — пожал плечами Собеско. Оттянув край шторки, он заметил, как лимузин, не задерживаясь, проезжает через ворота президентского дворца. — Или большая часть беседы должна пройти в Голубом доме?

- Еще раз прошу прощения, господин Собеско, — теперь в голосе переводчика чувствовалась легкая усмешка. — Боюсь, вы не совсем верно оцениваете ситуацию. Мое имя Фроонх, суперофицер второго ранга научного отдела Военного Космофлота. По профессии я ксеносоциолог. Я изучал общества кронтов и ангахов, а теперь нахожусь на Филлине с чисто научной миссией. Моя беседа с вами направлена исключительно на изучение общественных отношений на вашей планете.

- Интересно, у вас все ученые носят военную форму? — поинтересовался Собеско.

- Нет, конечно же. Но так повелось, что некоторыми научными дисциплинами, в частности, ксенологией, то есть изучением иных рас, традиционно занимается Космофлот.

- Что же, я понимаю эту логику. Кому, как не Космофлоту, изучать нас и кронтов? — кивнул Собеско. — Но можно спросить, чем вызвала ваш интерес моя скромная персона?

- Ваша скромная персона, для начала, устроила изрядный переполох в Голубом доме, поставив в весьма неловкое положение советника Пзуунга, — усмехнулся в ответ Фроонх. — Чему, надо сказать, очень многие только рады. А один мой знакомый, который некогда получил ранение при весьма драматических обстоятельствах, а недавно заинтересовался историей чинетско-зеллийских взаимоотношений, всерьез обеспокоился вашей судьбой. Кстати, замечу, нас здесь никто не подслушивает. Ваши спецслужбы настойчивы, но им не хватает фантазии и технической оснащенности.

- О, моя судьба весьма богата на драматические повороты, — заметил Собеско. — В частности, мне совершенно неожиданно и внезапно пришлось сменить мундир. Как мне популярно объяснили… в том самом доме, откуда вы меня забрали, оставаясь гранидским полковником, я сильно рискую. Вот и пришлось мне волей-неволей превратиться в горданского бригадного генерала. Совсем другого человека, хоть и под тем же именем.

- Что же, даже такой немудреный маскарад может быть весьма действенным, — кивнул Фроонх. — Но вы не могли бы все-таки прояснить вопрос, какое недоразумение возникло у гранидского полковника Собеско с советником Пзуунгом? Мой знакомый очень интересуется этим вопросом. К сожалению, в тот день он был на Восточном континенте и, увы, остался в неведении. Официальная же версия гласит, что никакого инцидента не было, а было лишь временное умопомрачение у некоего филлинского военного, забывшего, что война уже прекратилась.

- Нет, инцидент был, — медленно произнес Собеско, внимательно наблюдая за пришельцем. — Советник Пзуунг оказался в курсе беседы, которую я незадолго до этого проводил с… вашим знакомым. Скорее всего, кто-то сообщил ему… самую общую информацию, очевидно, где-то перехваченную. Сам он точно не слышал этого разговора. Он не знал конкретных деталей и пытался составить их самостоятельно, несколько погрешив против истины. Например, он почему-то решил, что мы, филиты, готовим восстание, а некое высокопоставленное лицо не только об этом осведомлено, но и покрывает нас. Когда же я указал ему, что ничего подобного не было и нет, попытался прибегнуть к угрозам. А я, господин Фроонх, очень не люблю, когда мне угрожают. И также не люблю, когда меня подставляют. Но с этим я собираюсь разобраться сам и здесь, не в Голубом доме.

- Большое спасибо, господин Собеско, вы действительно помогли нам, — поблагодарил Фроонх. — Кстати, мой знакомый и ранее считал, что в этом досадном инциденте нет вашей вины. Но, к сожалению, он не имеет возможности сообщить это лично. Даже будучи другим человеком, вам пока следует держаться подальше от Голубого дома.

- Вот уж чего я не собираюсь делать, так это снова лезть в Голубой дом, — проворчал Собеско.

- Это разумно. А еще более разумно с вашей стороны вообще на время покинуть этот город. Со мной вы встретились совершенно случайно. Я ждал совсем другого человека и вдруг заметил вас — вернее, вас заметила моя аппаратура, — Фроонх продемонстрировал Собеско небольшой прибор, напоминающий бинокль. — В памяти этого устройства хранятся данные обо всех филитах, хотя бы однажды побывавших у нас в гостях. Его не обманут ни смена одежды, ни грим. И такие устройства есть не только у меня. Вы понимаете?

- Более чем, — кивнул Собеско. — Спасибо за предупреждение.

- Надеюсь, неблагоприятная для вас ситуация не продлится долго, — ободряюще сказал Фроонх, пряча прибор. — Мой знакомый весьма опечален тем, что не имеет возможности встречаться с вами.

- Он бы мог тогда встречаться с Адаром Честенисом, заместителем министра иностранных дел Чинерты, — предложил Собеско. — Он в настоящее время находится в Реперайтере и, насколько мне известно, осведомлен о многих важных вещах.

- Спасибо, я передам, — деловито сказал Фроонх. — А сейчас, поскольку моя, так сказать, общественная миссия выполнена, я бы хотел перейти к вопросам, представляющим интерес лично для меня.

-???

- Я же ученый, — рассмеялся Фроонх. — И изучаю ваше общество. А вы могли бы дать мне полезную информацию.

- О чем же? — Собеско справился с удивлением.

- Начну с небольшого отступления, — Фроонх завозился, удобнее устраиваясь на сидении. — Вы, насколько мне известно, осведомлены о том, как управляется Империя. Эта система имеет ряд положительных и отрицательных черт, но, самое главное, ей уже много веков. За это время она успела продемонстрировать все свои недостатки и, так сказать, надоела многим нашим гражданам. По этой причине в обществе очень велик интерес к альтернативным политическим системам. От большинства из них не осталось ничего, кроме названий и расплывчатых описаний, но массам свойственно идеализировать то, что выглядит новым и незнакомым, в противовес окружающей скучной действительности. Самой популярной из этих концепций является демократия. Многие в нашей державе, практически ничего не зная о ней, романтично считают ее идеальным устройством общества. Но здесь, на Филлине, демократия — это не умозрительная концепция, а реальность. Вы, господин Собеско, родом из Граниды. Насколько мне известна ваша история, в этой стране когда-то была демократия, но затем демократическое правительство было свергнуто. Вы жили при демократии и при ее отсутствии. Вы можете сравнивать. Как вы думаете, действительно ли демократия так хороша? Или у нее больше изъянов, чем достоинств?

- Ну, вы и спросили! — рассмеялся Собеско. — Если честно, мне вообще кажется, что ваши споры не имеют смысла. На мой взгляд, дело не в формах правления — как говорится, все они хуже! Любая из них в теории может быть сколько угодно хороша, но пока власть можно использовать для обогащения, наверх все равно будет лезть всякая погань! А каким способом — карабкаться по бюрократической лестнице или побеждать на выборах — это дело двадцатое!

- Интересно! — Фроонх приподнял бровь. — Значит, вы считаете, что главное зло — в деньгах?

- Нет, зло не в деньгах, а в их отсутствии! — Собеско снова коротко рассмеялся, но тут же посерьезнел. — Главная беда, как я думаю, что в нашем мире жизненный успех принято измерять в деньгах и вещах. Где-то это выражено не так явно, например, у нас в Граниде, где-то все просто помешаны на богатстве — скажем, тут, в Гордане, но везде люди идут во власть, чтобы получить какие-то привилегии для себя. Нет, я согласен, управлять нелегко, это тяжелый труд. Вот только оплачивается он как-то непропорционально высоко. Поэтому и привлекает он всяких… стремящихся к успеху любой ценой. А демократия, не демократия… У нас есть такая поговорка — свинья везде грязь найдет!