Ловушка для героя - Михаил Исаков

"Маги из Башни объяснить изменения в природе не в состоянии… Делают вид, что не в состоянии… Во всяком случае, этот бардак им только на руку. Для них главное, чтобы все помнили, что только они — благодетели — могут помочь несчастным людям. Это будет — три".

Эрман пропустил момент, когда курсанты последнего года вышли на середину плаца и обнажили головы. Самый торжественный момент — Клятва.

— …вступая в ряды… организации имени Вл…, перед лицом своих товарищей торжественно обещаю: горячо любить свою Родину, жить и бороться, как завещал великий…, как учит Его Королевское величество, всегда выполнять законы… королевства.

Хор молодых голосов не давал возможности четко разобрать слова, которые тонули в гулкой акустике замкнутой квадратной площади.

"Четыре. Принцесса гнет свою линию и явно собирается дать магам, дворянству, да и вообще всем окорот. Это заставляет всех знатных почувствовать себя в одной лодке, то есть прекратить клановую вражду и призвать магов на помощь".

— Слава Леону III! — гаркнул комендант.

— Слава! Слава! Слава! — кричали, простирая руку в жесте "Славы" все находившиеся поблизости люди: родители, курсанты, преподаватели, обслуга.

Кричал и Эрман. Он не мог не кричать.

Заиграл гимн и, почти сразу же, в воздух полетели шляпы курсантов колледжа. Традиция.

И вот уже сломались стройные ряды, нарушилась симметрия и только что существовавший механизм превратился в разношерстную толпу ликующих людей. Объятия, поцелуи, слезы.

— Папа!.. Папа! Где ты?

— Я здесь, Коля! — Эрман не смог сдержать скупой слезы, чему немало удивился. — "Совсем старым стал. Расклеился".

— Папа, что с тобой?… — Николай Эрман никогда не видел отца плачущим. Для него он был олицетворением человека из кремня и стали. — Ну, перестань.

— Ты прав… Конечно, ты прав… — Полицейский, наконец, выпустил сына из объятий.

Попалась на глаза девушка с приятной улыбкой, которая теперь жадно обнимала какого-то белобрысого курсанта:

— Ты не ответил мне… — Поцелуй. — …на последнее письмо!

— Я не успел. — Поцелуй. — Да и потом… — Конец фразы был проглочен еще одним, самым страстным из всех, поцелуев.

Армейский оберст с гордостью трепал за загривок долговязого, рыжего парня, громко, казарменно хохоча.

— А вечером будет салют и маленький сабантуйчик.

— Хорошо. Я обязательно останусь, Николай. — Виктор Эрман был доволен. Он был счастлив. — "У династии не хватит ни воли, ни денег бороться со всеми сразу. Их уже никто не поддерживает. Принцесса найдет внутреннего врага и что?". — Скажи мне, сын. Ты решил, где будешь служить?

— Да, отец.

— Ты скажешь мне сейчас или вечером? — "Такого врага, который бы сплотил всех вокруг трона, нет. По всем признакам назревает дворцовый переворот. Но Сила?"

— Пойдем. — Николай взял отца за руку и потащил через толпу.

Улыбки, поздравления, дружеские похлопывания по плечу веселых товарищей. Лишь выйдя на террасу, откуда открывался вид на покрытые лесом горы, они оказались наедине и в спокойной атмосфере.

"Переворотом не ограничится. И это будет — пять".

— Папа!.. Недавно нас, старшекурсников, вывозили в войска, на практику…

— И? — "Как только не станет династии, полетят головы".

— Так вот. Когда я первый раз взял в руки боевой арбалет, надел на себя настоящий, а не учебный, панцирь… Представляешь! Я почувствовал себя другим человеком! На занятиях это все не то, не по настоящему как-то… Я понял, что если бы мне приказали пройти сквозь тролльские горы или эльфские города на юге в одиночку, с мечом в одной руке, с арбалетом в другой… Я бы прошел, обязательно прошел бы и выжег огнем всю скверну.

— Ты хочешь стать военным? — Эрман смотрел на сына и не узнавал его. Юноша буквально захлебывался от восторга.

— Нет! Послушай, отец! Мы помогали драгунам, которые переселяли вилланов на Генрихов вал. Эти свиньи совершенно ничего не понимали, кричали, выли как ненормальные. Представляешь! Они не понимают, что король проявляет о них такую заботу, когда делает их свободными!

— Да, сын. Я слушаю.

— Я хочу служить в специальных войсках. — Эрман-старший облокотился о перила террасы. — Нам объявили, что набираются отряды особого назначения, которым будет поручаться только специальные королевские задания.

— Но…

— Что, папа? — Николай не заметил смятения отца и продолжил: — Я подал заявление. Комендант поддержал меня и рекомендовал.

— >- Хорошо, сын. Делай так, как сочтешь нужным. — Виктор Эрман начальник Департамента Чрезвычайных Ситуаций Канцелярия Королевского Надзора не мог сказать своему сыну по-другому. Он очень его любил. — "Да. Полетят головы. Много голов".[Author ID1: at Thu Nov 20 23:41:00 2003]

— Спасибо, папа! Я знал, что ты меня поймешь!.. Грядут перемены! Наступает новое время! Это наше время! Это мое время!

У Эрмана появилось стойкое чувство, что сына он видит в последний раз.

Глава 6, в которой два путешественника прикасаются к святости

— С дороги!!!

Ловец успел схватить Сашку за шкирку и спихнуть с дороги в кювет. Мимо на полном скаку, гремя доспехами, пронеслись рыцарь и его оруженосец. Если быть точным, то мимо проскакал только рыцарь, а вот молодой служка благородного воина не удержался и стегнул Ловца нагайкой.

Несмотря на отеческую сдержанность удара, плечо обожгло болью.

— Холопы! — Зеленый плюмаж на шлеме и черная орлиная лапа на зеленом треугольнике значка. — Эгей!!!

Пока Ловец помогал студенту выбраться из придорожной канавки, всадники скрылись за гребнем лысого холма. Пыль еще стелилась над дорогой.

— У вас, в этой самой России, рыцари тоже ведут себя грубо и невоздержанно на провинциальных дорогах? — спросил Ловец в продолжение так некстати прерванного разговора.

Когда они добрались до вершины холма, перед ними открылся привычный и уже порядком надоевший вид на опаленные солнцем опустевшие поля вилланов. Две колесные колеи белыми пролежнями скрывались за очередным изгибом ландшафта. Они были одни.

— Нету у нас рыцарей, — ответил Сашка, потирая щеку, обоженную придорожной крапивой. — Были когда-то, да повывели их всех.

У него перед глазами, правда, возникло видение шестисотого "мерса" с мигалками, выкатившего на встречную полосу движения. Аналогия, конечно же, грубая, но другой у студента, как у человека наименее, пострадавшего в недавнем дорожном происшествии, не появилось.

Ловец переваривал услышанное достаточно долго, и им хватило времени, чтобы спуститься вниз и вновь начать штурм следующей высоты.