Любовный поединок - Джиллиан Стоун

Если бы недавно их близость не прервали, Финн, возможно, был бы дружелюбнее настроен к Робидо. Наклонившись, он хмуро заговорил со смотрителем маяка:

— Я хотел провести небольшую разведку в городе. Именно поэтому я предпочел бы менее бросающуюся в глаза коляску. Мы не должны вызывать подозрений.

Сильвен подался к нему, и теперь они сидели нос к носу.

— Ах да, месье, я и забыл, что вы шпион, один из ушлых британских агентов…

Финн многозначительно посмотрел на кучера, а потом перевел сердитый взгляд снова на собеседника. Робидо понял его намек и понизил голос.

— Не болтайте лишнего, — сказал Финн.

— Я давно догадался, кто вы. Ведь вас прислал Де Рике, это о многом говорит.

— Впрочем, возможно, это ландо избавит нас от подозрений. Ведь настоящий шпион никогда не въедет в город с такой помпой.

Финн замолчал. Он смотрел на Робидо и думал о том, действительно ли это человек с причудами, или смотритель маяка носит маску. Финн до сих пор не мог понять, союзник Робидо или коварный враг. В странном французе было что-то подозрительное, впрочем, как и в Де Рике.

— Джентльмены! — внезапно воскликнула Кейт, выпрямившись на сиденье. Это, наверное, и есть Цитадель?

Сильвен, вытянув шею, взглянул вперед.

— Она самая, мадемуазель.

Их взору предстала величественная старинная крепость.

— Я изучал чертежи Вобана в университете, — сказал Финн. — Это один из величайших военных инженеров всех времен и народов.

Он залюбовался стреловидными бастионами, возвышавшимися над массивными каменными стенами.

— Весь город находится под защитой Цитадели, — принялся объяснять Сильвен. — Он весь обнесен крепостной стеной, и, кроме того, в восточной части города расположена еще и укрепленная цитадель, своего рода замок. Более века назад ее переоборудовали в тюрьму.

Финн посмотрел на залив, волны которого накатывали на берег за крепостной стеной.

— Цитадель имеет свою пристань, не так ли?

Робидо подскочил на сиденье и показал в сторону моря.

— Вон там, вы видите, вход в гавань. Пристань используется для грузовых судов, снабжающих тюрьму всем необходимым, и для транспортировки заключенных.

Кейт по большей части молчала. Проследив за ее взглядом, Финн понял, что она смотрит на внушительных размеров транспортное судно, стоявшее в гавани на якоре вместе с другими судами. Оно отдаленно напоминало старинный британский военный корабль.

— Могу я задать вам один вопрос? Как вам удалось договориться о встрече с британским поверенным в делах?

Робидо пожал плечами.

— Время от времени я оказываю услуги городским властям, в том числе и местному губернатору. Кстати, сейчас мы направляемся на виллу губернатора, где и состоится назначенная встреча.

Если слухи о подвигах этого человека правдивы и Сильвену действительно удалось совершить побег из Цитадели, то его политические связи вполне объяснимы. Очень часто талантливых преступников и авантюристов власти привлекают на службу государству и даже помогают бежать из мест заключения.

— Вот мы и въехали в город, — сообщил Робидо.

В пределах крепостной стены Сен-Мартен походил на обычную деревушку в южной части Франции: черепичные крыши, дома с белыми стенами и голубыми ставнями на окнах. В центре города ландо повернуло, въехало в открытые ворота и остановилось у парадного входа во дворец губернатора.

— Давайте говорить начистоту, — понизив голос, промолвил Финн, обращаясь к Кейт и Робидо. — Я хочу сразу же представить чиновникам имеющиеся в моем распоряжении документы. В них содержится предложение совершить обмен заключенными. — Он повернулся к Кейт. — Мы должны вернуть твоего брата в Англию, дорогая. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы к нему отнеслись снисходительно. Но он должен предстать перед судом.

Кейт, пораженная его словами, кивнула не сразу. Закусив нижнюю губу, она некоторое время молчала, сосредоточенно размышляя о чем-то.

— Хорошо, — наконец выдавила она из себя.

— Кроме того, мы должны молчать о взрыве в гавани Ла-Рошели, — продолжал Финн. Увидев, что Робидо оторопел, не понимая, о чем идет речь, он добавил: — Сейчас не время вдаваться в подробности. Я вам потом все объясню. И еще, предупреждаю: если мы начнем путаться и задавать нелепые вопросы, нас могут арестовать и допросить по всей форме.

На этом инструктаж был закончен. Все трое вышли из ландо. У дверей дворца Робидо покинул Финна и Кейт.

— Если вас спросят, где вы остановились, — подмигнув, произнес он, — назовите отель «Ришелье».

Первый этаж виллы был нежилым. Здесь находились помещения для официальных приемов.

В вестибюле к ним подошел худой, похожий на цаплю джентльмен, и Финн передал ему свою визитную карточку.

— Мадемуазель Уиллоуби и месье Керзон с визитом к британскому поверенному в делах, — представился он.

— Мадемуазель и месье, поверенный в делах ждет вас. Следуйте, пожалуйста, за мной.

Это был, по-видимому, секретарь и одновременно дворецкий. По дороге он рассказывал гостям о дворце, и Финн пришел к заключению, что худой джентльмен выступает еще и в роли экскурсовода.

— На укладку узорчатого пола только на первом этаже пошло пятьдесят тысяч керамических плиток ручной работы, — поведал он.

Они миновали сумрачные кабинеты, стены которых были уставлены шкафами с пыльными книгами, и вошли в просторное помещение, залитое солнечным светом. У окна спиной к ним стоял высокий человек. Он, по-видимому, любовался видом на Цитадель, выдававшуюся в море.

— «Грандиозная» — именно это слово всплывает в памяти, когда смотришь на Цитадель, — не поворачивая головы, произнес незнакомец звучным, несколько манерным голосом.

Финн подошел ближе.

— Оказывается, она стоит на мысе, который можно было бы назвать полуостровом, — добавил он.

Джентльмен медленно повернулся и внимательно взглянул на Финна.

— Меня зовут Эдриан Фортеск, я британский поверенный в делах. — Он говорил медленно, четко выговаривая каждое слово. — Временный поверенный.

Холодные глаза дипломата испытующе смотрели на Финна. Финн выдержал этот взгляд.

— Вы назначили мне встречу, сэр. Меня зовут Хью Керзон. Я прибыл по заданию Министерства внутренних дел. — Финн сдержанно кашлянул. — У нас есть основания полагать, что в Цитадели содержатся двое анонимных заключенных, испанских бунтовщиков, которых разыскивают британские власти. Их обвиняют в контрабанде оружия. — Финн сделал паузу, не зная, насколько откровенным стоило быть с Фортеском. — Если французы назовут имена этих заключенных, я уполномочен предложить им сделку. Я привез соответствующие бумаги, подписанные секретарем Министерства иностранных дел.