Экипаж «Кальдеры-17» - Станислав Озарнов

Римус, поднимая бокал. – Трудно переоценить роль велайн в украшении этой скучной галактики. Ваш вечный задор уже тысячи лет не даёт мне окончательно впасть в тоску.

Она устало улыбнулась.

– Что ж, дорогуши, – атконец хлопнул ладонями по столу и встал. – Время позднее, пора бы вам отдохнуть. В ближайшие дни мы покинем это райское место и вернёмся в мир приключений и опасности.

Все подняли свои бокалы и дружно выпили. А затем разошлись по своим комнатам. Стас учтиво проводил Альму до спальни, попутно восхваляя её навыки, а сам затем отправился к себе.

Он упал на подушку и взял в руки устройство из стекла с паутинкой металлических нитей, которое тут же покрылось голографическим экраном. Сейчас ему хотелось расслабиться, погрузиться в пучины местного интернета, чтобы потом на холодную голову поразмыслить о будущем. Внезапно уголок экрана засветился голубым. Стас нажал на него и появилось сообщение Римуса. «Приятного просмотра!» – гласила подпись. Он нажал на изображение.

Это оказалось видео.

На заднем фоне бледно-голубоватая звезда почти касается горизонта, окрашивая рваные перистые облака в причудливый цвет. На переднем находится балкон с видом на лес. Там стоят два бугая под два метра каждый, их кожа имеет нездоровый оранжевый оттенок, а головы, хоть отдалённо и похожи на человеческие, всё же больше напоминают карикатурных монстров с торчащими клыками, овальным носом, маленькими глазами и ушами, прижатыми к слегка приплюснутой черепной коробке.

Они о чём-то беседуют низкими раскатистыми голосами, как вдруг в спину одного из них прилетает дротик. Бугай начинает дёргаться всем телом, поражённый электричеством. В этот же момент второй резво отпрыгивает вбок – предназначенный ему дротик пролетает мимо. В кадре появляется Альма, которая бросается на второго и мощным толчком ноги сбрасывает его с балкона через невысокий парапет.

К этому моменту первый смог извлечь из спины дротик и набросился на Альму. Она пропустила сильный удар по голове и упала на пол. Бугай сел верхом и принялся душить её левой рукой, пока правой наносил удары. Откуда-то из подсумка скафандра она вытащила очередной дротик и воткнула противнику в щёку. Тот вскрикнул и поднял оба кулака вверх для завершающего удара.

Тут Альма резко дёрнулась и зубами вгрызлась врагу в шею. Стас округлил глаза. Явно не это он ожидал увидеть. Бугай кричал, бил её по спине огромными кулачищами, но она продолжала кусать его, вырывая из шеи куски плоти. В конце концов он обессилел и упал замертво. Лиса медленно поднялась, почти вся измазанная кровью. Она стояла и дрожала всем телом, сгорбившись. Агрессивно, хищно. И тяжело дышала, со стонами… с рыком.

Видео закончилось. Как же сильно увиденное контрастировало с тем, что он видел всего несколько минут назад. Что видел в последние недели.

Римусу, конечно, стоило бы передать отдельную благодарность за сегодняшнюю бессонную ночь. А может, и не только сегодняшнюю. С другой стороны, Альма просто защищалась. Любой в порыве отчаяния выгрызал бы себе победу зубами. Обычно эта фраза воспринимается в переносном смысле. Но Альма напала первой…

Стас пораскинул мозгами и слегка размял шею. Наверное, Римус проверяет его на прочность. Он послал ему сообщение в текстовой форме.

«Она просто хотела выжить».

На что получил такой же текстовый ответ.

«Парень, ты либо кровожадный ублюдок, либо беспросветный идиот. Но ты находишь силы отвечать мне после просмотра. Знаешь, я, пожалуй, помогу тебе. Возможно, ты и сможешь совладать с собой… или с ней *глупая подмигивающая рожица дэлэинца*».

Стас смутился и хотел было ответить что-то, но резко понял, что может сделать только хуже. С чем он хочет помочь? В любом случае, Римус знал о нём всё. И потому перечить было бы не то что невежливо и неучтиво по отношению к подобному существу, но и просто глупо. В этом случае он мог обманывать только себя, причём успешно.

Он отложил планшет и попытался уснуть. Но увиденное крепко вгрызлось в сознание. Хмыкнув от такого каламбура, он в то же время понял, что сна ему сегодня не видать.

В доме было темно, если не считать холодный свет двух лун, сочащийся из окна. Картина залитого мертвенной белизной ночного особняка выглядела довольно зловеще. Благо, материалы только имитировали классический и даже слегка земной интерьер, поэтому композитные половицы, пусть и выглядели деревянными, хотя бы не скрипели под ногами. Не хотелось разбудить кого-то ночной прогулкой.

Он тихо вышел из дома через задний вход и направился к пруду. Там, в саду, меж двух толстых деревьев было натянуто подобие гамака. Стас решил в него прилечь, чтобы вдоволь насладиться особенно прохладным ночным ветром. Удивительно крупные ромбовидные листья плавно качались в такт, гипнотизируя. Луны пересеклись на небосводе, и мелкий Так скрылся за «старшим братом» Ассером. В прудике напротив теперь отражалась одинокая дорожка оставшегося ночного светила. Действительно чудесное место. Что днём, что ночью. За всем этим великолепием он пропустил звуки шагов позади себя.

– Не спится?

Стас вздрогнул от испуга. Говорил Хансу.

– Сегодня захотелось лечь на свежем воздухе, – ответил он. – День выдался весьма… насыщенным. А сам чего не спишь?

– Собирался. Услышал шаги, решил проверить.

– Хах, а я специально старался идти потише.

– Не для велайн, – весело сказал Хансу, наклоняя голову и пальцем показывая на ухо.

– Точно, – посмеялся Стас, затем более серьёзно спросил. – Каково это, слышать всё? Чувствовать всё?

– Далеко не всё, – так же со смехом ответил шакал. – Но больше дэлэинцев, это точно.

Он подошёл и, по-звериному подогнув ноги, сел на покрытую густой травой землю.

– Но ведь ты слышишь и… ну… себя? – аккуратно спросил землянин.

Тот утвердительно кивнул.

– Практически все процессы. Лёгкие, желудок, кишечник, сердце, пульсация крови по венам, движение костей в суставах, – говорил он, одновременно осматривая свои руки.

– Же-есть… – сочувственно протянул Стас. – И это не мешает?

– Нет, это ведь у меня с рождения. Ты удивляешься, ведь у тебя всё может быть по-другому, но лично я не представляю, каково не слышать этого.

– Да, пора бы привыкнуть, что теперь меня окружают далеко не люди.

Хансу тепло усмехнулся.

– А что слышишь ты? – поинтересовался он.

Стас приумолк и внимательно прислушался. Уловился знакомый шум. Он хмыкнул, понимая, что словом «тиннитус» может напугать семилетнего ребёнка-переростка.

– Тихий высокий звон, – ответил он.

– Звон… – повторил он. – А я вот такого не слышу.

– Да-а, большое упущение, ничего не скажешь.

Хансу недоверчиво на него посмотрел, но промолчал. С пару минут они в тишине смотрели на луны. Шакал из того же сидячего положения опустился на землю и лёг, запрокинув руки за голову.

– Ты чего делаешь? –