Экипаж «Кальдеры-17» - Станислав Озарнов

Лиса пошла прочь из магазина, парень с подозрительно сощуренными глазами – за ней. «К эмоциональной нестабильности кровожадной убийцы прибавляются беды с самооценкой? – думал он. – Интересный набор».

В особняк возвращались другой дорогой. По пути они обменивались мыслями по поводу встречаемых заведений, а также зашли в парочку лавок посмотреть на ассортимент. Купили острых закусок на вечерние посиделки, парящую музыкальную станцию, которая сопровождала их всю дорогу, проигрывая популярную на Римо музыку в духе местных традиционных инструментов. Они напоминали довольно низко звучащую версию флейты и что-то глубокое струнное по типу виолончели или контрабаса.

Стас купил себе так понравившуюся модельку имперского челнока, выкрашенную приятным белым цветом с серебристыми элементами. Корабль имел угловатый фюзеляж и два крупных сопла двигателя позади, занимающих практически всю узкую заднюю часть. Парень подумал, что такая форма должна подразумевать большой расход топлива и спросил об этом Альму. Та ответила: это служит для рассеивания потока сжигаемого топлива, что может быть очень полезно при полётах в населённой местности, если того требует задание. Проще говоря, нет риска поджечь дерево или крышу дома твоего. Такие двигатели на водородном топливе намного дешевле продвинутых технологий, что позволяет создавать больше спасательных и разнонаправленных челноков.

Она рассказала также о сложных и технически более развитых двигателях, которые чаще всего куда энергоэффективней и мощнее. В их основе лежит элемент с системой замкнутых труб, заполненных микрочастицами нирисия – сверхтяжёлого инертного газа, находящегося далеко за второй сотней в периодической системе химических элементов Дмитрия Ивановича. Заряженные частицы приходят в движение, расширяясь и создавая в трубах ламинарный поток высокотемпературной плазмы, влияющий на гравитационное поле в небольшом радиусе вокруг корабля. Контроль осуществляется привычной системой активации двигателя и штурвалами. Поворачивая рукоять в определённую сторону, сенсоры меняют направление труб в двигателе, позволяя использовать гравитационные потоки для управление кораблём. Высокая скорость достигается искуственным гравитационным склоном. Как если бы шарик катился с горки, но она всё не заканчивалась и не заканчивалась, причём вела всегда в нужном направлении. Для зарядки этих экзотических частиц необходима высокотемпературная звёздная плазма, которая со временем испаряется, и необходимо заново пополнять запас. Проще всего её можно заправить на особых станциях на орбите звёзд, расположенных в немалом количестве систем. Но самые технологичные и дорогие корабли способны без дополнительных приспособлений производить дозаправку, пролетая в непосредственной близости от горячих светил.

Ближе к вечеру пара всё-таки добралась до дома. Все уже ожидали там. Вейла возилась с новым мечом, Римус читал какую-то бумажную книжку, не пойми откуда добытую, а Хансу проводил время за прозрачным планшетом, который оставил у себя со времён выздоровления. Читал новости системы и галактики, связывался с семьёй, которая уже успела соскучиться по сыну. Каждый чем-то занят.

Альма предложила Стасу приготовить ужин. Собрались на кухне, рядом сновала Люцира и подносила посуду. Они разложили закуски по тарелкам и налили большой графин кисловатого голубого сока. В другом сосуде плескалась серого цвета жидкость с горьковатым привкусом, чем-то напоминающая по вкусу квас или пиво. Самое то к острым блюдам. Закуска представляла из себя маленькие упругие кусочки из обработанных злаковых культур. Приятно солёные коричневые шарики отдавали острым послевкусием, так что их постоянно хотелось всё больше и больше, невзирая на причиняемые языку страдания. Ко всему этому добавили отваренных трав и корнеплодов, перемолотых в кашу отталкивающего цвета, но интригующего аромата вкупе с освежающим вкусом. И завершил картину обычный салат из порубленных овощей – хоть что-то на этом столе было похоже на еду.

Вечер проходил незаметно. Стас даже сумел разговориться с Вейлой, которая больше не казалась какой-то неприветливой и опасной. Она рассказывала о своей семье, детстве на болотистой планете и постоянных тренировках в суровой местности. О том, как эта подготовка однажды спасла её жизнь при очередном прорыве атконцев. У землянина таких историй нет. Что-то простое тоже с трудом вспоминалось. Он был уверен, что даже история жизни Хансу куда интереснее, чем его. О чём и спросил. Тот рассказал об окончании технической школы и ожиданиях родителей, о желании добиться в жизни чего-то. Но, в целом, нападение на Руо и вступление в отряд стало самым ярким событием за все семь лет его жизни.

Острый кусочек, насаженный на вилку, замер на полпути ко рту.

– Подожди, что? – ошарашенно спросил Стас. – Тебе… семь лет?

– Да, – ответил Хансу, пережёвывая хрустящую зерновую булку. – А что?

– Серьёзно? Как это?

Он смерил шакала подозрительным взглядом, полагая, что тут кроется какая-то шутка.

– Всё так, – с усмешкой ответила Альма. – Велайн взрослеют быстро, это нам досталось от предков с Сиррота.

– Ох, просто в голове не укладывается, – с ноткой скептицизма произнёс Стас, доедая закуску. – Поверить не могу, что я втрое старше тебя.

– Через пару сотен лет эта разница исчезнет, – поразмыслив, сказал Хансу. – Может, к тому времени мы всё так же будем вместе.

Стас издал нервный смешок.

– Звучит как тост, – он поднял стакан. – Предлагаю выпить за то, чтобы встретиться здесь через пару сотен лет.

Римус и Альма с улыбками подняли напитки в знак согласия, Вейла сделала это как-то безучастно. Повторил жест и Хансу, явно не понимая всей иронии ситуации.

И всё-таки это больше квас. Отменный, пусть и жутковатый на вид.

Глава 12. Многовидовой масштаб

Прошла почти неделя. Весь экипаж наслаждался размеренной жизнью в Доме Ветров на удивительной аномальной Римо Апапре. На дорогую еду, бесполезные побрякушки и мимолётные развлечения Стас потратил почти половину той суммы, которую Альма перевела ему на созданный счёт. Учитывая, как зверски он кутил всё это время, та малая часть ноделей от задания в системе Ше-Дар, которую он получил, была действительно огромной.

Он любил беседовать с прохожими. Настолько чужая культура не могла не удивлять. Особенно его интересовали велайн. Каждая улочка Акрано наполнена их высокими голосами. Не сказать, чтобы другие расы не были вежливыми или дружелюбными, но каждый «зверь», с которым Стас пытался начать диалог, уже хотел позвать его в гости и угостить чаем. Или каким-то аналогом чая. Он поражался жизнелюбию велайн, их любви к пёстрым цветам, в том числе и шерсти, их вечно весёлым голосам и излишней манерности, жестикуляции и жутковатым улыбкам, оголяющим зубы. Начиная чувствовать небольшую скуку от отдыха в Доме Ветров, он беседовал с прохожими, угощал их дорогими блюдами, дарил подарки, лишь бы пообщаться с кем-то, узнать что-нибудь новое.

Забавно, но оказалось, что практически никто из горожан ничего не мог поведать о других планетах или тайнах космоса. Они рассказывали истории