Экипаж «Кальдеры-17» - Станислав Озарнов

Лиса с удивлением посмотрела на него.

– Плохо слушаешь. Подавляющая часть жителей ноделей в глаза не видела множество лет. И дело не в какой-то бедности, – сказала она и начала показывать на пальцах. – Жильё, питание, удобства, образование, медицина – всё самое необходимое жители получают бесплатно.

– Но корабль бесплатно не дадут, так ведь? – сыронизировал Стас.

– Нет, конечно, но большинству он и не нужен.

– Интересно получается. Тот, кто впервые оказался в космосе, явно будет хотеть путешествовать сильнее, чем тот, кому Вселенная открыта изначально.

– Всё так, – подтвердила Альма. – Уверена, очень немногие здесь, в Акрано, хотя бы раз покидали планету.

– Но если так, то стоит ли опасаться за безопасность верфи и подключать военных?

– Безопасность всегда должна стоять на первом месте, – уточнила лиса. – Армия защищает системы не от её обитателей.

– Ты имеешь ввиду атконцев? – аккуратно спросил Стас.

– Да, вырожденных. Пусть Римо находится далеко от зоны соприкосновения, ожидать прорыва нужно всегда. Такое уже бывало в других системах и недостаток обороны приводил к… неприятным последствиям.

– Насколько неприятным? Как на Руо?

– Руо отбили, жители уже вскоре вернутся к прежней жизни. Но иногда наш враг уничтожает целые миры, порой буквально.

– Буквально, то есть физически? Уничтожают планеты?

– Да, если Викрану или кому-то из его помощников удаётся прорвать фронт и транспортировать мощное оружие вглубь сектора.

– У Викрана есть помощники?

– Конечно, есть. Он называет их акирами. В переводе с атконского это означает «рука». Что неудивительно, ведь они исполняют все его поручения.

– А чего они добиваются уничтожением планет?

Альма замедлила шаг и слегка опустила нос.

– Обычно на этих планетах есть развитая военная инфраструктура, – тихо сказала она, затем будто опомнилась и ускорилась. – Что-то, что помогает противостоять вырожденным на фронте. Учитывая, что обычно прорывы устраняются за несколько суток, действовать им нужно быстро.

Велайн как-то тяжело и печально вздохнула.

– При наличии мощного оружия проще уничтожить целую планету, чем поодиночке находить промышленные предприятия, склады и базы.

– Ну и жуть. Кто вообще пойдёт на такое? В том смысле, как можно стать этим акиром?

– Везде есть выродки, жаждущие крови. Тем более, среди вырожденных, это даже звучит похоже.

– И… ты с ними встречалась?

– О-о, не просто встречалась, – с язвительной злобой проговорила Альма. – От моей руки пали многие из них. В прошлом, когда я принимала более активное участие в боях, акиры иногда нападали на мой корабль, только заметив его в системе. И пополняли список.

Стас коротко взглянул на велайн и нервно посмеялся.

– Напомни мне никогда не враждовать с тобой.

– А зачем тебе со мной враждовать? – удивлённо спросила лиса, окинув собеседника оценивающим взглядом.

– Да нет, это скорее… признание силы, что ли.

– Ах, в таком случае спасибо.

Стас фыркнул.

– Ты интересная. Даже несмотря на те ужасы, о которых рассказываешь.

Теперь уже усмехнулась Альма.

– Если кто-то обо мне как-то отзывался, то только словом «скучная». Особенно Римус, причём часто. Так что слышать подобное… приятно.

– Что ж, значит, кроме персонального шута я могу быть персональным льстецом, – пошутил он. – Всё для моего капитана!

Лиса с мягкой и, возможно, немного снисходительной улыбкой взглянула на него, и они пошли дальше.

Спустя пару улиц встретились с Вейлой. Та как раз выходила из крупного торгового центра в новой броне. Чёрный материал выглядел практически бесшовным и словно бы мог гнуться. Наверное, прочная, раз она сменила свои старые доспехи, которые на вид казались куда более надёжными. На плечах и коленях находились дополнительные элементы агрессивной формы с заострёнными пластинками. Видимо, выполняли декоративную функцию, а может и служили в качестве дополнительной защиты. Теперь голова лейна без шлема сильно контрастировала на фоне этой брони. Вейла молча прошла мимо, лишь кивнув им по дороге.

– Я смотрю, кто-то радуется жизни, – с улыбкой сказал Стас, указав пальцем назад на уже ушедшую Вейлу.

– Если уж есть такая возможность…

– То почему бы и нам ею не воспользоваться?

– А ты чем занимался последние два дня?

– Да ладно тебе, давай найдём что-нибудь прикольное, у нас же полно денег!

Альма остановилась и прислонилась к стволу ближайшего дереву.

– Ну и что же ты хочешь? – как-то игриво спросила она, наверное, даже слишком игриво.

– А-а, ну… – почесал голову Стас, явно не проработав этот момент. – Я как-то и не думал об этом.

Лиса хмыкнула и повела его за собой.

– Пойдём, есть одна идейка.

Они вошли в большое здание, откуда только что вышла Вейла. Сразу увидели магазин с доспехами, где на входе стояли разодетые куклы под разные расы. Альма вела дальше, через ряды лавок с небольшими роботами, протезами, медицинскими станциями, дронами и прочими футуристическими прелестями. Пока не дошли до крупного раздела техники. На входе стоял белый длинноухий заяц, приветственным движением пропуская пару в магазин. Кроме этого, никаких движений с его стороны замечено не было. Интересно, он живой или робот? Наверное, у него самого лучше не спрашивать, вдруг тут так не принято. Хотя где такое могло быть принято? Лиса прошла между стендами с компьютерным оборудованием, камерами, парящими источниками света и остановилась у браслетов.

– Это тебе не помешает, – воодушевлённо сказала она.

– Что-то типа наручного компьютера? Как у тебя или Римуса?

– Ага, – она взяла один браслет и протянула его Стасу. – Вот, один из самых лучших.

Он принял из рук лисы металлическую игрушку и закрепил на правом запястье под одеждой. Кожа под ним вдруг будто сжалась, почувствовалось слабое покалывание, но через секунду всё прошло. В следующий момент в голове прозвучал голос: «Устройство активировано!» Стас вздрогнул от этого. Он попробовал сдвинуть браслет – закреплен намертво, двигался только с кожей, хоть физически это и не ощущалось. Когда ткань вернулась на место, над рукавом появился голографический экранчик. Дисплей пестрил большим количеством меню, множеством пунктов настроек и возможностей. Мониторинг здоровья, запас стимуляторов, записывающее оборудование, доступ к сети, подключение к другим устройствам и ещё куча всяких полезностей. Прикосновение к несуществующим кнопкам поначалу вызывало странное чувство: давления не ощущалось, но что-то внутри не позволяло пальцу пройти сквозь панель. Видимо, браслет оказывал воздействие на мозг. Отдельно Стас смог вызвать режим дополненной реальности, который контуром выделял всех окружающих, показывая всякие элементарные данные о них. Заяц на входе всё же оказался роботом. Крайне полезное приспособление.

– Просто слов нет, – пролепетал землянин, когда к нему вернулся дар речи. – Просто охренительно. Спасибо за…

Он повернулся к Альме. Она стояла, прижав уши, но когда услышала похвалу, резко встрепенулась.

– Рада, что ты доволен, – мягко сказала она. – Не всем нравятся мои подарки, так