Экипаж «Кальдеры-17» - Станислав Озарнов

на пол. Там виднелся чей-то ботинок. Его обладатель, лежащий на полу, подёрнулся.

– Ох, блеск, – закатила глаза лиса, затем включила передатчик. – Римус, у нас проблема, даю одну попытку, чтобы угадать.

Стас не понимал, что происходит. Через секунду после окончания связи раздался ответ:

– По тону могу предположить, что у тебя там любители стимуляторов, – с ноткой иронии сказал он.

– Опять угадал, – полушёпотом возмутилась Альма уже без рации.

Она растолкала учёных, за их телами лежали двое дэлэинцев, подающих странные признаки жизни. Похоже, что они находились в бессознательном состоянии, но время от времени их конечности хаотично подёргивались, оставляя довольно жуткое впечатление.

– Так, хватит стоять, хватайте этих двоих и несите на корабль, живо, – прикрикнула лиса. – Давайте, поторапливайтесь!

Стоявшие недвижимо учёные рванули с места, подняли своих товарищей и с трудом поволокли их прочь. Землянин помог одной паре, Альма – другой. Вскоре их отвлёк вызов рации.

– Стас, ты ведь не потерял резак? – внезапно обратился атконец.

– Нет, он со мной, – резко ответил он, испуганно проверяя крепление.

– У нас тут проблема, неси его сюда.

– Но энергии…

– Я знаю, – перебил Римус. – Давай быстрее.

Стас взглянул на Альму, та кивнула. Да и без её одобрения вряд ли стоило ослушиваться атконца. Уже собираясь бежать, он понял, что не знает, куда. Остановившись с поднятой ногой, повернулся к лисе. Она поняла жест, что-то ввела на ручной консоли, и на полу вдруг появилась синяя линия.

– О, как удобно, – воскликнул он. – Спасибо, я побежал.

Линия вела сквозь помещения и коридоры, минуя запертые двери и повреждённые секторы. Спустя минуту он, заметно запыхавшись, добрался до цели. Уже приготовив резак, собрался подойти к двери и начать пилить, но Римус на полпути выхватил у него инструмент. Стас ошарашенно отступил. Желание помочь превратилось в замешательство.

– Программная ошибка была лишь на поверхности, – пояснила Вейла. – Мы разобрались с замком, но повреждения куда серьёзнее.

– Вот оно как, – ошарашенно ответил он ещё и от факта такого дружелюбного отношения лейна.

Атконец в одной руке держал инструмент, вторую поднёс ближе. В центре ладони появилось отверстие, оттуда выполз провод. Он пробил обшивку резака и устремился куда-то внутрь. Внезапно диск закрутился в режиме зарядки. Стас не видел отсюда показатель аккумулятора, но с прошлого раза помнил, что его не хватит на новую дверь. Однако Римус чёткими и очень быстрыми движениями в минуту закончил с резкой и небрежно отбросил инструмент в сторону.

За упавшей дверью показался короткий коридор, а в конце – очередная дверь. Запертая. Атконец подключил освободившийся провод из руки к замку.

– Ну хоть здесь без сюрпризов, – с улыбкой сказал он, повернув голову к союзникам позади.

Римус недвижимо постоял пару секунд, затем дверь открылась. За ней кучковались оставшиеся учёные. Трое. Один держался за окровавленное плечо, двое стояли позади, в их руках высилась куча какого-то оборудования.

– Дэлэинцы, всюду со своими игрушками носитесь, – задорно, но без осуждения проговорил атконец. – Идём, нас уже заждались.

Учёные ничего не ответили, в глубоком почтении, а может, и страхе смотря на синекожего. Тот развернулся, кивнув спутникам, и пошёл в сторону выхода. Стас подобрал инструмент и жестом поманил за собой стоявших на месте дэлэинцев. Колонной пошли на выход. Стоило последним двум носильщикам переступить за порог повреждённой двери, пол вдруг сотрясся. Сопровождалось это жутким лязгом и мерцанием света. Переносимые коробки и станки, разумеется, сразу оказались на полу. Вейла смачно выругалась. За миг до этого Римус внезапно остановился и медленно развернулся. Его лицо прорезала жутковатая широченная улыбка.

– Дорогуша, – наигранно любезно протянул Римус. – Ты же не ожидала и впрямь победить в этом споре?

Он медленным жестом протянул вперёд руку. Чертыхающаяся Вейла вытащила из кармана небольшую оранжевую пластинку и злобно положила её в синюю руку, затем, не оглядываясь, прошла вперёд. Римус повернулся к Стасу, на чьём лице застыл немой вопрос, и как бы для объяснения и наглядности прикусил полупрозрачный кусок пластика.

– Что ещё за спор? – спросил тот, хоть и понимал, что они как бы торопятся.

– Вейла поверила сказкам этих истуканов, – с этими словами Римус небрежно махнул на учёных и пошёл к выходу. – Очевидно, что они уже несколько недель ищут дешёвый транспорт и приблизились к звезде ближе, чем стоило бы допускать. Оттуда и столько повреждений от нижнего пояса астероидов.

– И… Вы предположили, что в нашем присутствии со станцией произойдёт это? – спросил еле поспевающий парень. – А что вообще произошло?

– Это сотрясение вызвано выходом из строя последних корректировочных двигателей. Они не предназначены для поддержания орбиты, и наконец сдались под всё нарастающим гравитационным воздействием звезды. Через несколько часов тут будет жарко.

Стас с каким-то недовольством окинул взглядом учёных позади. Обман царит не только на Земле, но даже в космосе. Хотя оно и неудивительно, если люди произошли от дэлэинцев. Должны же «яблоки» что-то перенять от «яблони»… «Истуканы», казалось, ничего не заметили.

Через несколько минут они дошли до ангара. Там уже поджидала Альма и дэлэинец, первым встретивший их. В его взгляде слегка поубавилось надменности.

– Раненый на «Демиё» – в лазарет, – скомандовала лиса, пальцем ткнув в корабль Вейлы. – Остальные – за мной.

Альма, Стас и трое учёных вместе с главным поднялись на «Орт». Трап медленно поднялся. Пассажиров расположили на сидениях в грузовом отсеке. Экипаж собрался на мостике.

– Что ж, всё и вправду оказалось просто, – встав в победную стойку и уперев кулаки в бока, воскликнул Стас.

– Просто, да ещё и выгодно, – с азартом поддержала лиса. – Я не думала, что нас так обманут со сроками. Но после преодоления гравитационной орбиты наступил момент, когда им пришлось бы вызывать имперских спасателей. А значит, тратить куда больше средств. Думаю, свою награду мы увеличим раза в полтора.

Вдруг дверь на мостик открылась и прозвучал уже знакомый голос.

– Я дам вам возможность увеличить её вдвое, – сказал главный учёный с уже вернувшимся высокомерием. – То, что вы увидели, опорочит моё имя. Даю слово, я не знал, что мои коллеги для повышения активности используют нейростимуляторы. Вы должны знать, что я осуждаю подобную практику.

– Может, ты и не знал о том времени, что у вас оставалось? – спросила Альма, сузив глаза и скрестив руки на груди.

– Признаю, я солгал, отправив неверные данные. Но от этой лжи мы оба в плюсе, не так ли? Я лишь прошу сохранить в тайне этот нелепый конфуз. Уверяю, работать с этими шарлатанами я больше не стану.

Он сделал замысловатый жест рукой и слегка поклонился.

– Кисторюль ро Воканхо даёт своё нерушимое слово.

– Ты же понимаешь, что, выдав этих наркоманов,