Экипаж «Кальдеры-17» - Станислав Озарнов

из жизни города или описывали местную флору и фауну, но на что-то большее рассчитывать не приходилось. И хоть поначалу эти разговоры и казались интересными, со временем наскучивали. А иногда даже и раздражали. Очень быстро рассказы начали повторяться, и это вгоняло в ступор. Как будто у местных жителей истории и знания не ценились вовсе, а здоровый интерес к чему-то новому и простое любопытство присущи далеко не всем. Причём настолько «не всем», что этую малую долю авантюристов вполне можно принять за погрешность и не учитывать вовсе. По крайней мере, Стас таких в Акрано не встретил. Может, их и вправду здесь нет?

С другой стороны, знания никогда не добываются просто так. Информация о климате нужна, когда он может причинить вред. Знания о травах нужны, когда ими можно отравиться. А познания в истории собственного вида свидетельствуют о том, что этот вид хочет тебя убить. У всякого знания есть цель и применение.

Кто-то коллекционирует знания из природной пытливости, кто-то ищет в них практическую пользу. Но чего добиваться тем, у кого в жизни есть всё и даже больше? Когда в жизни нет опасностей, нет нужд, а порой и желаний, можно ли хотеть что-то познать? Стас с грустью в сердце отмечал, что этот путь ведёт к упадку сознания и разума. Возможно, скоротечность земных жизней позволяла людям проживать их куда ярче, чем всем этим бесконечно счастливым зевакам за сотни и тысячи лет. А потому он считал своё происхождение даром, ведь кому, как ни смертному, хочется познать максимально много за свой короткий век. Уж он-то, обретя бессмертие, точно потратит его на изучение, нахождение и постижение тайн и особенностей Вселенной. Он совершенно уверен в этом. Он хотел быть уверенным в этом…

Всё больше мыслей погружали его в глубокие раздумья. Толпа вокруг, такая радостная и шумная, зазывала провести с ней вечность в разгулье. Истинную вечность. Манящую. Желанную. Бессмысленную…

И тут в уголке сознания вдруг промелькнула его команда. Римус, бог во плоти. Вейла, опасная и по-своему манящая. Хансу, всегда готовый поддержать. И на их фоне возвышается Альма. Тихая и спокойная, мудрая и рассудительная. Она качественно отличалась от присутствующих в баре зевак и была лучше их всех вместе взятых. Окружающие дарили приятные мысли о не самой приятной вечности. С Альмой же хотелось вспыхнуть и прожить так ярко и скоротечно, чтобы позавидовали сами звёзды. Она спасла его однажды, подарила новую жизнь. А он ничего не дал взамен, кроме бремени.

Стас с силой уронил голову на стол. Его мысли вели куда-то не туда, заставляя бесцельно смотреть в неосвещённую тьму столешницы. Кто знает, сколько времени он провёл в этом состоянии, но оно помогло прийти к решению. Возможно, не самому правильному, зато обдуманному.

Стас встал изо стола, распрощавшись со всеми теми, с кем ему ещё недавно было приятно находиться, и вышел из шумного бара, направляясь к окраине города. Там находилась лавка, где однажды его вниманием завладела одна вещица. Серебряный браслет, украшенный крупными изумрудами. В космосе добывать драгоценные металлы и минералы гораздо проще и выгоднее, чем в земных недрах, а потому его стоимость хоть и поражала воображение, но всё же ощущалась достаточно щадящей. Он уже присматривался к нему, но трата больше половины от имеющихся у него ноделей на одну-единственную безделицу казалась не лучшей затеей. До этого момента. Ему нравился цвет как серебра, так и изумрудов. Нравился холодный металл и переливающийся свет внутри крупных камней. Но он не видел цели в этой покупке. Один раз покрасоваться перед друзьями, чтобы потом с завистью наблюдать, как они развлекаются, пока у него в кармане зияет дыра.

Но теперь в глубине этих изумрудов виделось нечто иное, но тоже ярко-изумрудное. И как он раньше не мог разглядеть этого света? Внутреннее сияние призывало окунуться в него, отдаться полностью без остатка. Вероятно, в этом и был ответ на незаданный вопрос.

По дороге в особняк Стас предавался тяжёлым мыслям. Что, если все в галактике скучны так же, как здесь? Неужели развитие и прогресс на генетическом уровне рождают праздность? Выходит, ему нужно держаться друзей ещё сильнее, чем он думал раньше. То, что до этого он считал просто некой «гарантией» членства в экипаже, сейчас вполне может оказаться единственной дверью в мир не то чтобы каких-то увлекательных космических приключений, но хотя бы смены событий и обстановки. Страшно подумать, что галактика погрязла в такой «стабильности». Он хотел ошибаться.

На окраине города росло цветущее дерево. Практически машинально он потянулся за красивым цветком, но потом вдруг подумал о местном мышлении. Вряд ли такой жест будет правильно расценён. Вспомнив о трепетном отношении окружающих к жизни как к явлению, землянин непроизвольно улыбнулся.

Тяжёлые ворота Дома Ветров распахнуты настежь, а чуть дальше, в шезлонгах, повёрнутых к закатному светилу, сидели Римус и Хансу. Они о чём-то беседовали и иногда пили золотистую полупрозрачную жидкость из украшенных бокалов. Когда Стас проходил мимо, чтобы попасть в дом, атконец повернул голову, приметил дорогущую безделицу и громко присвистнул.

В прихожей он чуть не столкнулся со служанкой.

– Ох, привет, Люцира, – быстро сказал он, маневрируя всем телом. – А я тебя и не заметил.

– Всё в порядке, – с улыбкой сказала та и слегка подвинулась.

– Слушай, ты не знаешь, где сейчас Альма?

Кошка указала пальцем вверх.

– В комнате связи. Поднимаешься наверх и…

– … и по коридору налево, первая комната, я помню. Спасибо, Люцира!

Он побежал по лестнице и повернул в коридор. Комната связи отличалась от остального дома. Если интерьер особняка в большей степени имитировал дерево с повсюду расставленной изящной и вычурной мебелью, то это помещение сразу давало понять, где ты находишься. Холодное освещение, кругом аппаратура и крупный экран на противоположной входу стене. Альма сидела в массивном кресле с датчиками и панелями, и, облокотив голову на кулак, смотрела в экран.

– Привет, чем занимаешься? – сходу выпалил он, входя в комнату.

Та слегка повернула голову и ответила:

– Ищу нам контракт. Засиделись мы здесь, пора бы получить новое дело.

– Лишь бы что-нибудь прибыльное и безопасное, – посмеялся Стас.

– Обычно это вещи несовместимые, – возразила лиса. – Прошлый контракт был везением, не более.

– Да уж, почаще бы так.

– Нет, – отрезала она. – Ты учишься, и нам нужно развивать твои навыки на практике.

– Да-да, ты права, – подчинился он. – Просто симуляция – это одно, а реальность…

Альма встала и направилась к нему. Подошла совсем вплотную и проверила «ожерелье» на шее парня.

– Как проходит обучение?

Стас вздрогнул.