Экипаж «Кальдеры-17» - Станислав Озарнов

class="p1">Стас взглянул на Хансу, может он знает эту расу, но шакал лишь пожал плечами.

– И как она выглядит?

– Не буду портить тебе сюрприз, – с широкой улыбкой сказала лиса, повернув голову к вопрошающему.

Возможно, компьютер на запястье мог бы помочь найти информацию. Но он совершенно не хотел подключаться ни к одной системе.

– А что здесь со связью? Неужели из-за облаков нет сигнала?

– Нет, конечно же, нет. Подавление маяка связи и галактической сети на атакуемой планете – излюбленная стратегия вырожденных. Обычно так они замедляют своё обнаружение флотом, но сегодня, к счастью, дэлэинцы быстро отреагировали на нападение.

– М-м, понятно.

Стас был несколько разочарован тем, что не смог удовлетворить своё любопытство, поэтому смирился с мыслью, что узнаёт всё только при встрече.

Внезапно на экране появилась вспышка взрыва и шар огня. Альма посмотрела на радар, сверилась с координатами.

– Плохо дело.

– Она… была там?

– И до сих пор там, нужно торопиться.

«Орт» прибавил ходу. Ещё издалека показались оплавленные металлические конструкции там, где недавно находился купол со своими постройками. Оказалось, что это небольшое предприятие, изолированное от городов, что обусловливало такой ограниченный размер территории. Видимо, Ри-Су пыталась защитить его, но миссия провалилась.

Из остатков завода, заваленного хламом и металлоломом, выбирались уцелевшие атконцы. Они сделали своё дело и пытались уйти. Альма не позволила. Вязкие на вид плазменные сгустки мощными взрывами рвали чёрную безжизненную землю, разметая группы вырожденных на куски. Велайн пользовалась сразу несколькими орудиями по разным направлениям, не оставляя противнику шансов на спасение. Когда основная масса атконцев была уничтожена, Альма посадила корабль недалеко от разрушенного купола. И сразу подорвалась с места в шлюз. Парни – за ней.

Хансу получил свой криф, так же, как и Стас – ту самую винтовку с Руо. Велайн уже куда увереннее держал её в руках и знал, и что делать. Неудивительно, по ночам и у него проходили безвылазные виртуальные тренировки. Несмотря на то, что он хотел стать инженером, базовая боевая подготовка обязательная для всего экипажа. Альма помогла настроить оружие для предстоящего боя.

– Слушайте внимательно, – начала она лекцию. – Ситуация сложная, её можно расценивать как полноценный военный конфликт. Боевой режим позволит крифам синхронизироваться с вашими костюмами, повышая эффективность. Сейчас вашим главным оружием станут глаза. Если увидите вырожденного, система немедленно откроет по нему огонь.

– Как это работает? – спросил Хансу, с интересом разглядывая винтовку.

Стас вспомнил атконца с Руо и поёжился от холодка, пробежавшего по спине. Он тихо сказал:

– Как будто руки тебе не принадлежат.

Шакал как-то недоверчиво на него взглянул.

– На тренировках такого не было.

– Тренировки – лишь симуляция, – пояснила Альма. – На них вы оттачиваете мастерство в усложнённом режиме. В реальных боевых условиях, когда самой главной задачей является сохранение жизни бойца, необходимо пользоваться всеми возможными протоколами безопасности.

Шакал и землянин мысленно благодарили тех, кто это придумал.

Скафандры оплели тела экипажа, и шлюз открылся. На экране тут же появились все необходимые сведения, а также контуры оставшихся атконцев за стенами и завалами. Альма побежала вперёд, остальные держались следом.

По всей видимости, вырожденные атконцы имели какие-то системы наблюдения, если судить по возросшей активности. Любой из них, кто высовывался из укрытия, получал раскалённый заряд, пробивающий грубую чёрную броню, и падал замертво. Стас наблюдал, как Альма расстреливает противников, и поражался её выдержке. Но врагов становилось всё больше. Вдруг он заметил справа от себя залезающего на горящую крышу атконца. На экране вдруг ярче загорелся его контур, руки метнулись к цели, и заряд поразил противника. Стас вздохнул. «Второй…» – пронеслось в мыслях. Он пытался сосредоточиться, но дыхание зачастило. По голове прошёл знакомый холодок, и самочувствие улучшилось. Он медленно выдохнул, восстанавливая концентрацию, и поспешил за союзниками.

Атконцев становилось всё больше, а движения Альмы – всё более резкими и неестественными. Та скорость, с которой она разворачивалась и двигала руками, с трудом поддавалась осмыслению, за секунду она могла поразить до двух целей. А враг всё наступал и наступал. Похоже, это действительно важный объект, раз сюда отправили стольких солдат. Хансу тоже начал стрелять. Стас снова заприметил врага. «Третий». Они пробирались через руины металлической постройки, стены которой едва держались, жалобно скрипя, сверху хищными зубами нависал раскуроченный взрывом металл, а под ногами мешались трупы. «Четвёртый, пятый!»

Как только удалось миновать обрушенную стену, где ещё недавно был проход, команда попала в просторную галерею. По крайней мере, таковой она казалась. Длинный широкий коридор с высоким полуобвалившимся потолком смотрел немногочисленными уцелевшими окнами во двор, где коптящим чёрным дымом догорала небольшая постройка. Конец галереи обрывался дырой размером со всю стену. Там зарево полыхало особенно ярко.

Атконцев пока не было. Изображение указывало на отступление и перегруппировку сил вторженцев.

– Ими кто-то командует, – предостерегла Альма. – Не расслабляйтесь!

Она как-то раз рассказывала, что одной из причин хаотичного поведения вырожденных является отсутствие командования. Подразделение получает приказ на корабле-носителе и десантируется на планету, где дальше учиняет разрушения и пытается выполнить общую глобальную цель либо выполняет что-то конкретное, постоянно запрашивая новые команды у руководства. Всё это обусловлено огромным количеством солдат, на которых банально не хватает даже самых младших командиров. Любой, кто может принимать решения, отправляется с отрядом только в случае важной миссии. Получается, подрыв этого объекта был серьёзным и необходимым деянием для атконской армии, а то и лично для Викрана.

– Что это за место? – спросил Стас.

– Не знаю, какой-то завод, – ответила лиса. – Скорее всего, оборонное предприятие или цех по сборке оружия.

Они прошли половину галереи. Внезапно противник на другой стороне пришёл в движение: налётчики группировались в плотные ряды за импровизированным укреплением из упавших металлических балок. А затем бросались в бой, перескакивая препятствие и тут же попадая под ответный огонь. Безжизненные тела падали, сбиваясь в кучи, и новым солдатам стиоло больших усилий пробираться через них, но лишь для того, чтобы увязнуть в трупах, поскользнуться на крови и упасть, встречая свою смерть в останках своих собратьев. Счёт убийств перевалил за двадцать…

Понятно, чем закончилась бы эта бойня, но тут из-за кучи тел на вылетел атконец в совершенно другой броне. По текстуре она напоминала обычную, такую же чёрную, но была тоньше, аккуратнее, и выглядела куда агрессивнее, с многочисленными острыми чёрными чешуйками на груди и плечах. За спиной крепилась небольшая реактивная система, позволяющая ему проводить атаки с воздуха. Болезненно-серое лицо вырожденного атконца, покрытое шрамами, рубцами и огромными волдырями, находилось под стеклянным шлемом. Помощь в прицеливании по какой-то причине не выделяла его на экране, так что захватить