Настоящие индейцы - Олег Дивов

— Санта, — я скривилась, — покарает — это без сомнения. Слишком много следов мы оставили, чтобы никто не раскрыл его секреты. Но доживем ли мы до этого часа?

— А для народа важно, чтобы кара пришла. Пусть мы и умрем. К тому же помощь уже пришла, — Санта показала на корабль.

— Только это не спасатели, — осторожно заметил Гай Верона. — Это частный корабль. Если не ошибаюсь, корвет. Чья-то яхта.

— Это лучше, чем спасатели, — сказал Макс. — Это Маккинби. Черт, я так и знал, что он свалится на нас в последний момент. Скотина. Совершенно ни к чему было ждать последнего момента.

Яхта села.

Дождь полил стеной. Сквозь пену брызг к нам пробился давешний индеец, который хотел умилостивить великую колдунью в моем лице. На спине он притащил тюк, быстро скинул его нам за спины и горячо зашептал:

— Я пока один, все побежали глядеть. Ты обещала не убегать. Я принес одежду, простую, но крепкую, для леса, немного еды и чашки, чтобы собрать воду для питья. Скажи потом, что это не я принес, это тебе Духи с неба сбросили, а я скажу, что сам это видел. И вот еще: меня зовут Гдем, это настоящее имя, никому не говори, кроме Той, кому служишь. И те шкуры, какие вчера Нун принес, тоже тебе с неба сбросили. А если их отнимут — мы ночью еще принесем.

Он убежал.

В тюке мы нашли кожаные куртки-безрукавки и штаны до колен, на всех. Еще — два узелка с едой. В большом были несколько кусков каши, лепешки, вареные овощи и поломанная на куски рыба. В маленьком — жареные черви и горсть ягод жи-жи, обильно пересыпанных местными ароматными травами.

Мы моментально выставили под дождь чашки для воды и умяли всю еду. Только потом оделись. Плохо выделанная кожа прилипла к моей спине, я даже подумала, что голышом было лучше. Шкуры мы притащили и уселись на них, потому что под попой было еще хуже, чем над головой. Ливень перешел в морось, а затем и вовсе прекратился. Из травы и с дерева поднялись тучи гнуса. Наша стража еще не вернулась, но с холма отлично было видно, что нам не пробиться к кораблю: лагерь гудел.

У царского шатра расчищали поле. Туда уже вынесли высоченное царское кресло. Гвардия разгоняла зевак. От нашего холма до поля было метров триста, и ветер дул в нашу сторону, так что мы не только видели происходящее, но и частично слышали. Я-то слов не разбирала, а индейцы, у которых слух был как у собаки, многое улавливали.

— Сегодня нас точно не казнят, — сказал Кер. — И завтра тоже. Потому что пришли чужие. Их должны или казнить, или проводить с дарами. Я вижу, там расчищают поле, значит, это гость, а не враг. Значит, будут одаривать. Пока они не уйдут и земля не будет очищена от их следов, других чужаков казнить нельзя, Духи могут вместе с мертвыми взять живых. А вы знаете этого гостя? Он хороший человек?

— Хороший, — сказала я.

Макс промолчал.

— Ага, выходят, — заметил Гай Верона и пояснил: — Я дальнозоркий.

— Везет тебе, — сказала Дженни. — Мне бы сейчас линзы…

Яхта, севшая довольно далеко, открыла большой шлюз и выпустила грузовой катер. Один.

— Не густо, — сказал Макс. — Ну сколько туда народу влезет? От силы двадцать человек. Двадцать морд против такого скопления индейцев — ничто.

— На всем корабле не найдется достаточно людей, — напомнил Гай Верона.

— Ха! На корабле есть пушки.

Катер нацелился на поле у царского шатра. А из шатра наконец выступили хозяева — судя по всему, царь, несколько старейшин и около трех десятков гвардейцев. Царь протестовал на трон, свита заняла места соответственно протоколу.

Катер сел. Из него выбралось что-то около полутора десятков мужчин во всем шотландском великолепии — килты, боннеты и непременная волынка. Шотландцев возглавлял очень рослый и очень мощный мужчина.

Такой знакомый, что я едва удерживала непрошеную улыбку.

У него же были неприятности. Но он все равно прилетел.

Шотландцы выстроились и деловито зашагали к царю. Когда между ними оставалось около двадцати метров, царь встал и что-то объявил.

— Сказал, прибыл великий воин, — перевел Кер. — Он действительно великий воин?

Макс кашлянул.

— Как тебе сказать? Для своих лет он, наверное, лучший. Но с людьми постарше, боюсь, ему тягаться рано. Опыта не хватит, жизненной мудрости.

Волынка исполнила нечто особенно зубодробительное. Наверное, полагающееся к случаю. Царь резко выкрикнул несколько слов. Свитские вывели на поле большую кобылу, почти красную, и явно не объезженную.

— Это обычай, — пояснил Кер. — Когда приходит чужак и хочет, чтобы его уважали, ему дают испытание как вождю. Он должен подчинить кобылу и победить в поединке. Тогда любой вождь, и вельможа, и царь могут посадить его за стол рядом с собой, и никто не смеет оскорбить такого гостя. А если не выдержит, его сделают рабом.

— И насколько эти испытания серьезны? — обеспокоилась Дженни.

— Не-ет, не очень, — утешил Кер. — Потому что чужак не будет вождем, это все знают. И вообще таких чужаков вожди сами приглашают. Кобылу объезжают загодя, а поединок — он ритуальный. По два удара оружием, потом клинки бросают наземь и борются на руках.

— Ха, — обрадовался Макс, — на руках — это Маккинби умеет. Здоров как медведь.

— Да это неважно, потому что в ритуальном поединке все знают загодя, кто должен победить. Но нужно, чтобы гость почтил наши обычаи, тогда все будут довольны.

На поле тем временем случилась накладка. Кобыла чего-то испугалась и принялась бить задом. А когда Август направился к ней, она попыталась заехать копытом ему в лоб.

— Дело худо — кобыла необъезженная, — вдруг сказал Тан. — Молодая, седла не знает. Их долго приучают. Сначала два месяца ставят в станок и надевают седло. Потом начинают выводить под седлом, но без седока. Потом в станке на нее садится ездок. Только потом можно на улице. Худо как. Совсем неученая.

На поле тем временем Август увернулся от очередного пинка копытом и все-таки подобрался вплотную к кобыле. Сумел схватить ее за рог, кобыла дернула головой, но Август тянул ее к земле. Она билась, человек пугал ее, она защищалась, а человеку надо было победить. Потом она прянула в сторону, и я даже не уловила это движение — а Август уже был на ее спине. И держал одной рукой за рог, другой взял на захват под челюстью. И ногами обхватил так, что даже с расстояния было видно, как взбугрились мышцы.

— Что он делает? — спрашивала Дженни. — Что он там делает?

— По-моему, он пытается эту скотину придушить, — сказал Макс. — Бесполезно, но чего не сделаешь от отчаяния?

— Нет, можно, — поправил Тан. — Только задушить до конца трудно. Можно прижать так, что кобыла уснет. А если жеребчик, то можно и задушить, они слабые.

Кобыла прянула вправо, влево, потом застыла, широко расставив ноги. Еще один рывок, и стало заметно, что она теряет силы. А потом она просто упала на колени. И только тогда человек отпустил ее. Слез, ему подали какое-то лакомство, кобыла взяла. Он погладил ее по морде, потрепал по шее, хлопнул по спине. Кобыла все стерпела.

— Надо же, — только и сказал Кер. — Подчинил. Давно я не видывал, чтобы неученую кобылу с одного раза подчинили. Наверное, действительно настоящий вождь. Кобылы чуют, кто настоящий, а кто просто так. Зря царь сделал все взаправду. Такой гость может и с ним потягаться.

— В этом даже и не сомневайся, — ощерился Макс, — еще как может. Уж я-то знаю. Что там по плану, поединок? Ща будет смех, потому что у Маккинби никогда нет при себе холодного оружия. Да он им толком и не владеет. Хотя если случайно попадет по тебе, мало не покажется.

На поле уже вышел индеец-соперник. Настолько громадный, что Август на его фоне казался стройным и отнюдь не великаном. Индеец издавал кличи и потрясал алебардой, которая весила, сдается, сравнимо со мной. Август явно замялся, что-то сказал, ему ответили, тогда он махнул рукой свите.

И ему подали… двуручный меч.

— Та-ак, — Макс аж переполз на метр вперед, — а вот это вне плана. Сюрприз, похоже, будет не для Маккинби, а для его противника. Потому что сейчас выяснится, что это его фамильный клеймор, и хорошо наточенный.

— Клеймор, — меланхолично подтвердил Гай Верона. — Не знаю, насколько фамильный, но по форме — клеймор. Я немного разбираюсь в холодном оружии.

— Все-таки мужик с железкой — это всегда дико сексуально, — вздохнула Дженни.

— Особенно большой мужик с большой железкой, — уточнила я.

Макс одарил меня насмешливым взглядом из-под ресниц.

— Мне вот интересно, он килт по правилам носит или как?

— С чего это тебя стало интересовать, что там у мужика под килтом? Ну, поинтересуйся у него, — посоветовала Дженни. — Только готовься, что ответить он может как шотландец.