Настоящие индейцы - Олег Дивов

Так он и дошел до шатров гостей-чужаков. И там еще долго искал, кто бы умел говорить на хорошем языке, а не тявкал бы по-чужацки. Привели его к самому великому воину, который знал хороший язык. Дук не успел и поторговаться, а воин говорит — идем.

Пока Дук ходил, его соседи переполошились. Кто-то сказал про чудовище, кто-то — что Дук нашел свою женщину в реке. Это было плохо. А то люди не знают, кого можно найти в реке! Небось, ее худо похоронили, теперь она приняла облик чужачки и будет мстить всем живым. Кровь по ночам будет пить, и детей-младенцев воровать. И чудовище при ней. Разве у живых, обычных женщин, да даже колдуний, бывают чудовища?

Собрались люди, кликнули гвардейцев в помощь, да и пошли за той женщиной: обратно ее в воду кинуть, чтобы не пила у живых кровь по ночам. Не успели дойти, как встретило их чудовище. И такое оно было — всем чудовищам чудовище. На него собак натравили — оно кого порвало, прямо напополам, кому шею сломало. На него гвардейцы на кобылах поехали, так оно одной кобыле ногу откусило, а другому гвардейцу — половину рогатины. Как ножом просто срезало. Что тут делать? Отошли люди подальше, стали камнями и палками кидать. Попали в плечо, взвизгнуло чудовище, люди обрадовались, стали еще больше кидать. И лук нашли со стрелами, подожгли одну да в шатер ее выпустили. Загорелся. Из шатра выползла утопленница та. Уж точно утопленница, на живую женщину и не похожа вовсе, даже на чужачку.

Люди требовали смерти — и утопленницы, и чудовища. Ближе и ближе подходили они, чаще и чаще летели камни.

А потом раздались крики с другой стороны, и люди, ворча, расступились. Дорогу себе прокладывали пришельцы. Впереди с индейцем Дуком шел великий воин, а с двух сторон — другие чудовища в железной чешуе, с головами как ведро, с огромными щитами, об которые ломались индейские клинки, и от поступи их тряслась земля. В руках они держали лучи ослепительного света. Воин склонился над женщиной, потом вынул из мешка на поясе горсть золотых колец и отдал индейцу. Свет упал на лицо утопленницы, и кто-то вдруг закричал: «Колдунья! Это же великая колдунья!» И народ в одном порыве опустился на колени, стремясь загладить нанесенное оскорбление. Ведь не признали, ошиблись. Наверное, болотный морок задурманил их головы. А старики говорили, говорили: дурное место для стоянки.

Чудовища в железной чешуе положили на один щит женщину, на другой — того зверя, который ее защищал.

И унесли.

Мне казалось, я плыву в воде, пронизанной золотым светом. Не было ни поверхности, ни дна, только эта вода, радостная, теплая. И мне было тепло и радостно. Я отлично помнила, что упала с карниза, ударилась о камни, меня потащило течением, потом был омут, я зацепилась за корягу, и воздух уже кончился…

Я знала, что эта золотистая вода — моя смерть. Хорошо, что она совсем не мучительная. Рядом плыла Великая Мэри, она держала меня за руку, улыбалась мне. Ее лицо, даже на фотографии особенное, выглядело вовсе уж чужим, но ни капельки не отталкивающим. Очень красивое лицо. Просто совсем нечеловеческое.

А потом на меня снова накатила боль. Боль, жар. Я горела. Я куда-то поползла, там было людно, индейцы, они швыряли в меня камни, и какая-то собака защищала меня, хотя было ясно, что через минуту нас забьют насмерть. Но у меня не было сил. Поэтому я закрыла глаза и снова умерла. Это ведь так просто.

В глаза будто соли насыпали. Категорически не хотелось открывать их, и я бы не открывала, но мне еще хотелось пить. Поэтому я все-таки проморгалась.

Я лежала на самой обычной походной койке, в самой обычной армейской палатке. Лежала под одеялом и почему-то голая. Голая и чудовищно грязная. А в ногах сидел на складном стуле Август Маккинби собственной персоной. Совершенно обычный Август Маккинби. В полевой форме внешней обороны, с пистолетом в кобуре. С гладко зализанными назад волосами. Со щетиной, которой минимум десять дней, — бороду, что ли, решил отпустить? Рассматривал меня ничего не выражающими сонными глазами.

— Какие интересные сны видишь в агонии, — сообщила я. Голос был хриплым и плохо слушался. — Знаешь, мне один раз приснилось, что мы с тобой занимаемся любовью.

— Надеюсь, тебе понравилось.

— О да. Только потом ты закатил истерику. Причем любовь была во сне, а истерика — наяву. Лучше бы наоборот.

— Безусловно.

— Это было в ту ночь, когда мы прилетели на Таниру и остановились в мотеле.

— В том, где не было воды? Помню.

— А теперь мне снится, что ты прилетел на Саттанг. А меня должны были казнить. Может быть, уже казнили, просто у меня сознание застряло и пытается обмануть.

— Как увлекательно. Почему ты не пошла вместе с другими пленниками?

— А! Пошла. Ида Рафферти столкнула меня с карниза в овраге, и я сорвалась в реку. И утонула.

— Я знал, что по плану ничего не получится. Поэтому отправил за вами не только Шона Ти с индейцами, но и Василису. Думаю, это она вытащила тебя из реки.

Я повернула голову набок. Под койкой на спине лежала мокрая, грязная Василиса с перебинтованными лапами. Она развалила задние ноги, открыв пушистое брюхо, верхняя губа чуть отвисла, показывая аккуратные зубы, и на мое движение собака изволила только приоткрыть один глаз.

— Ей досталось камнями. Против камней даже такой собаке трудно что-то сделать. В основном, как я понял, она пыталась заслонить тебя. Костяк цел, но шкура сильно порвана. Ничего, быстро заживет. Ты выглядишь куда хуже нее. Мне пришлось раздеть тебя, твоя одежда была мокрой, в такой спать опасно, можно простудиться.

— И сдается мне, то, что ты увидел под одеждой, выглядело отнюдь не эротично.

— Ты права. Я привык, что ты постоянно ранишься, набиваешь синяки, но к такому оказался не готов. Тебе потребуется самое малое трое суток интенсивного лечения.

— Тогда я сначала отчитаюсь. Если тебя не затруднит, нальешь мне чашку чаю во-он из того чайника?

— Да, конечно, — бесстрастно ответил Август и поднялся.

Я смотрела, как он движется. Ловко, экономно и грациозно. Черт подери, он двигался заметно лучше Макса.

Август подал мне чашку с ломтиком лимона и листиком мяты.

— По-моему, ты любишь именно так.

— Да, и можно еще лимон отдельно. У меня жуткий авитаминоз. Меня тошнит от мяса, но просто слюни текут от всего кислого. Я тут ела эти ягоды жи-жи и жареных червей, представляешь?

— A-а, речные креветки? Меня угощали. Давно, еще в университете. Они очень хороши в жареном виде.

— Ну, ты в курсе, что здесь так проверяют колдунов. Вроде съел — колдун, выблевал — не колдун. Смех смехом, но все наши, кто рискнул, — блевали потом.

— Оказывается, я отвык от твоего казарменного лексикона.

— И все-таки?

— Еда как еда. Ты, кажется, хотела отчитаться.

Я допила чай, закусила половинкой лимона — опять какой-то недостаточно кислый попался, — и рассказала о том, что происходит на Саттанге. О том, что консул в сговоре с Хессом, что у них тут свои интриги, что именно консул сдает индейцам наших граждан. И о том, что банда украла баснословной ценности реликвию, которую пытается вывезти на Землю. И консул, и Хесс участвуют в этом преступлении.

— Где хранят реликвию? — только и спросил Август.

— В лагере банды. Там был древний храм, от него остались только катакомбы. Вот там, в подземелье, и стоит контейнер с реликвией. Видимо, она довольно крупная, может быть, даже в рост человека.

— Отлично, — кивнул Август. — Побудь здесь, я вернусь через пару минут.

Он вышел из палатки, а я прикрыла глаза. Господи, неужели мне это не снится, неужели я жива и в безопасности?! Под койкой тяжело вздохнула Василиса. И собака здесь, и Август здесь, и стоит мне только капельку поныть, как меня отправят домой… никто даже не упрекнет, что я не довела дело до конца.

Вернулся Август, с ним шел индеец, одетый дорого, но не боевито. Подо мной завозилась Василиса, перевернулась на грудь, пихнув койку и едва не сбросив меня на пол.

— Эта женщина? — спросил его Август.

— Да, эта, — кивнул индеец. — И еще другие были с ней.

— Я знаю.

— Ты должен вернуть их.

Посланец сделал одно-единственное движение в мою сторону. Из-под койки тут же высунулась башка Василисы и недвусмысленно оскалила клыки. Индеец пятился до самой двери.

— Передай Хессу мои слова, — невозмутимо сказал Август. — У меня два корабля. Один он может увидеть здесь. Второй я отправил на восток, на Большое Поле. Корабль несет там постоянное дежурство. Если я не дам оговоренного сигнала, то корабль открывает огонь по лагерю банды. За несколько секунд на месте банды останется только исполинская яма. Может быть, когда-нибудь она превратится в море, только вода в нем будет ядовитая. Ты запомнил? Иди и передай ему.