Настоящие индейцы - Олег Дивов

— А как отвечают шотландцы? — спросила я.

— Когда мужчину спрашивают, что у него под килтом, он отвечает: «Да то же самое, что и у вас. Только больше».

На поле торжественно заныла волынка, соперники разошлись подальше, изготовились и побежали навстречу друг другу. Алебарда столкнулась с мечом, Август попятился, его противник наступал. Атаки и контратаки сменялись очень быстро.

— По-моему, это мало похоже на ритуальный поединок… — пробормотала Дженни.

Кер и Тан только переглянулись.

— Все по-настоящему, да? — спросил Макс, и в его тоне не было даже намека на иронию.

— Да, коммандер. Это против правил, но это по-настоящему, — сказал Кер. — Если он окажется плохим воином, его обратят в рабство или убьют.

У меня сжалось сердце.

Август ушел от практически неотразимой атаки, увернулся всем телом, и внезапно нанес удар навершием в челюсть. Индеец пошатнулся, Август попер на него как кабан, парируя все выпады. За его спиной из толпы с воплем выпрыгнул еще один индеец с рогатиной, да побольше первого. Толпа отозвалась дружным криком, и все повскакивали с мест.

Август понял, что игры кончились. Вот его противники не поняли. Они наседали вдвоем, стараясь убить, именно убить. Август уходил, пятился, прорывался мимо них на свободное место. А потом его взяли в коробочку.

Поле разразилось единым воплем.

Наземь упал второй индеец, и так упал, что даже с нашего холма было видно: это навсегда, там не врач нужен, а гробовщик. А первый с ревом кинулся на Августа, сверкнула сталь, прекрасная земная сталь, древко алебарды лопнуло, а индеец повалился с ног, и Август прыгнул ему на спину, взяв на тот же захват, каким он придушил кобылу.

— Всегда считал, что мужик без штанов — дико смешно, — пробормотал Макс. — Знаете что? Мужик без штанов, но с клеймором — не смешно ни разу.

Толпа прыгала и орала. У трона стоял царь и орал громче всех. Август отошел, бросив побежденного. К тому подбежали двое гвардейцев, схватили его, сорвали одежду, потом в сторону полетел кусок мяса, полилась кровь. Индейца швырнули в ноги Августу.

— Все неправильно, — быстро объяснил Кер. — Нарушен запрет. Царь сказал, что это гость. А его хотели убить. Можно выходить только один на один, а на гостя вышли двое. В таких случаях наказывают. Один убит, а второго победили, оскопили и отдали чужаку в рабство. Чужакам не отдают наших, но если наш совершил такую гнусность, то могут и отдать. Это правильно. Теперь он станет рабом, а его семью все будут презирать.

Я просто дышала. В какой-то момент поняла, что у меня свело пресс от напряжения, и челюсти тоже. И почему-то глаза были мокрыми. В общем, мое волнение понятно: кроме Августа, нам надеяться не на кого. И если он глупо погибнет в индейской забаве, — у нас всех не останется ни одного шанса.

И в следующий миг меня окатило ледяной волной. А ведь нет никакой уверенности, что Август сюда ради нас прилетел. Даже скорей всего не ради нас. Он может не знать, что мы рядом и нуждаемся в помощи. Я попыталась встать и выругалась сквозь зубы, когда моя спина сообщила все, что думает о резких телодвижениях.

Индеец Гдем нес службу в одиночестве.

— Гдем, — шепотом сказала я, — когда ты пойдешь домой?

— После заката.

— Ты ведь хочешь заработать золота?

— Да, великая колдунья, хочу. Что я должен сделать?

— Ты видел воина, гостя царя? Проберись к нему и скажи: здесь Делла, Макс и Гай, и еще Кер и Санта, и еще трое с нами. Нам нужно, чтобы он пришел. Ты не знаешь языка, но возьми с собой Нуна, он знает. И приведи сюда того воина или любого, кого он пошлет.

— Хорошо, великая колдунья, я скажу. Сколько золота он даст мне и сколько я должен отдать Нуну?

— Скажи ему: я обещала тебе десять больших золотых колец. Из них ты отдашь Нуну половину.

— Только за то, чтобы я сказал и привел сюда?! Великая колдунья, тот, кого ты хочешь видеть, будет здесь, когда еще не взойдет полуночная звезда! Но как ты поступишь со стражей? Ты снова превратишь мужчин в женщин?

— Расскажи про стражу тому воину. Он знает, что делать.

Индеец закивал, прижал руку к сердцу и отошел. Я вернулась под дерево. Надеюсь, Август вспомнит, что мне за работу полагаются некоторые деньги, и выплатит индейцам обещанное из моего гонорара.

Каждый час тянулся как век. Мы молчали, и я подозревала, что про себя все считали минуты. Ида брюзжала, что «спасатели» не торопятся за ней, но на нее не обращали внимания. У меня снова поднялась температура, от озноба стучали зубы.

Затаив дыхание, мы следили за сменой караула. Внизу, на поле уже все разошлись, гости отправились пировать в царский шатер. В лагере тоже полным ходом шел если не пир, то масштабная пьянка. Наши стражи выглядели очень недовольными. Уж конечно, им бы лучше сидеть в шатрах и цедить кумыс.

Стемнело. Вокруг нас звенел гнус. Что-то его много, опять, наверное, дождь намечается. Лагерь под холмом расцветился сотнями костров. С неба посыпалась морось. Мы решительно вытащили шкуры из-под седалищ и накрылись ими.

Держа факел в высоко поднятой руке, пришел индеец с ведром. Принес кумыс для стражи. Мы просто слушали разговор.

— Старейшина Хесс объявил праздник, — сказал индеец. — Скоро пойдем войной на нечестивых, осквернивших нашу землю. Все празднуют. И вы празднуйте.

— Пленники, — ответили ему.

— Куда они побегут ночью? Везде болота. А на рассвете их казнят.

— Не по закону же.

— Старейшинам видней. Перед рассветом их возьмут и отведут на казнь. Пейте кумыс, ведь нас ждет великий поход, и каждый вернется с золотом и славой. Хесс сказал, золота там много, хватит на всех воинов.

Он оставил ведро и ушел. Дженни тихонько всхлипнула, я сжала ее руку. Мы попробуем уйти. Пусть темно, змеи и болота. Лучше умереть в трясине, чем на колу.

— Но ведь спасатели уже прилетели, — возмутилась Ида. — Почему они медлят? Они давно должны были освободить нас… Ну, насчет вас не знаю, а меня с мужем должны были. Мы-то не преступники какие-то.

— Как будто мы преступники, — прошептала Моника.

— Значит, это прилетели не спасатели, — сказал Гай Верона.

Я молчала. Я никому не сказала, о чем попросила Гдема.

— А чего они вообще тогда тут делают?! — не унималась Ида. — Зачем они вообще тут нужны?!

— Затем, что их пригласил в гости царь, — напомнила Санта. — Или ты думаешь, что все события в мире, — они должны быть только для тебя?

— Но ведь я зачала дитя на священной земле!

— Здесь это преступление, — отрезала Санта.

— Да что за дикарские взгляды?! Я человек, со мной нельзя так обращаться!..

— Господи, да заткните кто-нибудь этот фонтан идиотского эгоизма, — попросила Дженни. — И так хреново. Она тут одна, кто может называться человеком, женщиной, офицером и так далее.

— Конечно, из всех женщин я — единственный офицер! Я лейтенант военно-космического флота, навигатор… Я требую уважения, в конце концов! Достойного обращения!

— О да, и соблюдения конвенции о гуманном отношении к пленным!

— Разумеется!

— Саттанг не подписывал ее, — сказал Гай. — Чисто юридически все земляне, даже прилетевшие сюда по приглашению, здесь на нелегальном положении. И сделать с ними могут все, что угодно. Все, что захотят местные старейшины. Мисс Рафферти, мне очень жаль, но Саттанг — действительно таков.

— Да наша армия…

— Наша армия не имеет права на вторжение даже по такому важному поводу, как ваша жизнь.

— Глупости вы какие-то несете. Бред.

— Я юрист, мисс Рафферти.

— Да кто вам вообще сказал, что вы тут можете вещать с видом гуру на трибуне?! Повторяю: вы говорите глупости. Такого быть не может…

Санта с усилием провела ладонью по лицу.

Я свернулась в клубок, чтобы как можно меньше тела подставлять гнусу. Мошка набилась под шкуры, кусала в затылок, и мне казалось, еще немного, и потечет кровь. Комары оккупировали босые ступни, разъедая пальцы и голеностоп.

Наверное, я задремала, потому что чуть не упала, когда Санта толкнула меня локтем. Я подняла голову.

Вспышка. Еще одна. Старая как мир азбука Морзе. «Тишина». Светили от подножия холма, не дальше.

Я не заплакала от счастья, нет. Я прислушалась и старалась понять, чем занята наша охрана. Охрана вела себя очень странно для нескольких литров местного кумыса на восьмерых. Сомневаюсь, что они смогли бы так упиться даже водкой.

Я слышала храп. Слышала пьяную скомканную речь. Кто-то куда-то полз, треща кустарником. Еще одного рвало, причем уже во сне, безвольно и беспомощно.

— Хорошим пивком их угостили, — почти беззвучно сказал Макс. — Гадаю: спирт или снотворное?