Отборная невеста кн. 1 - Илона Волынская

Над головой послышались быстрые шаги, потом чирканье… и вместо ровного белесого света вовкуньей лампы вспыхнул самый настоящий факел!

— Не убилась? — темная тень склонилась над ней, в лицо пыхнуло жаром, от которого затрещали и принялись скручиваться выбившиеся на лоб волосы.

Сквозь пелену пламени она увидела лицо дворецкого.

— Жаль! — прищелкнул языком он. — Не повезло тебе, девочка! — ее вздернули за шкирку, и поволокли по узкому каменному проходу. Свет факел выхватывал из мрака грубо обработанный камень стен.

Булка обвисла в хватке, но дворецкий, кажется, не чувствовал тяжести десятилетней девочки. Не останавливаясь, он волоком тащил ее по полу. Ворот платья впился Булке в горло, она захрипела, задергалась, дворецкий ухватил ее подмышки и как мешок, свалил на невысокий каменный бордюр вокруг здоровенной деревянной крышки.

Постанывая от боли Булка зашаркала по камням, пытаясь уползти прочь…

— Сейчас, сейчас, милая… — заботливо пробормотал дворецкий, воткнул факел в держатель на стене, обеими руками взялся за кольцо в крышке, напрягся…

С громким скрипом крышка сдвинулась в сторону.

— Зря ты сегодня сюда пришла, девочка. Сьер виконт не хочет, чтоб тебя нашел герцог. Да и нам, если что не так, в крепость неохота — оттуда потом если выйдешь, так только на плаху. Я еще, знаешь ли, пожить хочу.

— Я… тоже… — прохрипела Булка, пытаясь оттолкнуть ухватившего ее подмышки дворецкого.

— Твое желание — против моего, ясно же, кто победит. — хмыкнул дворецкий и перекатил ее на край каменного бордюра.

Голова ее свесилась над провалом, в лицо дохнуло ледяной влагой. Она увидела круг темной воды в подземном колодце и…

Лицом в воду, бессильно раскинув руки и ноги, в колодце плавало тело. Извиваясь, будто живые, на мелких волнах покачивались рассыпавшиеся волосы Крыски.

— Нет! — судорожно выдохнула Булка, и позабыв о боли в разбитом теле, обеими руками уперлась в камень. — Нет-нет-нет, я не хочу, пожалуйста, не надо, добрый монсьер, не делайте этого, Летящей молю, не…

— Пошла! — дворецкий попытался перебросить ее через край колодца…

Булка отчаянно завизжала, брыкнула обеими ногами. Удар в грудь отшвырнул дворецкого в сторону, он на миг пропал из виду. Булка извернулась, как червяк, перекатилась на живот, попыталась встать на четвереньки…

У нее почти получилось. С бешенным ревом вылетевший из темноты дворецкий, с размаху врезал ей ногой в бок.

Ее подбросило в воздух, из груди вырвался вопль, она попыталась еще ухватиться за край, но пальцы лишь скользнули по камням… Девочка с криком полетела в колодец.

Глава 33. Убийцы и подозреваемые

Королевский двор

— Сьер начальник королевской стражи… — Вилье почтительно склонил голову.

Значит, вот это и есть отец Маргариты. Я с любопытством смотрела в обтянутую дорогим бархатом спину. Та была широкой и мясистой, а камзол, пожалуй, тесноватым, и предостерегающе потрескивал, когда сьер Пеленор уперся кулаками — не могучими, а скорее пухлыми — в столешницу, и навис над Вилье, как вставший на дыбы диван.

— Вы нашли убийцу моей дочери? — рявкнул он.

— Убийца вашей дочери во дворце. — отозвался Вилье.

Пеленор наклонился ближе, почти упираясь красным пористым носом в лицо дознавателю:

— Вы издеваетесь? — взревел он, оплевав Вилье физиономию.

Пришлось старательно держаться, чтобы не расплыться в довольной улыбке.

— Если моя несчастная дочь убита здесь, значит, и убийца ее здесь! Я перекрыл все ходы-выходы! Сам! Лично!

«Один вход сьер начальник дворцовой стражи мог перекрыть легко, достаточно в нем просто встать. Но вот чтоб сразу все — это преувеличение.» — подумала я, и свела губы в куриную гузку, а то те сами растягивались. Недоставало, чтобы сьер Пеленор вдруг подумал, что я смеюсь над ним! То есть, я конечно смеюсь. Но не из-за Маргариты. Маргариту мне как раз жаль. Не до слез, но… До слез мне жаль себя, но плакать нельзя точно также, как и улыбаться.

— Эта тварь, которая лишила меня дочери, все еще здесь! — Пеленор саданул кулаком по столу. Вышло у него хуже, чем у дознавателя — тот хотя бы кулак не отшибал. Начальник дворцовой стражи взвыл и прижал кулак к груди. На глазах у него проступили слезы, и он плюхнулся на скрипнувший под тяжестью стул.

— Девочка моя бедная, несчастная… — раскачиваясь на стуле, сьер запричитал как плакальщица на деревенских похоронах. — Я ведь ее перед свержением узурпатора к братцу в поместье отправил, и с тех пор не видел! Все боялся — тут, в столице, то одно, то другое, а в провинции все же поспокойнее. Она приехала — а мы так и не повидались! Только мертвой мою девочку и увидел, Вилье!

— А почему, кстати, не повидались, виконт? — с интересом разглядывая убивающегося Пеленора, спросил Вилье.

— Ну так… — тот недоуменно поглядел в равнодушную физиономию Вилье. — Дела у меня были. Герцог вызывал. Невесты понаехали. И Лерро ж! Лерро явился, а от него, Крадущаяся ему когтями в зад, чего угодно можно ожидать! Вот и приходилось метаться. А как прием закончился, дай, думаю, узнаю, где дочке покои отвели. Хоть погляжу на нее после стольких лет. И что я узнаю? Что эта вывезенная из деревни клуша хохлатая, женушка нашего дворцового управителя, мою девочку в общую спальню засунула! К горным баронесскам и провинциальным графинькам! — он скривился.

Лицо Камиллы Дезирон стало холодным и замкнутым, да и мне эти слова не слишком понравились. Любопытное у дворцовых сановников отношение к высшей знати королевства.

— Сьера распорядительница сама только прибыла из пансиона. Вероятно, она посчитала, что раз сьёретта Пеленор всю жизнь прожила в провинции… — начал Вилье.

— Вот и нечего было вчерашнюю пансионерку распорядительницей ставить! — Пеленор снова хотел приложиться кулаком к столу, но спохватился. — А то сперва мою дочку чуть не в кладовку засунули, потом убили, а теперь еще вы, Вилье, не чешетесь — ночь прошла, а убийцу не нашли! Хотя убийца этот, может, в паре комнат от вас бесстыдно дрыхнет, а то и вовсе на дворцовой кухне за счет казны жрет!

— Мы разбираемся, сьер Пеленор. — сдержанно сказал Вильер. — Ведем допросы.

— Вот этих, что ли? — Пеленор повернулся так стремительно, что стул под ним жалобно закряхтел. И уставился на нас пристальным, немигающим взглядом. Только глаз его с полосой безобразного шрама через бровь и веко пару раз судорожно дернулся. — Хочешь сказать, что вот две тощие, чисто кошачьи хвосты, фитюльки с ручками-веточками прибили мою детку? Даже если б вдвоем сговорились, у них не вышло, Маргаритка моя все ж покрепче была! Вот что, Вилье! — рука Пеленора с грозно вытянутым пальцем словно выстрелила вперед. — Мне ваши