Странница - Тамара Воронина

Посреди палатки стоял на коленях эльф с опущенной головой. Ага, совет в полном… почти полном составе. Нет Милита (по причине болезни), Ариана в совет вроде как и не входит, но регулярно на нем присутствует, потому как весьма уважаема в среде эльфов, даже нечто вроде титула имеет — Властительница, а Гарвин в прежние времена как раз входил, а сейчас сам вышел, хотя его не выгоняли. Самокритика у эльфов была на высоте.

Лена кивнула всем и никому, эльфы раскланялись. Лиасс покачал головой. А ты меня выгони, подумала Лена, прояви характер, Владыка. Нет? Тогда терпи. Эльфийские нравы способствуют развитию нахальства даже у некоторых Светлых.

Эльф был незнакомый. То есть видеть-то она его видела, но как зовут, не знала. А может, и не видела. Они были так однообразно красивы, что Лена различала только знакомых. Никаких тебе особых примет типа толстого пуза, кривых ног, волосатых рук или бородавки на носу.

— Зачем? — спросила она. Эльф поднял голову и с обреченностью во взгляде посмотрел на нее.

— Не знаю, Аиллена. Вдруг понял, что хочу, чтобы ты всегда была с нами. С эльфом, а не с человеком.

— Но он полукровка, а не человек. Разве он не считается эльфом?

— Да. Конечно. Я не понимаю, зачем это сделал, Светлая.

Лена повернулась к Лиассу, и он кивнул.

— Магическое воздействие. Небольшое. Он об этом думал, так что подтолкнуть его было совсем несложно. К сожалению, пришел поздно, поэтому мы смогли обнаружить только слабые следы.

— И что с ним будет?

— Как скажешь, — любезно сообщил Лиасс.

— А если я ничего не скажу?

— Тогда решит совет. Как бы там ни было, он будет наказан.

— Хотя и не виноват?

— Не виноват? — засмеялся всегда суровый Кавен. — Как же не виноват, Аиллена? Чья была стрела? К чему это привело? Мы едва не потеряли полукровку, едва не лишились тебя и лишь чудом не остались без Милита.

— Ага, — кивнула Лена, — а чудо Аилленой зовут. Совершенно чудесное создание. И к чему вы его приговорите, Кавен? Неужели к изгнанию?

— Вряд ли, потому что смягчающие обстоятельства есть. Но вот в ближайшие лет десять придется ему рыть и засыпать выгребные ямы.

— А, ну пусть роет, — успокоилась Лена, — общественно-полезный труд. Есть, правда, риск, что Милит набьет ему морду, как только с силами соберется, но это, я думаю, тоже не самое страшное. А то меня Гарвин напугал…

— Ты оставила полукровку наедине с Гарвином? — почти ужаснулся Кавен.

— Оставила. Потому что Гарвин твердо был намерен пообщаться с ним наедине, и не сейчас, так завтра нашел бы время. Ничего ему Гарвин не сделает. И тем более он Гарвину.

— Аиллена, — жалобно позвал эльф, — позволишь мне служить тебе?

— В свободное от чистки туалетов время? — улыбнулась Лена. — А как? Пол подметать и суп варить? Сапоги чистить и одеяла выколачивать? А мне и не приходится этого делать.

— Как угодно, Светлая! — взмолился эльф. Ему было стыдно. Очень стыдно. Однако служить он намеревался ей, а не шуту и даже не Милиту. Все правильно. Позиция, как у Гару: главное — хозяйка, а все остальные — ее собственность, включая собаку. Собака, конечно, важнее всех, ну да и прочие на что-то сгодятся. Полезное имущество. Маркус, Карис, шут, а теперь еще и Милит…

— Там посмотрим, — бросила Лена. Нет уж, такие тонкие натуры, легко поддающиеся магическому воздействию… чьему? Все тот же злой умысел или кто-то из своих? Например… Гарвин? Зачем ему? Тот неведомый эльф? Ну так Владыка же вроде его след знает, заметил бы… Впрочем, черт их, магов, разберет — это во-первых, и верить эльфам не стоит, особенно Владыке, — это во-вторых. Поэтому Лена вроде бы спокойно вышла из палатки и совершенно неспокойно, подобрав неудобную длинную юбку, поспешила проверить, не съел ли Гарвин шута… или наоборот.

Оба были живы, хотя и недовольны друг другом, а главное, был Маркус, верный надежный Маркус, способный присмотреть за шутом и вряд ли способный справиться с магом… но все же в Маркуса Лена верила больше, чем в кого бы то ни было. Гарвин все успешно прочитал у нее на носу и расхохотался:

— А я-то еще старался, горшок за ним выносил! Ох, Аиллена, ты меня порой так восхищаешь! Ладно… Не стану мешать. Надо полагать, ты спасла этого дурачка?

— И не спасала даже, — едва переведя дыхание, сказала Лена. В книжках герои и даже героини имеют незаурядную физическую подготовку, а она, хотя и окрепла малость за здешние два года, дышала как паровоз, пробежав всего пару сотен метров. Спортом надо заниматься с детства, а не в сорок лет начинать. Эльфы вон какие… Завидно…

Маркус приобнял ее и усадил на кровать шута, а сам устроился на стульчике. Вид он имел крайне довольный. Было чему радоваться: все в конечном счете остались живы, и даже несостоявшийся Освальд приговорен всего лишь к чистке сортиров, даже не пожизненной. Шут вцепился в ее руку и облегченно вздохнул.

— Не уходи.

— Кто б говорил, — фыркнул Маркус. — Делиена, ты ему по лбу хотя бы настучала? Опять пожалела? Ой, напрасно… Ему в башку прописные истины вколачивать надо… и, в общем, не твоими ручками. Ладно, я потом Милита попрошу, у него тут самые весомые кулаки. А ты, друг дорогой, безропотно будешь стоять и бока подставлять или задницу, если вдруг Милит тебя пинать начнет, и слова против не скажешь… Делиена, знаешь, почему именно так? Потому что эльфы уверены, что после этого заклинания маг валится замертво тут же, в крайнем случае через пару часов. И Милит был в этом уверен. И Ариана. И даже Лиасс.

— Но если он не упал замертво, почему они думали, что я откажусь ему помочь?

— Потому что ты дура, — ласково заявил Маркус. — То есть они так думали. Почему Милит не упал замертво — да потому что он от тебя уже столько жизненной силы начерпался за эти полгода… А ты рожу-то не криви, сидел бы дома — ничего этого вообще не случилось бы!

— История не знает сослагательного наклонения, Маркус, даже наша личная история. — Маркус вытаращил глаза, непонимающе нахмурился шут. — Никакого «бы» не бывает. Было так, а не иначе, и изменить прошлое нам уж точно не дано. Никому. Ни Лиассу, ни мне.

— А ты не заступайся, — проворчал верный друг, — тоже, взяла моду, всех спасать… Даже кого не надо. Вот его, например, от меня спасать не надо. И бесполезно. Я ему все равно как следует надаю, когда он сил наберется.

— Надавай, — покорно согласился шут. — И Милит пусть надает. И даже Карис. Остальным не советую, а вам троим можно. А Лене и подавно.

Маркус вдруг вытянул из штанов ремень, удобно его сложил и подал Лене.

— Раз все можно, выдери его, пожалуйста, как следует. По голой заднице. И посильнее…