Странница - Тамара Воронина

— Ну здравствуй, как тебя теперь называть-то? Побратим? Или еще что-то в этом роде?

— Наверное, — улыбнулся шут, — но если ты меня опять так стукнешь, придется еще раз жизнь отдавать, а я попрошу Лену, чтоб она тебе ее больше не возвращала. Ты силу когда-нибудь рассчитываешь?

— Ага, — радостно засмеялся Милит, — вот как сейчас. Ты ведь даже не упал, правда?

Ненормальность этого мира и его морали начинала Лене нравиться. Может, это как раз нормальность и есть: важно здесь и сейчас. И тому, и другому. Один легко принял, что она была не одна, второй так же легко принял отставку. Лиасс улыбался, как добрый дедушка в окружении внуков.

Вся праздничность заключалась только в наличии на столе чего-то вроде пирога из теста, которое таяло во рту как мороженое. При этом пирог был горячий, а вот ягоды в нем — холодные, в сочетании получалось нечто невообразимо вкусное. Беседа была тоже какая-то вкусная, добрая, Гарвин, правда, все больше молчал, поглядывал то на Лену, то на шута. Ой, а он же ауры видит и толковать их умеет… Сейчас спросить или потом? Нет, лучше потом, Карис комплексует среди таких мощных магов, но ведь что интересно, даже Лиасс относится к нему с симпатией. Ах, ну да, дело не в силе, а в том, как мы ее применяем.

Потом Лиасс извлек из-под стола бутылку вина. Только с утра и пить. Аристократы. Или дегенераты. Хотя бутылка вина на такую ораву — все равно что чай. Разлили вино в кружки из-под шианы, даже не сполоснув их, и дружно посмотрели на Владыку. Ну ясное дело, у них на работе первый тост всегда произносил старший по званию: завотделом или, на особо важных пьянках, директриса, которая говорить умела на уровне «дорогие товарищи, в новый год мы вступаем с хорошо выполненными планами и большими планами на будущее…».

— Здесь вся моя семья, — сказал Лиасс. — И вся моя семья здесь только благодаря тебя, Аиллена. Жив я — благодаря тебе. Жив Милит — благодаря тебе. Жив Кайл — благодаря тебе. Жив Гарвин — благодаря тебе. Все мы живы благодаря тебе, все эльфы Трехмирья… Благодаря тебе мы — эльфы Сайбии. Хранительница Равновесия, ты принесла огромные перемены. А я сделаю все, чтобы никто никогда не сказал, что это перемены к худшему.

— Не только ты, — дерзко вставил Милит.

— Не только я, — улыбнулся Лиасс. — Я знаю, Милит. Верю. Мы никогда не любили людей — простите, Карис и Маркус, но это так. Но благодаря Аиллене… Благодаря Аиллене я, Владыка эльфов, кажется, научился пусть не любить, но уважать людей как расу. Отдельные люди мне нравились и раньше, но всех — я не любил. Пусть не так активно, как Гарвин, но все же. Ты, Аиллена, заставила меня изменить мнение, сложившееся так давно, что я и не помню, когда…

— Не я заставила, Лиасс. Родаг заставил. Рина. Посол. Даже, наверное, Верховный охранитель.

— Пусть так. С тобой бесполезно спорить, но я-то знаю, кто, — засмеялся Лиасс. — Разве пять лет назад пришло бы мне в голову доверить тайну людям? А сейчас — доверю. Помните, как Милит вызвал полукровку?

— Владыка!

— Замолчи, Милит. Я не буду раскрывать твой сложный и ненадежный план, но о результате скажу. Я принял в себя гнев Аиллены. Волну ее силы.

— Ой…

— Ага, именно что «ой», Карис, — захохотал Гарвин. — Владыка, он тебя испугался. Не спорь, Карис, я вижу твою ауру, ты испуган.

— Я даже не могу вообразить… Владыка, но король…

— А как ты думаешь, почему я говорю об этом при тебе? Ты можешь сказать королю. Но я прошу тебя, Карис Кимрин, сделай так, чтобы никто больше вас не услышал. Передай королю, что мощь Владыки в его распоряжении.

Карис отчаянно замотал головой.

— Нет, Владыка. Лучше бы тебе самому об этом сказать. Я… ты знаешь, что я плохой маг. Вдруг я не смогу поставить надежную защиту? Эта тайна может пожить и до вашей встречи с королем.

Ариана потянулась и поцеловала Кариса в щеку.

— Если б хотя бы каждый двадцатый человек был такой, как ты, Карис Кимрин… Владыка, мы ведь собирались сделать ему маленький подарок?

— Да, — встал Лиасс. Эльфы окружили растерянного Кариса, взялись за руки, постояли немного и вернулись на свои места.

— А объяснить? — поинтересовался шут. — Мы тут дикие и совершенно не магические… Карис! Э-э-э, Карис, что с тобой, дружище?

— Не тревожься, — хмыкнул Гарвин, — привыкнет.

— К чему? — потребовала Лена. Карис был в шоке. В самом натуральном шоке. Он даже не мигал.

— Кольцо из пяти сильных магов, — сказал Кайл. — Не только ты можешь давать силу, Аиллена. Если кто-то не наделен Даром, Кольцо ничего не может. Но если Дар есть, Кольцо может его усилить. Существенно.

— То есть, — обалдел Маркус, — вы поделились с Карисом магией?

— А Аиллена делится — или дает? — спросила Ариана. — Можно ли вычерпать океан? Кольцо из пяти сильных магов — это одно. Кольцо, которое замыкает Владыка, — совсем другое. Мы не поделились. Мы — дали. Карис Кимрин этого заслуживает.

— Вы сделали Кариса сильным? — дошло до шута. — Действительно сильным магом? Серьезно?

— Примерно равным вашему Верховному, — пожал плечами Кайл. — А когда он научится пользоваться такой магией, станет сильнее. Конечно, учиться ему придется не один десяток лет, но мне кажется, это будет ему в радость. А нам будет в радость его учить.

Милит ткнул Кариса в бок:

— Эй, фокусник, хочешь научиться настоящей эльфийской магии?

Карис наконец обрел дар речи.

— Это… что? Это… мое?

— Абсолютно, — кивнул Гарвин. — И навсегда. Если, конечно, ты не напорешься на безумного некроманта… Но с местным некромантом ты справишься в два счета. Этому я научу тебя в первую очередь, Карис.

— Я так думаю, — интеллигентно осведомился шут, — мы присутствовали при историческом событии?

— Именно, — кивнул Лиасс. — Кольцо используется так редко, что даже я могу перечислить не более десяти случаев. И никогда эльфы не давали силу людям. Может быть, больше и не дадим. Но ты, Карис Кимрин, этого достоин. Позволишь ли ты нам учить тебя?

— Вообще-то могли бы спросить, хочет ли он стать великим магом, — громким шепотом сообщил Лене шут, — а то сначала наградили, а теперь интересуются…

— Хочет, — удивился Кайл, — если бы не хотел, мы бы этого не стали делать. Вот Маркус же не хочет.

— Я не думал, что такое вообще возможно, — сказал Карис связно. — Даже в сказках не слышал.

— Много ты слышал эльфийских сказок? — засмеялась Ариана. — Поздравляю тебя, Карис. Кстати, у тебя замечательные задатки — ты увидел цвет искры, а это дано немногим. Учиться тебе лучше у Владыки и Кайла… И Гарвина. Ты не боевой маг. Наши знания тебе не нужны. Целительству я тебя научу, но великим целителем ты не станешь.