За тенью дракона - Валентин Бабакин

- Дурачок, - не обращая внимания на агрессивные выпады Таона, продолжила Сигма. - Я ему говорила, что если бы у мастера Ахарты было золото, он бы его забрал с собою.

- Правильно, - охотно согласился Зерон.

- Как только мы вошли в главный зал, как тут вокруг все задрожало, - Сигма широко открыла и без того огромные глаза. - Окна распахнулись, и в них ворвался ветер. Все потемнело. Мы ринулись обратно и за воротами сразу же столкнулись с тобой и страшным демоном. У него глаза горели красным пламенем. Кто это был? Я успела заметить, как он тащил тебя к воротам помимо твоей воли. А потом все потемнело, а потом я очутилась здесь.

Сигма развела руки в стороны.

- Болтливая девчонка, - недовольно пробурчал Таон.

- А потом я побежала по лесу и выбежала на ту поляну. Но это была не поляна. Я провалилась. А потом прилетела эта огромная тварь. Я билась с ней, - в голосе Сигмы прозвучали гордые нотки. - А потом ты меня спас. Если бы ты меня не спас, то я бы решила, что ты заодно с тем демоном и зарезала бы тебя.

- Дурочка. Если бы Зерон тебя не спас, ты бы уже успокоилась бездыханная в грязной глубине, - ухмыльнулся Таон. - Все, замолчи. Нам надо уходить отсюда.

- А кто этот демон? - не обращая внимания на Таона, как будто его и не было здесь, полюбопытствовала Сигма.

- Маг Хаккадора Негваль, - ответил Зерон.

- Маг Хаккадора?! Негваль?! - в один голос воскликнули Таон и Сигма. - Тот самый, который отравил Ахарту? Ты шутишь?

Зерон промолчал. У него не было желания отвечать на какие-либо вопросы. Более всего он был озабочен тем, что ему делать далее. Где он? Далеко ли его забросило? Ранее у него был конкретный план спасения отца. А что теперь? Он даже не знает, куда его забросило. Сколь времени ему понадобиться, чтобы добраться до столицы Империи? И доберется ли он до нее когда-нибудь?

Черные мысли одолевали Зерона. Но он не желал опускать руки и сдаваться. Надо действовать. Прежде всего, необходимо выяснить, что это за место. Может быть столица Империи совсем рядом? Может быть, уже недалеко за лесом откроется панорама стен стольного города мауронгов?

Надо идти. Стоять на месте и медлить нельзя.

- Ты чего молчишь? - продолжала любопытствовать Сигма.

Оставив без внимания вопрос, Зерон накинул на плечи мешок, после чего загнал меч в ножны и направился в обход трясины наугад, куда ему подсказывал внутренний голос.

- Эй! Ты куда! - крикнула ему вслед Сигма.

- Мне надо спешить.

- Мы идем с тобой! - крикнул Таон.

- Это ваш выбор, - ответил Зерон, не оглядываясь.

Глава 19

НЕВЕДОМЫЕ ЗЕМЛИ

Длинные крутые волны монотонно накатывались на каменистый берег. Ударяясь о скалы, они гулко взрывались, выбрасывая навстречу серым когтистым облакам, каскады белой пены. Резкий порывистый ветер подхватывал и далеко разносил их мелкие соленые брызги.

Сидя на сыром камне, Негваль мрачно озирался по сторонам. Он не понимал, куда его занесло. Неожиданное появление в портале перемещения двух посторонних людских особей вывело из-под контроля магический поток и перенаправило его невесть куда через пространство и время.

- Тысяча демонов и одна ведьма! - выругался Негваль и злобно сплюнул. Он понимал, что магу нельзя злиться. Любые эмоции, будь то злость или же радость, нарушают внутреннюю гармонию великого равновесия и ослабляют потоки силы, но ничего с собою сделать не мог. Недовольство клокотало в нем, как раскаленная лава в жерле вулкана.

Дом твоей магии стоит на тверди твоего спокойствия. Так говорили наставники.

- Проклятье! - вновь злобно выругался Негваль. Он всегда ощущал в себе великое могущество, способное пробивать любую стену. Он мог за мгновения перемещаться в пространстве по невидимой паутине энергетических потоков. Он за краткий миг был способен определить свое местонахождение. Но поражение в бою с Ахартой пронзило глубокими трещинами доселе крепкие стены его магического дома до самого основания.

Он оглянулся. За спиной высился протяженный в обе стороны берега высокий скальный обрыв. На нем под порывами ветра шумели темные деревья. Негваль поднялся с камня и зашагал вдоль берега, намереваясь найти место, где можно без особого риска подняться повыше на скалы, чтобы осмотреть окрестности. Пройдя пару сотен шагов, он остановился, окинул оценивающим взглядом предполагаемый путь наверх и приступил к подъему. Камни посыпались из-под ног. Уже вскоре, он стоял наверху обрыва. Там гулял шквальный ветер, мотая верхушки деревьев.

С высоты обрыва Негваль ничего не увидел кроме свинцовой поверхности океана, которая сливалась с серым небом на горизонте. Другую половину панорамы закрывала стена густого леса.

- Тысяча ведьм! - скрипнул зубами Негваль и плюнул с высоты скал. Ему в тот момент неудержимо захотелось убить кого-нибудь. Для обретения спокойствия и восстановления равновесия сил он должен был выплеснуть из себя рвущие его на части потоки неуправляемых темных энергий. Но жертвы поблизости не было, и Негваль яростно взвыл волком. Глаза высекли огонь. Пальцы рук скрючило в бешенстве.

- Спокойно, спокойно, - процедил он.

- Эй! - послышался за его спиной грубый возглас.

Негваль медленно оглянулся и увидел в десятке шагов от себя на фоне сумрака леса троих людей неприветливой внешности. Среди них выделялся ростом долговязый детина. Его темные, будто уголь глаза нагло сверлили Негваля. Широкая ладонь долговязого лежала на рукояти меча, готовая в любой миг выхватить его из ножен. Двое спутников долговязого тоже были при оружии. У одного из них за поясом блестел топор, другой поигрывал в руке боевой палицей. Все трое не отличались изысканностью одеяний, имея на себе холщовые штаны и мешковатые грубо пошитые накидки из потертых звериных шкур.

- Ты чего тут орешь? - спросил долговязый.

"Дичь явилась", - удовлетворенно подумал Негваль и почувствовал, как неудержимая ярость заполняет его руки до самых кончиков пальцев, но виду не подал и смиренно постарался потупить взор.

- Отвечай. Или язык откусил? - прорычал долговязый, а обладатель палицы громко хохотнул. Хозяин топора сохранял мрачное молчание.

Негваль считал людей самыми мерзкими сущностями на земле. Любая живая тварь, будь то крыса, змея или же клоп были по убеждению Негваля гораздо полезнее для мироздания, чем человек с его гнусными помыслами, зачастую прикрытыми маской добродетели и с его деяниями несущими зло и разрушение всему живому.

Вне всякого сомнения, пред Негвалем предстал разбойничий люд, более чем достойный смерти. Жажда убийства неудержимо клокотала в боевом маге, но он решил, что убьет только одного, ежели разбойники проявят милосердие к одинокому путнику.