За тенью дракона - Валентин Бабакин

- Не все мои дела здесь завершены, - мотнул головой Зерон. - Я желаю разрушить Хаккадор.

- Хаккадор, - произнес дракон после короткого молчания. - Я понимаю тебя смертный. Ты желаешь справедливости в этом мире. Но это пустое желание. Знай же, что с разрушением Хаккадора ты не получишь того, что хочешь.

- Почему?

- Потому что держать стражу Дерева Жизни должен был я, а не смертные люди и ничтожные маги. Но Создатель решил иначе. Теперь уже ничего нельзя исправить, как невозможно очистить воду от капли убийственного яда. Ваш мир отравлен. Можно только вылить эту отраву из чаши и наполнить ее заново чистой водой.

- Мне говорили, что невозможно оживить тебя. Но ты предо мною. Я снова хочу сделать невозможное. Я желаю невозможного, - упрямо произнес Зерон.

- Здесь я не могу возразить тебе, смертный, - мрачно произнес дракон. - Может быть, у тебя получится то, что уже не в силах сделать бессмертные. Но я тебе не помощник в том. А ты, воин и ты, воительница, что скажете? Желаете ли вкусить дар бессмертия и занять престол?

Брат и сестра переглянулись.

- А что мне там делать на этом престоле? - спросил Таон. - Сидеть вечно в пустом мире, да еще будучи бессмертным? Это скучно. Мне не с кем будет поспорить и схлестнуть клинки в бою. Моя кровь застоится и протухнет, как вода в болоте. Благодарю тебя великий дракон, но я хочу остаться здесь.

- Я тоже остаюсь, - решительно заявила Сигма. - Зерон наш вожак, а мы стая. Я остаюсь с вожаком.

- Мда, - промычал дракон в несвойственной ему манере речи. - Сколь волчицу ни корми, а собакой, она все равно не станет. Хорошо. Это ваш выбор, волчата. Оставайтесь в своем мире. Но советую никому не рассказывать о том, что было с вами. Вам никто не поверит. Люди готовы верить в самые чудовищные бредни, нежели принимать правду такой, какая она есть на самом деле. Прощайте. Мне пора в путь. Я должен найти Создателя, чтобы завершить с ним свой вечный спор. На прощание я хочу подарить вам три капли моей крови.

С этими его словами грифоны раскинули крылья и обратились в пламя, которое через миг сникло, а на его месте взрыли копытами снег три горячих огненно-рыжих коня под золочеными седлами.

- Прощайте! - прогрохотал дракон и взмыл к небу. Снежный вихрь, вскинулся за ним, поглотив собою черного беркута, медленно затих и уронил на лица Зерона, Таона и Сигмы колючие снежинки.

Кони нетерпеливо встряхнули гривами.

- Мог бы вместо этих жеребчиков нам своих грифонов подарить, - недовольно проворчал Таон.

- А мне нравится подарок, - не согласилась с Таоном Сигма.

- Я буду звать тебя Дракон, - Зерон похлопал одного из коней по шее и вскочил в седло. Таон и Сигма незамедлительно последовали его примеру.

Кони захрапели, взрыхлили снег копытами и, направляемые всадниками, рванулись с места широким галопом в сторону Монтигура.

Еще один день канул в Океан Вечности. Где то далеко в иных фрагментах бесконечного Мира Изменений бушевал ураган, разбивая о скалистый берег бурные волны, шумели бескрайние леса, одинокая чайка коснулась воды крылом, сверкнул острый клинок, обрывая жизнь, и родилась новая, возвещая криком о своем появлении.

А здесь, в этом маленьком кусочке мира раскинул длинную гриву по ветру огненный конь по имени Дракон, неся Зерона через темноту навстречу Тайлугу и Агни.

Они встретятся в ночи на широком поле за рекой Сегир, но эта ночь будет для них светлее самого солнечного дня.

В ту ночь стены их дома в Монтигуре вновь наполнятся теплом очага. Под игру языков пламени Зерон скупо расскажет своим родителям о пройденном пути, а Таон и Сигма дополнят этот рассказ красочными подробностями.

- Ваш сын самый великий воин из всех воинов на земле! - восторженно заявит Сигма. - Он вернул жизнь великому дракону! Жаль, что дракон покинул нас. Где он теперь? В каких мирах?

- Дракон в каждом из нас, - уверенно скажет Зерон. - Он в каждом человеке. Но не каждый о том знает. Чтобы вернуть к жизни великого дракона, надо, прежде всего, освободить дракона в себе.

Зерон никому не поведает более о том, что было. Таон и Сигма тоже будут держать язык за зубами, помня совет великого дракона.

Минует зима, и Небесный огонь вновь надолго взойдет над горизонтом. Город Монтигур возродится из руин. На улицах его не останется ран от нападения жестокого и вероломного врага, а время медленно накроет своей вуалью память людскую. Но матерый боец армии мауронгов и сумасшедший мудрец по имени Зун будет тревожить эту вуаль, рассказывая молодым воинам о былых днях, о жестоких сражениях, великой победе мауронгов на поле за рекой Сегир и полете дракона над полем битвы.

Но никогда более и никому он не расскажет легенду, которую в свое время поведал маленькому мальчику по имени Зерон.

Всему свое время.

Никто не знает, что ему уготовит во времени день завтрашний. Капли дождя обретают силу бурного потока. Одно лишь слово, как движение снежинки на горном склоне может вызвать лавину.

Так сказал великий дракон.

Река Времени будет течь неумолимо, и через пять путей Небесного огня в Империи наступят дни новых боев за Меч Власти. Но никто из воинов не решится участвовать в них. Никто из лучших не сочтет возможным для себя бросить вызов Тайлугу.

Пройдет еще пять лет, и Тайлуг добровольно уйдет от власти, чтобы дать дорогу к ней новым бойцам. Удалившись от государственных дел, он вернется вместе с Агни в Монтигур.

Сын Тайлуга Зерон станет воином героического хугатона Грифон. Вместе с Зероном будет биться в рядах хугатона харсийский воин Таон, а его сестра Сигма создаст и возглавит женский боевой отряд мауронгов.

Настанет срок, и Зерон бросит вызов вожаку Империи. Он одержит верх в решающем поединке, и рука его сожмет Меч Власти. Взор Зерона устремиться на юг, туда, где неизвестность хранит тайны создания мира, где обитают начало и конец всего, где маги скрывают от людей древнюю силу.

Он поведет войско на страну магов.

И грянет великая буря.

Но это другая история, уже отмеченная ранее знаками на книжных страницах и названная "По Закону зверя".