Небо на снегу - Ольга Силаева

   - Сыновьям?

   Фор вскинул голову. В его глазах блестели слезы.

   - "Форэтт. Теомар. Ищите небо на снегу". Вряд ли я ошибся, Нелл.

   Я открыла рот.

   - Ты хочешь сказать, что Теомар...

   - Он мой брат.

Глава 17. Город в облаках

   Тонкий мост переливался в лучах заходящего солнца, как мираж. Перламутровый камень казался льдистой дымкой, которая вот-вот рассеется.

   Мы стояли на каменной площадке. Мягким золотым светом горело небо. Из облаков опускались башни, вытканные из хрупкого камня. Тонкие шпили тянулись к земле, фундамент скрывался за облаками.

   Какой архитектор придумал это чудо? И как оно парит в воздухе?

   Чуть левее шпиля солнечные лучи блестели в воздухе, как на льду. Я пригляделась и увидела ледяное основание, уходящее к подножию гор. Башни, растущие из облаков, оказались иллюзией.

   - Но какие мастера! - проговорил Северн, будто отвечая на мои мысли. - Жрецы, надо отдать им должное, умеют устраиваться со вкусом. Тэри, что скажешь?

   Сзади раздался окрик. Светловолосый паладин, бледнее снега, появился из неприметного закутка и поманил Холвира. Тот мгновенно последовал за ним.

   - Тебе холодно? - негромко спросил Фор.

   - Конечно. - Я поправила шапочку. - Но я не заболею.

   Не успею, чуть не добавила я. Но не стала, конечно же.

   - Фор, Нелла. - Холвир появился перед нами, серьезный и бледный. - Идемте.

   В темном закутке под слоем замерзшей воды лежали два тела. Оба без теплой одежды, лишь в легких полотняных мантиях. И у обоих перерезано горло.

   - Кажется, Теомар взялся за круг всерьез, - проговорил Холвир. - Форэтт, без тебя нам не обойтись. Ты готов?

   Фор стоял, уставившись на тела жрецов, и его плечи опускались все ниже.

   - Форэтт?

   - Дайте мне пару минут, - одними губами ответил Фор. - Хотя... нет, сделаем так. Я пойду первым и найду Теомара сам.

   Светловолосый паладин с возмущенным видом шагнул вперед, но Фор на него даже не взглянул.

   - Вы найдете других жрецов и освободите плененных девушек. - Фор посмотрел Холвиру в глаза. - Так, и никак иначе.

   - Фор, это неразумно, - заговорил Холвир. - Ты можешь лишиться силы в любую минуту. Что тогда с тобой сделает глава круга?

   - Я пойду с ним, - услышала я собственный голос. - Ведь до башен мы все равно идем вместе? А там и впрямь удобнее всего разделиться.

   Светловолосый паладин прищурился.

   - Допустим. Но что, если мои люди найдут Теомара первыми?

   - Вы немедленно приведете меня к нему, - бросил Фор, не отводя взгляда от тел. - С ним не справится никто другой. Поверьте мне.

   По мосту мы шли цепочкой. Камень под ногами едва уловимо дрожал: вот-вот выпадет из кладки перламутровый кирпич, провалится в небо стопа. Еще один предусмотрительный жест: армия тут не пройдет. Впрочем, где они, стражи и лучники? Башни словно вымерли.

   Когда мы перевалили через середину моста, солнце закатилось за горизонт. Очертания льда четче проявились в воздухе, но из зданий по-прежнему не доносилось ни звука.

   - Неужели глава круга убил всех жрецов? - проговорила Тэри. - И сидит там один, а его охраняют тени? Куда-то должна была деться вся темная орава!

   - Мы это узнаем, - твердо сказал Холвир. - Если глава круга и впрямь виновен, мы заставим его изгнать теней.

   - Куда? - со странной интонацией произнес Фор. - В южные земли? Они не остановятся.

   Я опустила голову. Не остановятся. И значит...

   - Нелл. - Фор обернулся. - Не ходи со мной. Останься с Холвиром и остальными.

   Я улыбнулась ему и покачала головой.

   - Нет уж. Сейчас твоя очередь нырять в ледяную воду, и кто-то должен быть наверху. Хотя, должна признаться, у меня нет твоего опыта растирания снегом.

   Сзади Тэри тихо фыркнула. Северн откровенно захихикал.

   Мост закончился. Прозрачные каменные двери, больше похожие на плиты льда, были приоткрыты. Светловолосый паладин дал знак своим людям, и они тут же заняли места у всех выходов, охраняя зал. Фор и Холвир подошли к нам.

   - Будьте начеку, - коротко сказал Фор. - Нас наверняка заметили еще с моста.

   - И у нас мало времени, - кивнул Холвир. - Займемся делом.

   - И каким именно делом вы желаете тут заняться?

   Посреди соседнего зала, не делая никаких попыток приблизиться, стоял жрец в простом плаще и надвинутом на глаза капюшоне. Длинные рукава скрывали кисти рук.

   - Мы ищем Теомара. - Холвир поклонился. - Меня зовут Холвир, а мои спутники...

   - Не имеют значения. - Жрец не повернул головы. - Что вам нужно?

   - Ваш глава круга призвал теней! - Холвир выступил вперед.

   - Чушь, - холодно прозвучал ответ. - Теомар спасает север от губительной войны. Вы же привели войну сюда.

   Жрец вытянул узкую руку, указывая на светловолосого паладина. Глаза Фора вдруг расширились, но он ничего не сказал.

   - Мы не рвемся на чужие земли, - сухо продолжал жрец в капюшоне. - Не калечим, не убиваем и не жжем, хотя некоторые шепчут, что стоило бы. Война - это болезнь. Теомар ищет лекарство, и, каким бы оно ни было, круг подчинится ему.

   - А девушки? - раздался звонкий голос Тэри. - Беспамятные девушки, которые никому не причинили зла? Ради чего вы их похищали?

   Жрец вдруг вскинул руки. Стены из льда и камня задрожали.

   Рука в перчатке указала в дальний конец зала. Там, за каменными перилами, белела ледяная лестница.

   - Вам нужны девицы? - прозвучал голос из-под капюшона. - Они спят подо льдом в нижних залах. Забирайте их и уходите. Мне давно пора возвращаться к своим обязанностям.

   Жрец повернулся и двинулся к выходу из зала.

   - Подождите, - окликнул его Холвир. - Скажите хотя бы ваше имя!

   - Он не скажет, - произнес Фор.

   Я взглянула на него. Темные глаза странно блестели.

   - Ты его узнал?

   - Тише, Нелл. - Фор поманил меня за собой. - Идем за ним.

   Я открыла было рот, чтобы возразить, но Фор уже тянул меня за руку.

   - Подождите! - крикнул Холвир. - Что, если это...

   Грохот заглушил его слова. С потолка слетели тяжелые ледяные пластины. Каменная крошка брызнула в лицо. Фор дернул меня за плечо так, что рука чуть не вылетела из сустава, и сквозь шум в ушах я услышала чей-то крик.

   Камнепад стих так же внезапно, как и начался. Я поднялась, ощупывая изодранные колени. Фор стоял, положив ладони на мутную ледяную стену, запечатавшую проход.

   Мы были одни.

   - Ты что-нибудь видишь?

   Фор покачал головой.

   - Но они живы?