Небо на снегу - Ольга Силаева

   Фор мягко отцепил мои пальцы. На его коже остались красные следы.

   - Простите, - тихо сказала я. - Кажется, я могу только попросить прощения.

   Брови Северна взлетели.

   - За что?

   - Я видела первый храм. И там была... в общем, там была моя статуя. То есть, получается, теней когда-то призвала я.

   - Твоя статуя? - потрясенно охнула Тэри. - Все-таки твоя?

   - А ты до последней минуты надеялась, что будет твоя? - ехидно осведомился Северн. - Дабы благородно раствориться в свете, как и полагается истинной богине сразу после воплощения?

   Он осекся. Его всегдашняя усмешка медленно таяла в полутьме.

   - Ага, - вздохнула я. - Так, похоже, и случится.

   - Не случится. - Тэри, чуть побледнев, начала разливать суп по мискам. - Предлагаю сойтись на старом добром "поживем-увидим". В конце концов, годовщина только...

   - Завтра, - холодно прозвучал голос Фора.

   Я невольно поежилась.

   - Вижу, дату ты уточнил, - покосилась на него Тэри. - Может быть, и план придумал, как нас всех спасти, включая, гм, некоторых тут? По мне, Нелле умирать все-таки рановато.

   По губам Фора скользнула грустная усмешка.

   - Это еще мягко сказано.

   - Ну, значит, отобьем ее у теней, и все тут, - не обращая внимания на его тон, заключила она. - Главное - не трусить. Отец всегда говорил, что страх уменьшает мир. Перестань бояться, и увидишь звезды.

   - А их видно, - проговорил Северн. - Даже сквозь туман. Кстати, я тебе говорил, что прошлой ночью видел в звездном небе обручальное кольцо? Во сне, конечно, но сон определенно был вещий.

   Тэри закашлялась.

   - Сны снами, но нам правда повезло, что мы вместе, - сказала я. - Поодиночке мы бы пропали: я бы уж точно. Но пока мы идем рука к руке, у нас есть надежда.

   - Небо на снегу, - эхом отозвался Фор.

   Тэри придвинулась ближе. Протянула руки, обнимая меня и Холвира. Миска с супом стояла на мраморных плитах нетронутой.

   - Мы выдержим завтрашний день, - сказала она. - Обязательно. Верно?

   - Само собой! - Северн хлопнул по плечам Фора и Холвира, и я почувствовала руку Фора на своей спине. - Даже не сомневайтесь!

   - Мы сделаем все, от нас зависящее, - твердо сказал Холвир. - И даже больше.

   - Все, - едва слышно подтвердил Фор.

   - Все, - спокойно сказала я.

   Минуту мы молчали. В тишине журчала вода, и тепло чужих рук на плечах было, как мост над пропастью.

   - Хочу жить, - вдруг сказала Тэри. - Очень-очень.

   Я опустила взгляд.

   Фор поднялся.

   - Здесь светлеет рано, а темнеет очень поздно, - сказал он. - Впереди короткая ночь. Давайте выспимся.

   Мы разбрелись по своим лежанкам неподалеку от костра. Я коснулась груди: в кармане рубашки лежал осколок белой свечи. Казалось, он тихонько пел - о летнем ветре, о любви, о свежих ягодах во рту и босых ногах на траве. О свете, которого мы все достойны, о дороге, которая ведет... куда?

   Узнаю. Я снова слышу силу. Значит, свеча в Иствене отзовется, когда я коснусь ее и уведу теней за собой - пусть даже и ценой жизни.

   Завтра. Уже совсем скоро.

   Одеяло оказалось мягким и теплым. Я укуталась до кончика носа и закрыла глаза.

   Во сне я сидела у костра. Напротив сидел Гилетир, и его лицо по-прежнему было скрыто капюшоном плаща.

   Я огляделась. Кроме нас, вокруг не было ни единой живой души: все мои спутники, укрывшись одеялами, превратились в бугорки из серого камня. Все, кроме одного: постель Фора была пуста.

   - Где мы?

   - Во сне, где же еще. - Он помолчал. - Тени уже под Иственом.

   - И вы? - Я подняла на него взгляд. - Вы тоже?

   - И я. Я убивал по пути, Нелла. Мне это не понравилось.

   - Но скоро все изменится. Я уйду и уведу теней.

   Он покачал головой, но ничего не сказал.

   Мы помолчали. Туман рассеялся, и над головой сверкали звезды.

   - Я думала о том, что вы сказали, - сказала я. - Что мир придет в равновесие, если я проживу самую обычную жизнь. Мне бы этого так хотелось...

   - Но ты выбрала другое.

   - Да. Тени на севере... они все заслужили покой. Новую жизнь где-то еще, если она существует. Дорогу к свету. Небо на снегу.

   - И ты способна ее указать?

   - Я - нет. Белая свеча в Иствене - возможно.

   - А как же те, кто тебя любит? Форэтт, твои друзья? Ты их просто бросишь?

   Я не нашлась, что ответить.

   - Собственно, я пришел напомнить тебе только одно. - Гилетир поднялся. - Даже если ты уйдешь сейчас, чтобы увести теней, ты все равно вернешься через тысячу лет. Вернешься, чтобы снова призвать тьму - или что-нибудь похуже. Но если ты закроешь за собой двери, чтобы никогда не возвращаться...

   - То умру навсегда. Окончательно. Вы... этого от меня хотите?

   Призрачные руки скрестились на груди.

   - Иногда награда находит тебя там, где ее не ждешь. Решай, девочка.

   - Что вы имеете в виду?

   - Ты поймешь.

   И я проснулась.

   Наяву постель Фора тоже была пуста. Далеко внизу на мокрых ступенях горел огонек. Я вздохнула и начала обуваться.

   Фор сидел, глядя не в пропасть - на каменную стену. Полустертые узоры покрывали колонну, и я разглядела в неверном свете силуэт протянутой руки и звезду, горящую в ладони.

   - Еще одна легенда?

   - Первое пришествие богини, - ответил Фор, не поворачивая головы. - Через сотни лет кто-то напишет новые фрески о нас. О тебе.

   - Думаешь?

   - Знаю.

   Журчала вода внизу. Я присела на ступеньку, мокрую от пара.

   - Завтра нам расставаться, - тихо сказала я.

   Фор повернул голову, посмотрел прямо мне в глаза, и я увидела в его взгляде не просто боль - бессилие.

   - Я не могу ничего сделать, Нелл, - сказал он. - Как и с Тео... и это хуже всего. Я знаю лишь, что если отдам жизнь за тебя, я отдам ее не зря. Но тебе это не поможет.

   - Ты рядом. Это самое главное.

   Фор коснулся моего лица.

   - Я люблю тебя, - негромко сказал он. - Лучше сказать сейчас, чем потом, верно? "Потом" может и не быть.

   Я слабо улыбнулась.

   - А вдруг будет? Пожалеешь ведь, что признался.

   - Я давно уже признался. - Фор устало улыбнулся. - Но какое это имеет значение - теперь?

   Мы помолчали. На горизонте небо начало светлеть.

   - Я хочу остаться с тобой, - шепотом сказала я. - Но у меня есть только эта ночь, эта минута - и ты. Мы живы. С обнаженным сердцем под звездами, посреди вселенной. И это лучшее, что только может быть. Это мое небо на снегу.

   - Очень короткое небо.

   - Короткое, я знаю. Зато наше. Твое и мое.

   В вышине блестели очертания башен. Теплые руки обнимали меня, и я не чувствовала ступеней под ногами. Над головой одна за другой исчезали звезды.