Небо на снегу - Ольга Силаева

   - Это еще что? - пробормотал Северн.

   Холвир, тяжело дыша, опустился на снег.

   Тени, окружившие нас, расступились, пропуская одинокую фигуру.

   Тень Теомара вышла к нам.

   - Это и правда ты? - спросила я, заглядывая в провалы глаз. - И ты уговорил их последовать за собой? Как твой отец когда-то?

   Тень молчала.

   - Но не все уйдут с тобой, - подал голос Холвир. - Верно?

   У меня на голове зашевелились волосы.

   - Я... заберу с собой остальных, - хрипло сказала я. - Ни о чем не тревожься.

   Тень наклонила голову. И протянула мне руку.

   Я вспомнила, как я тянулась к чужим пальцам на берегу моря, погребенная под тенями. Как наткнулась на такую же тень. По спине пробежала дрожь.

   Я сглотнула - и протянула свою.

   Мне показалось, будто я прикоснулась к свече, погасшей, но еще теплой, словно внутри горел невидимый мне огонек. Я опустила руку. Тень поклонилась - и скользнула мимо нас. За ней медленно, торжественно двинулись остальные.

   Но уходили не все. Едва ли две тени из трех устремились на дно озера. Остальные по-прежнему плыли над снегом, не приближаясь и не атакуя.

   - А эти? - прерывающимся голосом спросила Тэри. - Куда они идут?

   Тени медленно начали поворачиваться. Некоторые просачивались сквозь землю. Часть двинулась обратно к ущелью. Другие протискивались мимо кораблей и исчезали в лесу на том берегу озера.

   - Не знаю. - Холвир встал. - В Ущелье Теней, наверное. Или обратно за море.

   Лед под ногами треснул. Я схватила Холвира за руку.

   - Бежим!

   Мы припустились по тающему льду, как нашкодившие дети. По льду ползли трещины, слева и справа образовывались полыньи. Должно быть, ползком мы добрались бы куда надежнее, но нервы не выдерживали уже ни у кого.

   Запыхавшись, мы вылетели на берег и ровным шагом, на ходу поправляя одежду и волосы, двинулись к храму. Из-за голых деревьев падал снег. Было тихо-тихо.

   Навстречу нам из-за скал выходили другие участники битвы. Немногочисленные выжившие жители бродили по улицам поселка, как призраки, как потерянные тени. Но вот кто-то со слезами бросился к своему дому, вот двое мужчин крепко обнялись у стен храма, вот Холвир просиял, увидев товарищей невредимыми. Тэри и Северн, взявшись за руки, выбежали по льду на берег, и мир вдруг обрел цвет.

   Над головой плыло высокое серое небо. Я устало опустилась на снег.

   Рядом колыхнулась знакомая мантия.

   - Я рад, что нашел тебя. - Фор сел рядом. - Джорнин очень хочет нас видеть.

   - Ага. - Я вздохнула. - Донеси меня до храма, а?

   - Боюсь, я немного устал. - Он чуть улыбнулся. - Обопрись на мою руку.

   - Сейчас, - кивнула я. - Сейчас, только посижу пять минут...

   Вокруг суетились люди. Кто-то смеялся, кто-то хлопал товарищей по плечам, кто-то рыдал у полуразрушенного склада, но у меня уже не осталось сил, чтобы им сопереживать: только тупая усталость. Я повернулась к Фору.

   - Как ты здесь оказался? И что произошло?

   Фор помолчал.

   - Тео ушел. Насовсем.

   - Ты его уговорил?

   - Он сам себя уговорил. - Фор повернулся к озеру. - И многих других.

   - Но не всех.

   - Нет. - Фор на миг прикрыл глаза. - Нелл, не повторяй его путь. Не уходи.

   Я до крови закусила губу.

   - Я не могу.

   - Можешь. Подожди. Хотя бы несколько дней. Сначала Дит и Лесса, потом Тео, теперь ты... я же не выдержу.

   - Если я сейчас встану и начну идти, - сказала я, - я никогда не вернусь в Иствен. А вот тени - да. Ты точно этого хочешь?

   Фор молча поднялся на ноги.

   Мы прошли слева от таверны: облицованное камнем здание почти не пострадало. Мимо прошествовал отряд варваров. Беар шел впереди. Мы встретились взглядами, и он хмуро нам кивнул.

   У дверей храма толпились паладины. Немногих уцелевших жрецов круга можно было узнать по сиреневой кайме мантий.

   - Ты теперь верховный жрец? - спросила я.

   Фор покачал головой.

   - Нет. Будет собор.

   - Вряд ли он что-то изменит. - Я улыбнулась. - Ты практически спас мир. Думаешь, они не заметили?

   Паладины расступились, и я увидела Северна. Бард ожесточенно спорил с братом, то и дело потрясая кулаком. Наконец тот сдался и развел руками.

   - Наконец-то! - Северн засиял, как солнце. - Нелла! Пожени нас, а?

   Я заморгала.

   - Вас с кем?

   - Его и Тэренс Гилетир, - холодно сказал его брат. - Если вас это не затруднит.

   Я ошеломленно озиралась.

   - Но я не... я же не знаю, как это делается! Я ведь не настоящая жрица!

   - Я думаю, - серьезно сказал Фор, - что этим вполне можно пренебречь.

   - А где невеста?

   - Здесь! - Тэри повисла на мне сзади. - Нелла, ты нас поженишь? Правда?

   Фор коснулся моего плеча. Я взглянула ему в глаза и улыбнулась.

   У мира есть будущее. Та статуя под озером будет жить вечно. А те, кто придет за нами, никогда не увидят теней.

   Ради этого стоит уйти.

   - Хорошо. - Я повернулась к Тэри. - Пойдем внутрь?

   - Заходите, - послышался голос Джорнина. - Я давно вас жду.

   Я ожидала увидеть толпу, но в храме не было никого, кроме нас и главы ордена. Ни одного жреца, лишь мы с Фором, Холвир, Северн и Тэри. Как в самом начале пути. Осыпались хрустальные дорожки, по каменным занавесям ходил гул, но по сравнению с шумом, царящим снаружи, здесь было спокойно.

   Джорнин стоял у каменной свечи. Она по-прежнему горела неярко, но что-то в ней изменилось, словно невидимая рука стерла пыль. Коричневый плащ скрывал фигуру главы ордена, но в этот раз капюшона он не надел.

   - Нам нужно о многом поговорить, - кивнул нам он, как старым знакомым. - Но для начала я бы хотел прояснить пару деталей.

   Тэри вздернула бровь.

   - Во время венчальной церемонии?

   - Считайте это моим свадебным подарком.

   Холвир пожал плечами.

   - Говорите.

   - Все очень просто. Позади война, и жители севера просто так нас не простят. Чтобы орден паладинов не ушел в забвение, ему нужен новый глава. Мое отречение уже обговорено и подписано.

   Тэри открыла рот. Фор остался невозмутимым. Ну конечно, они-то уже все обсудили! Джорнин без слов снял с шеи тяжелую цепь и передал ее Холвиру.

   Тот обвел нас взглядом.

   - Я?

   - Вас выбрали единогласно, Холвир, - спокойно сказал Джорнин. - Вы желаете отказаться?

   Холвир посмотрел ему в глаза.

   - Нет, - сказал он. - Я принимаю вашу отставку.

   - Что будет с вами? - подал голос Северн. - Вот прямо так и уйдете?

   - Я останусь на севере, - ответил Джорнин. - Ваш друг, Форэтт, был очень убедителен: по его настоятельному совету мы остаемся, чтобы восстановить все, что разрушили. Как ни странно, это куда труднее, чем жечь и ломать, но мы попробуем. А история сама собой займется.