Бортпроводница - Крис Боджалиан

— Да уж. — К своему удивлению, Кэсси вдруг почувствовала потребность защитить своих близких и добавила: — Вообще-то, он совсем не мрачный человек. Он классный. И очень милый. Мне гораздо легче общаться с ним, чем с Розмари.

— Ну, вы с Розмари многое пережили вместе.

— Да уж. И по большей части довольно скверное.

Она попросила Бакли рассказать о своей семье, он рассмеялся, а потом начал отпускать шуточки про Уэстпорт, белых англосаксонских протестантах, о том, что Дни благодарения в его семье могли бы соперничать с теми, что устраивала Марта Стюарт, если говорить о внимании к деталям и постановочных достоинствах.

Она прижалась к нему, и он потешил ее историями о блейзерах с символикой школы, которые носил в детстве, и безупречных рождественских елках его матери. Кэсси была слегка под хмельком, в таком состоянии она нравилась себе больше всего. Ей казалось, что на этой стадии опьянения она и выглядит лучше. Она подглядывала за собой (или изучала себя) во множестве зеркал: на вечеринках, в самолетах, в своей пудренице, — и знала, что взгляд ее становится более блудливым, а губы выглядят более соблазнительно в тот момент, когда она только-только начинает выходить из печальной трезвости. Во время работы, накатив тайком порцию-другую, она замечала, что мужчины смотрят на нее иначе, более жадно. Передвигаясь по проходам, она чувствовала их взгляды на своих бедрах, своей заднице.

И тут она остановилась. Притормозил и Бакли. Ей захотелось изгнать из своих мыслей и детство этого доброго мужчины, и приютских кошек, и выпивку — все, чего она, возможно, скоро лишится.

Она чувствовала, что сейчас за ней никто не следит. Никто. Бакли уставился на нее, пытаясь оценить ее состояние.

— В чем дело? — спросил он.

— В тебе. В этой звездной городской ночи.

И потом, сама не очень понимая почему, она поднесла его руку к своим губам и поцеловала пальцы.

Настало утро, а Кэсси, похоже, никто не искал. По крайней мере, никто за ней не пришел. Она получила только короткое сообщение от Ани с вопросом, нет ли чего нового. Кэсси ответила, что нет. А потом несколько мгновений понаблюдала за спящим Бакли. Ей пришло в голову, что, возможно, она его больше никогда не увидит. Она просто не знала, что ждет ее в ближайшие часы. В ближайшие дни. Унижения. Обвинения. Публичная и скрытая боль.

Бакли еще спал, когда она выбралась из-под простыни и опустила ноги на пол. Даже сквозь закрытые жалюзи было видно, что на улице солнечно. Прогулка по зоопарку пройдет чудесно.

Она проверила на телефоне погоду, выбрав Шарлоттсвилль, Виргиния. Там тоже ожидался жаркий солнечный день. Прекрасный день для похорон.

Два морских льва без усилий выпрыгнули из воды на каменную платформу и окатили водой молодую женщину с корзинкой рыбы, словно игривые лабрадоры, прибежавшие с дождя. Дрессировщица улыбнулась и бросила каждому по паре сардин.

Кэсси стояла у ограждения рядом с Розмари. С другой стороны от сестры крутились ее дети, Тим и Джессика. Деннис, муж Розмари, отошел на несколько десятков ярдов, чтобы в кадр попали и животные, и его семья. Джессика готовилась пойти в третий класс, но, по сути, была еще малышкой, поэтому визжала и смеялась над выкрутасами морских львов. Кэсси заметила, что Тим наблюдает за животными с притворным безразличием, как и подобает почти взрослому ученику средней школы. По крайней мере, она предположила, что его безразличие притворное, ибо как можно не радоваться проказам морских львов субботним августовским утром? Его же, казалось, больше занимал маленький дрон, висевший над животным и снимавший видео, которое транслировалось на экран в соседнем магазине сувениров. Кэсси знала, что дома у него есть такой же, не менее сложный. Дроны — мужская игрушка, подумала она. У мужчин это в крови.

Дети были внешне довольно симпатичными. Тим вошел в стадию стремительного роста, вымахал высоким и стройным, волосы у него были такие же светлые с рыжеватым оттенком, как у тетки. Джинсы сидели на нем мешком, а футболка с символикой «Роялс» выгорела до бледно-голубого цвета. Джессика явилась в зоопарк чересчур нарядной, но, по словам Розмари, девочка вообще любила наряжаться. Она была одета в фиолетовые босоножки на танкетке, черную юбку — часть ее костюма для июльского концерта в школе танцев — и красную бархатную блузу с открытой шеей и длинными рукавами. Кэсси узнала и блузу из магазина «Американ герл», и усыпанный стразами ободок для волос. Кэсси приобрела эту блузу племяннице, когда весной водила ее за покупками, а ободок купила за доллар на большом базаре в Стамбуле.

— Хочу себе такого, — сказала с улыбкой Розмари, глядя на животных.

Сестра устроилась на работу год назад и теперь оперировала цифрами в компании по страхованию здоровья, находившейся в Лексингтоне. Она стала ходить в спортзал и на велотренажеры, располагавшиеся в офисе компании. Кэсси подумала, что сестра никогда раньше не выглядела такой здоровой.

— По-моему, из морского льва получился бы отличный домашний любимец.

— Это же просто смешно, — строго произнес Тим, закатывая глаза.

— Знаю, — ответила Розмари. — Но все равно хочу себе такого.

— Я бы тоже не отказалась, — призналась Кэсси и посмотрела на часы.

В Виргинии полным ходом шли похороны Алекса Соколова. Она мысленно нарисовала южную кирпичную церковь с чистенькой колокольней и пологим ухоженным газоном насыщенного зеленого цвета. Представила его родителей и дальних родственников в первом ряду на полированных деревянных скамейках, лучи солнца, проникающие через витражи. Она увидела черную одежду и белые носовые платки. Увидела старых и молодых, услышала приглушенные всхлипы. И смех — кто-то из выступавших поделился историей о том, каким очаровательным и остроумным был Алекс, или рассказал, почему Алекс был особенным.

Что бы это ни было…

Как получилось, что она так мало знает о человеке, умершем рядом с ней в постели? Как такое возможно? Но она понимала как. Конечно понимала. Истина, часто шутила она, в вине. В этом море водки. В этом море арака.

По ее догадкам, к этому моменту семью Соколовых уже проинформировали, что подозреваемая в убийстве, предполагаемая «черная вдова» — не американка, живущая в Эмиратах, а бортпроводница из США. Она представила, как отец Алекса требует от ФБР новостей и активных действий и как кто-то из агентов заверяет его, что удавка затягивается, арест неизбежен.

Но так ли уж неизбежен? Эмираты не могут арестовать ее в Штатах. Как и власти ее страны, если не решат, что это был теракт. На экстрадицию уйдут долгие годы. Возможно ли, что все люди в