Перед тем, как он ее застрелил - Элизабет Джордж
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Пошел ты! — громко сказала Несс.
Ей хотелось отвернуться, но тем самым она потеряла бы старика из виду и стала бы беззащитной. Она должна быть наготове, если тот что-нибудь сделает.
Но старик просто полюбовался еще раз ее грудью, пробормотал: «Ну и дела!» — и, развернув газету, стал разглядывать «девушку номера». «Старый пердун», — подумала Несс.
Она вышла, когда автобус остановился на Квинсуэй.
Идти было недалеко. По дороге на Несс обращали внимание. На Квинсуэй было многолюдно, но Несс выделялась из толпы чересчур откровенной одеждой — местами короткой, местами обтягивающей, надменным выражением лица и вызывающей походкой. Она казалась девушкой, которая отправилась на охоту. Производимое впечатление отпугивало прохожих и служило защитой, чего Несс и добивалась. Если она захочет, то сама познакомится, а к ней никто не смеет приближаться.
Несс поравнялась с аптекой и вошла внутрь. В зале было полно народу. Косметику разместили как можно дальше от входа, но для Несс это не составляло проблемы. Она направилась прямиком к стойке с помадой. Оценив цветовую гамму, девушка выбрала темно-бордовый цвет. Даже не потрудившись оглядеться, Несс бросила тюбик в сумочку в тот самый момент, когда другой рукой потянулась за другим тюбиком. Еще немного времени Несс с колотящимся сердцем покрутилась по аптеке, после чего вышла на улицу. Дело сделано, теперь «Уайтлиз».
На самом деле чего уж проще: стянуть из магазина тюбик помады, когда буквально все человечество ринулось за покупками, являя собой прекрасное прикрытие. Конечно, у Несс не было особых оснований испытывать гордость за свой успех, но она, вопреки всему, испытывала. Ей хотелось петь во все горло, прыгать и кричать от радости. Настроение девушки изменилось на прямо противоположное. Приступ ликования захватил ее, она ощущала себя так, словно приняла дозу наркотика, а не совершила мелкое правонарушение. Наконец-то она избавилась от внутреннего напряжения.
Несс прошла торжественным шагом, прыснула, захохотала в голос. И решила стянуть еще что-нибудь в «Уайтлиз», где воровать даже удобнее. У нее куча времени до возвращения братьев.
И тут, перейдя через дорогу, Несс увидела Сикс и Наташу. Те прогуливались под ручку; их неуверенная походка выдавала, что девушки либо выпили, либо находятся под кайфом.
Вдохновленная успехом своего предприятия, Несс подумала, что наступил самый подходящий момент навести мост через пропасть, которая разделила ее и подруг.
— Сикс! Таш! Как дела? — по-дружески окликнула Несс.
Девушки остановились. Они увидели Несс, и на их лицах появилась настороженность. Сикс и Наташа переглянулись, но не ушли, подождали, пока Несс подойдет.
— Все развлекаешься? — спросила Сикс. — Что-то давно тебя, солнышко, не видно.
Несс восприняла слова Сикс как предложение мира и не стала развивать эту тему. Вместо этого она полезла за сигаретами: согласно заведенному обычаю Несс угощала подруг. Однако на этот раз она стащила у тетки мало сигарет, поэтому пришлось вместо сигарет и зажигалки достать новый тюбик губной помады. Несс распаковала его и покрутила основание, пока цилиндр помады не показался полностью. Было в нем что-то непристойное. Несс поиграла с тюбиком, закручивая его туда-сюда, подмигнула бывшим подругам и повернулась к витрине. Глядя в нее как в зеркало, Несс накрасила губы и придирчиво себя оценила.
— Черт. Ну и вид, будто падали нажралась. — Сказав это, она швырнула тюбик на асфальт. Жест получился эффектным. — Надо было еще штук пять прихватить. Как не фиг делать. Черт бы побрал эту аптеку на Уэстбурн-Гроув. А вы что тут делаете?
— Да уж не тырим всякое дерьмо из магазинов, будь уверена, — усмехнулась Сикс.
Ее ответ должен был насторожить Несс, но та пребывала в эйфории.
— А чего так? — улыбнулась она. — Встали на истинный путь? Или у вас появился богатенький дяденька, который о вас заботится?
— Мне не нужен дяденька. Я и так могу получить все, что хочу, — заявила Сикс.
В подтверждение своих слов она вынула мобильный телефон и сделала вид, будто отправляет sms-сообщение.
Несс понимала, что ей следует выразить восхищение мобильником. Этого требует ритуал.
— Классная вещь, — сказала она с готовностью. — Откуда он у тебя?
Сикс подняла голову и холодно посмотрела на Несс. Таш была менее сдержанна.
— Свистнули у одной белой девки на Кенсингтон-сквер, — с гордостью сообщила она, — Сикс такая подходит к ней и говорит: «А ну, гони мобильник, сучка!» — я сзади стою, чтоб не сбежала. Она такая в слезы: «Ой, не надо, пожалуйста, мама рассердится, это ее телефон, я взяла без спросу». А Сикс хвать телефон и девку как толканет! Та шлепнулась. Когда очухалась, мы уж далеко были. Здорово вышло, правда, Сикс?
Сикс, набирая какой-то номер, обратилась к Наташе:
— Есть закурить?
Таш послушно вынула из сумки пачку «Данхилл». Сикс взяла сигарету. Таш сделала было движение в сторону Несс, но Сикс строго одернула подругу: «Таш!» Та перевела взгляд с Сикс на Несс, потом снова на Сикс и спрятала пачку в сумку, прекрасно понимая, в чьей команде она играет.
— Привет, детка! — произнесла Сикс в мобильный. — Как дела? Соскучился по мамочке? Мы с Таш на Квинсуэй. Конечно, мы с Таш порадуем тебя. Если поделишься с нами, сам понимаешь. Что-что? — Сикс помолчала, постукивая ногой по асфальту. — Нет, не годится. Мы с Таш уже в хлам. Не хами, а то получишь. Или мы вместе с Таш, или пожалеешь. Вот так, малыш.
Сикс рассмеялась и подмигнула Наташе. Та вроде как смутилась. Сикс еще послушала и закончила разговор.
— О'кей, жди меня и Таш, детка.
Она отключила телефон и с самодовольной улыбкой посмотрела на Несс. Улыбка была, пожалуй, излишней, поскольку Несс и так все поняла. Постоянное повторение в разговоре выражения «мы с Таш» возымело действие. Все точки над «i» были расставлены. Их дороги разошлись. Возврата в прошлое нет и быть не может. По сотне разных причин, понятных только девочкам-подросткам, Несс отлучили от компании, и приговор пересмотру не подлежал.
Несс могла бы потребовать объяснений. Или перейти к обвинениям. Однако в тот момент она была неспособна ни на то ни на другое. Оставалось одно — попытаться сохранить лицо. В той ситуации это значило продемонстрировать беззаботность, сделать вид, что никакой обиды нет, загнать напряжение глубоко внутрь.
— Ладно. Пока, — бросила Несс.
— Ага, — отозвалась Сикс.
Таш выглядела такой же смущенной, как и во время телефонного разговора с постоянным упоминанием «мы с Таш», что подразумевало равенство между ней и Сикс, которого на самом деле не было.
— Пошли, — скомандовала Сикс Наташе. — Нас ждут.
Несс посторонилась, пропуская девушек.
— Осторожнее, лужа, — на прощание предупредила ее Сикс.
Несс смотрела им вслед. Она твердила себе, что ее бывшие подруги — дрянные безмозглые сучки и она нисколько не хочет с ними дружить, уж лучше быть одной. Поскольку это было недалеко от истины, Несс почти удалось себя в этом убедить, тем не менее из равновесия она была выбита. Девушка продолжила путь к «Уайтлиз», где губная помада ждала, когда ее кто-нибудь приберет к рукам. Несс не сомневалась, что это будет она.
*Кендра загружала в свой «пунто» массажный столик, когда Фабия Бендер появилась в Иденем-истейт в сопровождении двух огромных ухоженных собак: блестящего добермана и гигантского шнауцера. Кендра недостаточно хорошо разбиралась в собаках и не могла определить породу второго пса, но его размеры произвели на нее пугающее впечатление: пес доставал Фабии Бендер почти до подмышек. Кендра приостановила свое занятие. Одно неосторожное движение — и мало ли что.
— Не беспокойтесь, миссис Осборн, — успокоила Фабия. — Они у меня кроткие как овечки. Добермана зовут Кастор. Шнауцера — Поллукс. Я решила, что вырастить двух щенков одновременно проще, чем по очереди. А мне хотелось иметь именно двух собак. Двух больших собак. Мне нравятся крупные. Правда, дрессировать их нужно в два раза дольше. Вижу, Поллуксу вы понравились. Он не будет против, если вы погладите его по головке.
Фабия Бендер держала своих питомцев на регулируемом поводке. Она скомандовала им: «Сидеть, мальчики!», и те послушно замерли. Фабия бросила поводки на землю. Кастор сохранял бдительность, в соответствии с характером своей породы, а огромный Поллукс обмяк и запыхтел. Любой мало-мальски начитанный человек при виде Поллукса вспомнил бы о собаке Баскервилей. Но Кендра думала о причинах, которые заставили Фабию Бендер появиться возле ее дома.
— Несс работает, — начала Кендра. — Выходит из дома вовремя. Правда, я не провожаю ее, не проверяю, добралась она до работы или нет. Мне кажется, я должна демонстрировать, что доверяю ей…
— Совершенно верно. Пока миссис Гафур отзывается о Несс только положительно. Нельзя сказать, что ей нравится работать — я имею в виду Несс, а не миссис Гафур, — но она исполнительна. Это говорит в ее пользу.