Большая семья - Филипп Иванович Наседкин

Арсей спрятал письмо.

— Чья же корова пала? — спросил он Матвея Сидоровича.

Но тут он увидел семью Обуховых и все понял. Анна Сергеевна, Вера, Григорий, Прохор и маленькие девочки Маня и Поля — все они с грустью и завистью смотрели, как люди уводили своих коров.

Арсей выслушал рассказ Матвея Сидоровича, как на другой день после пригона в колхоз «Маяк» корова Обуховых занемогла и на пятый день околела. Он думал: «Как и где они приобретут себе другую корову, кто поможет им?» Внезапно его осенила простая мысль: «Конечно, это сделает колхоз. Кто же, как не колхоз, поможет крестьянину в беде?»

— А скажи-ка, Матвей Сидорыч, — спросил Арсей, — ты знаешь этих двухлеток, которых нам подарил «Маяк»?

— Как же? Они все меченые.

— Хорошие?

— Вроде подходящие. На следующий год будут коровами.

Арсей взял колхозника за борт пиджака.

— Надо поймать одну… Понимаешь?

— Понимаю, Арсей Васильич.

— Сделай это.

— Слушаю.

— Только самую хорошую.

— Слушаю, — повторил еще раз Матвей Сидорович и с юношеской живостью побежал в середину стада.

Матвей Сидорович давно высмотрел крупную телку — рыжую, с красноватым оттенком, со звездой на лбу. Он без труда поймал ее и подвел к Арсею.

Арсей повел телку к Анне Сергеевне. Телка шла послушно, слегка помахивая головой. Шея ее была перевязана лентой с красными буквами: «Маяк». Матвей Сидорович шел сзади и говорил:

— Ну-ну, иди, не балуй. Смени горе на радость. И будь здорова в семье солдата.

Арсей передал веревку Анне Сергеевне и сказал:

— Возьми от колхоза. Возьми и не убивайся.

Анна Сергеевна посмотрела на Арсея глазами, полными слез.

— Мама, это нам взамен Чернушки! — воскликнула Маня и от радости захлопала в ладоши.

— Нам? — тихо спросила Анна Сергеевна. — Неужто нам?

— Вам, вам, Анна Сергеевна, — подтвердил Арсей. — Бери и кохай. Выращивай хорошую корову.

Анна Сергеевна несколько секунд продолжала стоять неподвижно, все еще не веря.

Потом, как бы опомнившись, обняла телку за голову и стала целовать ее лоб, глаза, нос, приговаривая сквозь слезы:

— Родненькая, касатка… Слава богу!.. И спасибо хорошим, добрым людям…

Поля подошла ближе, с опаской потрогала белое пятнышко на лбу телки и сказала:

— Звездочка!

Анна Сергеевна засмеялась и подхватила:

— Звездочка! Наша Звездочка!

И все они заговорили разом, произнося новое слово — Звездочка, подходили к телке, нежно гладили ее молодую жесткую шерсть, упругую шею, круглую морду. А Звездочка стояла смирно, опустив голову, и лишь изредка, точно прислушиваясь к чему-то, настороженно поднимала большие уши.

Вера подошла к Арсею. Лицо ее было бледнее обычного, губы вздрагивали. Она протянула ему руку и просто сказала:

— Спасибо, Арсей! Большое спасибо за все!

Уже давно колхозники увели своих коров, погонщики прогнали стадо колхозной фермы на новый баз, за село, а Арсей все еще стоял на прежнем месте. И только когда совсем растаял в жарком мареве шум людских голосов, он медленно пошел по дороге.

Подходя к селу, вспомнил о другом письме, распечатал его. Там была страничка газеты с указом Президиума Верховного Совета СССР о награждении партизан и записка Потапова. Несколько раз Арсей перечитал подчеркнутые красным карандашом фамилии. Потом пробежал глазами записку от Потапова. Поздравляя партизан Зеленой Балки, Потапов писал, что этим награждением партия не только отмечает их боевые заслуги, но и оказывает им большое доверие в трудной и почетной работе по восстановлению колхозного хозяйства.

Арсей бережно спрятал газету и, еле сдерживая радость, быстро зашагал в село.

21

Арсей застал в селе Дениса, приехавшего по делам в кузню, и попросил его собрать комсомольцев.

Комсомольцы собрались в недостроенном доме правления колхоза. За стол сели Арсей, Денис и Вера Обухова, которую избрали председателем. Остальные разместились на досках, положенных на обрубки дерева.

Арсей, получив слово, огласил указ о награждении партизан. Из Зеленой Балки были награждены: Арсей Быланин — орденом Красного Знамени, Недочет, Денис Скворцов и Антон Рубибей — орденами Красной Звезды, Ульяна Куторга — медалью «За боевые заслуги». Потапов Сергей Ильич, бывший командир партизанского соединения, получил орден Ленина, а Михаил Туманов, его помощник, — орден Красного Знамени.

Эта новость была встречена взрывом аплодисментов. Кто-то предложил позвать Недочета и Ульяну, но Арсей посоветовал сделать это после собрания.

Когда возбуждение улеглось, Арсей прочитал записку Потапова. Положив ее перед председателем собрания, он сказал, что письмо, как документ, нужно сохранить в делах организации.

— Секретарь райкома партии справедливо написал нам, что партия не только отмечает наши боевые заслуги, но этой наградой оказывает нам доверие, зовет к победам на трудовом фронте, — сказал Арсей. — Мы должны сделать для себя необходимые выводы. Должны трудиться не покладая рук…

Комсомольцы смотрели на него с ожиданием, и в глазах их Арсей прочел готовность сделать все, что только в их силах.

— Я думаю, что не ошибусь, если скажу: каждый из нас готов выполнить указание партии, — продолжал Арсей. — Но для этого от нас требуется не только готовность, но и умение. Это прежде всего, в первую очередь. — Арсей подробно рассказал о работе в поле. — Кое-кто, — заявил он, — успокоился и уже непрочь похвастаться достигнутыми успехами. А успехи-то, надо прямо и честно признать, весьма и весьма незначительны. Не знаю, кому как, а мне сев внушает тревогу. А между тем для нас это — все! От успешного проведения посевной кампании зависит вся наша последующая работа.

Арсей внимательно оглядел собравшихся. Лица комсомольцев были озабоченными, напряженными.

— Если мы будем работать так, как сейчас, — говорил Арсей, — мы не засеем всю землю. Правда, план мы выполним, но план не охватывает всей посевной площади. План