Ирбис. Том 5: Во мраке - Андрей Мошков

вздохнул шатен, — сам о том же подумал. Началось это после «разговора» с тварью на троне. Не хотел тебя беспокоить… Но «они» даже сейчас трещат без умолку! Вроде бы прикончил парочку, а н-нет. Вон. Снова тут. Не обращай внимания. Я в своём уме. Тебя с ними не спутаю…

— Хорошо.

* * *

Идти пришлось дольше, нежели ожидалось. Подумав об этом, парнишка начал сверяться с картой и вскоре ужаснулся, поняв, что прошли они дальше положенного, а до бального зала так и не добрались.

— Арваде! Здесь что-то не так! Мы уже с карты ушли!

— Да быть не может. Стрелки всё ещё есть на каждом повороте, — с сомнением заметил мужчина.

— Но мы идём дольше! А в последний раз была развилка из трёх направлений. Точно помню, что в самом начале таких не было! Вдруг наши стрелочки подделаны⁈

— Без… Без паники, малой. Нужно сориентироваться, где мы сейчас находимся.

— А как? Не сразу начал следить по карте за дорогой. Извини…

— Хороший вопрос. С этими поворотами и длинными коридорами совсем чувство направления потерял. Не знаю…

Обсудив сложившуюся ситуацию, охотники за наживой нехотя решили вернуться обратно к последнему картографированному участку, определив его по отсутствующей на очередном повороте стрелке. Но с каждым пройденным коридором лишь сильнее уверялись в том, что план не сработает. Об этом отчётливо говорило продолжающее становиться всё более ветхим состояние лабиринта. Если раньше на пути обнаруживались в основном небольшие дыры, то теперь стали попадаться крупные, в несколько метров, проломы в стенах и потолке, сквозь которые во тьму коридоров проникал звёздный свет. Единственное, чему можно было порадоваться, оставалась относительная целостность пола, позволяющая двигаться дальше.

Ещё одно неприятное открытие, преизрядно потрепавшее и без того натянутые нервы, пришло само. Ирбис с Арваде, приготовившись к сражению, в ужасе вжались в уцелевшую стену, завидев идущих на встречу их самих. Полупрозрачные двойники с измождёнными, осунувшимися лицами прошли мимо, лишь скользнув по парочке усталыми взглядами. Не предупреждая товарища, наёмник резко шагнул вперёд, уколов свою копию копьём в бок. Та лишь печально взглянула на человека, что-то произнесла, беззвучно шевеля губами, и невредимой пошла дальше.

— Наконечник насквозь прошёл… Проклятье! Что здесь творится⁈ — не выдержав, закричал шатен, — ещё могу понять присутствие дохлых знакомых. В бездне им самое место! Но наши призраки? Мы ведь ещё живы! Точно живы! Дайн, ты ведь их видел? Тоже ведь к стене прижался и за лук схватился. Я точно сейчас тебе ничего не говорил!

— Видел… Тебя и себя видел. Но… Они… Не похожи на того призрака, которого знаю.

— В каком смысле? Поясни!

— Ну… Руан с нами разговаривал… Мы его хорошо слышали! А эти… Этот… Твой который. Он ведь что-то сказал, но совсем не слышно. И ещё… Руан был уродлив! У него ног не было! Лицо страшное, как у мертвеца, а пальцы длинные… Но эти двое совсем как мы, только прозрачные. И… Они нас точно видели, но ничего не сделали. Просто ушли. Вот…

— Понятно. Сам с призраками не сталкивался… Судя по описанию, здесь что-то другое. Как минимум, мы ещё не дали этому поганому месту себя убить! Мы ещё живы! Пусть так и остаётся.

— Угу.

— Топаем дальше. Куда-нибудь да придём. И начни ка опять дорогу отмечать на следующей странице. Хочу посмотреть, как будет выглядеть пройденный нами участок.

— Хорошо!

Идея оказалась дельной, вот только принесла лишь разочарование. Находившийся за бальным залом лабиринт не был нормальным во всех смыслах. Хоть товарищи и шли, вновь придерживаясь правой стороны, но зарисованный маршрут постоянно петлял, периодически пересекаясь с пройденными участками в тех местах, где поблизости не было никаких проходов. Получавшаяся карта более походила на угловатые каракули, нежели на план подземного сооружения. Но хуже всего было то, что на каждом повороте обнаруживались меловые стрелки. Поняв это, парочка несколько раз сворачивала в другие коридоры, всегда находя собственные отметки.

Четырежды встречались двойники. Трижды бесплотные фигуры шли на встречу, не пытаясь напасть. А последний раз обнаружились сидящими у стены. Нападать они не пытались. Проблем удавалось избежать, попросту уступая дорогу. Призрачные копии тоже отходили в сторону с прохода, не стремились ни к каким контактам.

После долгих блужданий вымотанные путники, не зная, сколько прошло времени, решили устроить привал, символически объявив наступление «ночи». Местом для отдыха был избран целый угол, возле которого отсутствовали проломы, ведущие в холодную тьму.

— Заблудились… Бред какой-то, — устало вздохнул мужчина, сидя у стены перед стоявшей на полу масляной лампой, — подытожим наши проблемы: мы в бездне… Этот поганый лабиринт привёл нас в бездну! Мы заблудились. Не знаю, заметил ли ты, но то чёрное солнце снаружи увеличивается. Вдвое больше стало.

— Заметил, — отозвался сидевший рядом мальчишка с почти опустевшей флягой в руках.

— Куда бы не пошли, оно постепенно приближается, — продолжил говорить шатен, — с едой проблем пока что нет, а вот с водой беда. Сколько у тебя осталось?

— На пару глотков. Я экономлю…

— Паршиво. «Завтра» на моё винишко перейти придётся. Будем как моряки!

— Почему как моряки? — уточнил юноша.

— Вода тухнет. Морскую не попьёшь. Вот и берут в долгие плавание алкоголь. Мы брали… Эх. Его не так уж много имеется… Как отсюда выбраться, не знаю. Одна надежда — прикончить того гада с трона. Сдаётся мне, это его проделки.

— Угу.

Глядя на мерно подёргивающийся язычок пламени, Ирбис размышлял о происходящем, коря себя за то, что заключил сделку с несносным богом. Всё сильнее юношу терзал вопрос о том, зачем Самди заманил в это место наёмника и почему именно его. Так и не сумев получить ответа от организатора происходящего, парень наконец-то решился попытаться выяснить это у мужчины. Из опасений лишиться доверия товарища, зверолюд приступил к расспросам, опуская некоторые факты: — Арваде… Ведь говорил, что дорогу к этому месту вы с Леонардом выиграли в карты у С… У златоглазого торговца информацией?

— Да. И что?

— Сами говорили, что он сначала проигрывал. А когда вы получили маршрут сюда, он сразу начал выигрывать. Ведь всё проигранное вернул?

— Да. Малой, к чему ты клонишь?

— Эм… Ну… Он ведь мог проиграть вам дорогу сюда специально. Он мог нарочно заманивать вас… Тебя сюда. Как думаешь, зачем? Что ему от тебя нужно?

Мужчина