Ирбис. Том 5: Во мраке - Андрей Мошков

живой! — радостно воскликнул мальчишка, — меня сначала монстры схватили, а потом отец Эрбранд спас. Ну… Не только меня. Нас несколько было. А как… Как ты тут оказалась?

Прежде чем ответить, дочь трактирщика растерянно покрутила головой по сторонам: — Я не знаю… Где мы, Ирбис? Что это за ужасное место? Как ты тут оказался? И… Почему… Почему я тут?

— Эм… Я… Это лабиринт. Он под горами, недалеко от гномьего города Чертоги Строма. А рядом Арваде спит. Он наёмник. Мы сюда вместе пришли, и нас заперло. Перекрыло вход. Тут какой-то монстр обитает… Мы хотим его победить. Тогда, может быть, найдём способ выбраться. Очень хотел с тобой встретиться! Но не здесь… Это плохое место… Я искал Аммарил, куда ты уехала. В письме не сказала, где это… Но мне подсказали! Это всё из-за того…

Душеизлияние оказалось прервано сонным голосом шатена: — Что, малой, тоже накрыло?.. С кем разговариваешь?

— Арваде! Это Тиль! Тебе про неё немножко рассказывал.

— И как она умерла?

— Что⁈ Она живая! Чувствовал её… Её прикосновения.

— Ну да, ну да… Ко мне одни мертвецы являются, или те, кто должен уже сдохнуть. Тоже их тычки и удары ощущаю. Кроме нас тут никого нет. Ты с пустотой болтал. Напомнить твои же слова? «Они не настоящие. Тут только мы вдвоём». Игнорируй её, а я ещё посплю.

— Я настоящая! — возмущённо вскрикнула зверолюдка и, демонстрируя это, подошла к лежащему на полу человеку, а затем пнула в живот. Нога зверолюдки, обутая в сапожок серо-красного оттенка, не прошла сквозь плоть, но уже закрывший глаза мужчина не шелохнулся и никак не среагировал.

— Я настоящая! Слышишь!

Выслушав товарища, молодой странник похолодел, вновь начав что-то соображать.

— Ирбис, я настоящая! — опять с испугом в голосе воскликнула девушка, подскочив к парню и схватив того за плечи, начала трясти. Зверолюд явственно ощущал толчки, но при этом осознал, что от них не сдвинулся ни на миллиметр.

— Я настоящая! Ответь что-нибудь, Ирбис… Я ведь не умирала…

— Я тебе верю, Тиль, — отозвался мальчишка, пытаясь осознать свои странные двойственные ощущения. Казалось, будто бы его трясут, но на деле же реальные движения тела отсутствовали.

В попытке придумать хоть какое-то удобоваримое объяснение, он припомнил пару фраз многоголосного шёпота, услышанные во сне: «Я дам тебе то, чего так жаждет твоё сердце», и «Иначе она никогда не проснётся».

— Тиль… Успокойся, пожалуйста. Не нужно меня трясти. Я тебе верю! Только скажи, что делала перед тем, как оказаться тут? Нужно во всём разобраться. Вот…

Зверолюдка остановилась и открыла было рот, дабы ответить, но не издала ни звука. Постепенно к испугу на её лице добавилась растерянность. Нахмурившись, девушка задумалась, промолчав почти минуту, после чего дрожащим тоном едва слышно произнесла: — Не помню… Ирбис… Я ничего не помню…

— Меня ведь помнишь! И Патрум.

— Я не знаю… Не могу вспомнить, что было в последние дни… Помню, что был Патрум, но не могу вспомнить деталей… Пожалуйста, поверь мне. Не бросай тут одну… Я не знаю… Не знаю, как быть…

Юноша не удивился ответу любимой. Подойдя ближе, он осторожно погладил Тиль по голове, явственно ощущая шелковистые волосы под пальцами. Не подавая виду, зверолюд принюхался, уловив знакомый запах. При виде её молящего взгляда сердце кольнуло. После этого молчать и придаваться размышлениям больше не осталось сил: — Думаю, сейчас ты спишь. Во сне всегда плохо думается, и память почти не работает. Это то существо с тобой сделало. Из-за меня сделало. Прости… Это я виноват, что ты тут оказалась.

— Какое существо? — подставляя голову под ласку и постепенно успокаиваясь, поинтересовалась девушка.

— Оно появилось в моём сне и назвало себя Пороком. Оно хотело, чтобы я пришёл к нему и пообещало дать то, чего я хочу… Хочет со мной что-то сделать. Оно сказало, что если не приду, то ты не проснёшься. Прости. Это всё из-за меня… — повинился парнишка, но в этот момент в его душе шевельнулся червячок сомнения, во весь голос заявив, что что-то во всей этой ситуации не так.

— Значит, и тебе тоже велел прийти? — не открывая глаз, вдруг заговорил мужчина, — малой, эта тварь тебя подружкой искушает. Мне у трона грозил «тенями прошлого», если не подчинюсь. А потом начало мерещиться всякое. Не ведись на её болтовню.

— Спи уже! — возмущённо воскликнул юноша, — сам разберусь! Вот… — но слова товарища всё же учёл. Арваде пожал плечами и, повозившись, улёгся на бок, отвернувшись к стене.

— Ирбис, что вообще происходит?.. Пожалуйста, не бросай меня одну в этом страшном месте…

— Не брошу, — пообещал он, а затем предложил: — Давай немного отойдём в сторону и всё тебе расскажу? А ты потом расскажешь, что помнишь?

— Давай!

Немного отойдя вглубь коридора, так, чтобы видеть спящего человека, но не позволять ему услышать разговор, юноша тихим тоном, почти шепча, в общих чертах пересказал произошедшее после Патрумской бойни. Степень своей вовлеченности в события в Великом лесу он по большей части утаил, опасаясь негативной реакции любимой. С его слов выходило лишь то, что эльфийская богиня в то время сама развеяла Пелену, прогневавшись на подопечных. Затем последовал уклончивый рассказ о бегстве от начавшегося вторжения Пепла и подробный пересказ месячных скитаний по Империи, закончившийся гибелью Эрика с сотоварищами. Напоследок была показана деревянная фигурка лиса и объяснение того, что один из богов пообещал помощь в их оживлении, если молодой странник придёт в этот лабиринт.

Слушая юношу, девушка много раз вздыхала, говоря о том, как ей жаль несчастных эльфов. Упоминание поисков Аммарила привело к череде извинений за то, что не указала в письме, где находится этот город, а так же череде виноватых взглядов и поглаживаний Ирбиса по плечу. При уточнении многих неточностей или явно пропущенных моментов в рассказах мальчишки, ей давалось обещание объяснить всё во всех подробностях, когда они окажутся в безопасности. В свою очередь, о себе зверолюдка не смогла поведать ничего нового, ссылаясь на проблемы с памятью.

Беседу закончил проснувшийся Арваде, велевший товарищу без споров устраиваться на отдых. Вернувшись к угловой части коридора, парнишка разоружился, скинул дорожный мешок и расстелил на полу плащ, предложив Тиль ложиться отдыхать на его вещах. Сам юноша хотел усесться у стены, но оказался почти силой уложен дочерью