Кулинарная битва - Карин Джей Дель’Антониа

Пытаясь ее развеселить, про экоцыплят и капусту ей вчера по дороге домой рассказала Сабрина. И очень даже рассмешила. Меринак с листовой капустой ничего общего не имеет, а экоцыплят Мэй здесь днем с огнем не найдет, даже если из кожи вон вылезет. Разбиваться в лепешку за экосертификаты и платить за них безумные деньги здесь в голову никому не придет. И вообще, все «эко» придумали корпорации для разорения маленьких фермеров. Пусть Мэй попробует Джона Касвела про экоцыплят спросить – увидит тогда, как Джон разозлится. Его отец лет пятнадцать назад вышел на пенсию и уехал жить во Флориду, а ферму передал сыну. Но Касвелы как издавна поставляли цыплят и во «Фрэнни», и в «Мими», так и сейчас поставляют. Цыплята у них всегда здоровые, всегда в меру упитанные и всегда до конца своих дней живут счастливо и беззаботно. Когда Джон слышит про все эти «эко», он мгновенно из себя выходит.

И выйдет.

Аманда вдруг вспомнила, что было, когда Джон Касвел еще в школе страшно разозлился. С ними вместе, чуть ни с пеленок, учился парень. его Том Паркер звали. Нормальный был вроде, а потом, когда в школьную сборную по футболу попал, вдруг в настоящего скота превратился. Так вот, этот самый Том Паркер подошел однажды к Джону, втянул в себя воздух и говорит: «Здесь куриным говном воняет». Джон тогда окаменел. Стоял и только смотрел, как Том и его друганы ржут и носы себе зажимают. Но когда в тот день на школьной парковке у крутого «Понтиака» Тома оказались проколоты оба передних колеса, ни у кого не возникло никаких сомнений ни насчет того, кто это сделал, ни насчет того, почему.

Аманда въехала на стоянку перед «Фрэнни». Кофе она не выпила, зато у нее родилась идея. Отличная идея. Сабрина с кофе в руках – черт бы побрал эту Сабрину – как раз вылезала из своего кабриолета. Аманда даже парковаться не стала. Просто остановилась возле Сабрины и опустила стекло.

– Привет! Хочешь кое-что смешное увидеть?

Сабрина склонила голову набок и скользнула к ней на пассажирское сиденье:

– Куда едем?

– Увидишь. Но сначала в «Старбакс».

Мэй

Старенький грузовичок Барбары взвизгнул тормозами, и из-под колес во все стороны разлетелся гравий. Мэй чуть ли не на ходу выскочила на стоянку перед «Мими» и с криком «Мама! Мама!» бросилась к ресторанчику.

Барбара появилась на пороге. За ней Энди, Райдер и Мэдисон. Мэй подхватила на руки подбежавшего к ней Райдера, но ей было не до сына.

– Мама, Джон Касвел отказался продать мне цыплят.

Джон даже разговаривать с ней отказался. Отворил, затряс головой и сразу захлопнул дверь прямо у нее перед носом. Мэй все еще дрожала от ярости. Заставил ее стоять перед запертой дверью, стучать в нее кулаками и просить хотя бы объяснить, что случилось. Как он посмел? Они же с ним, считай, на одном горшке в детстве сидели.

У них с Касвелами давний договор: с незапамятных времен по средам и пятницам «Мими» берет у них свежих цыплят. На сегодняшний вечер цыплят заказано больше обычного. Вот Мэй за ними и поехала – забрать, а заодно собственными глазами взглянуть, как их выращивают. «Эко» они или не «эко» – дело десятое. Главное, чтобы они были свежие и не были бройлерами, всю жизнь просидевшими в клетках. Главное, что их вырастил местный фермер и что их семьи и их производства связаны уже много дестилетий. Такая история и в сетях, и в телешоу прозвучит отлично.

Мать сняла фартук и отдала его Энди.

– Надо было мне самой ехать. Какого черта, Мэй, ты ему наплела? Выкладывай!

Мэй посмотрела на Мэдисон, наблюдавшую за ними с выражением глубокого интереса, а Барбара многозначительно глянула на дочь, будто хотела сказать: «Какого черта» – это не ругательство». Спорить с матерью у Мэй сил не осталось – она и так слишком расстроена.

– Ничего я ему не сказала. Джон меня даже на порог не пустил. Клянусь, мама, я вообще никому ни слова сказать не успела. И ни одной фотографии не сделала. Я тут совсем ни при чем.

Она, конечно, хотела нащелкать фоток, но решила, что живых цыплят снимать не стоит – люди могут расстроиться.

– Поехали! – Мать села за руль. Мэдисон полезла за ней в кабину. – Поехали обратно к Джону.

– Мам, он не будет со мной разговаривать. Я пыталась.

– С тобой ему разговаривать не нужно. Ему нужно разговаривать со мной! Как тебе удалось все так изгадить? Как ты себе представляешь, что нам теперь делать? В супермаркете оптом цыплят скупать?

– Мама, я ничего не изгадила! – Она положила руку на все еще горячий капот пикапа, наблюдая, как Мэдисон с удивлением разглядывает грузовичок, у которого нет заднего сиденья, а впереди вместо кресел только лавка от двери до двери. В отчаянии она подняла глаза на Энди:

– Можно, мы их здесь с тобой оставим? Джесса с минуты на минуту должна подойти.

– Я тоже хочу ехать! – Мэдисон открыла водительскую дверь. – Бабушка, скажи ей, что мне тоже можно!

Барбара подвинулась, и Мэй мгновенно поняла: мать сейчас посадит внучку на лавку в центр. Ни за что! Она поставила Райдера на землю, готовясь унимать и его вопли. Энди стоял в нерешительности. Мэдисон вот-вот закатит истерику.

Пора пускать в ход тяжелую артиллерию.

– а у меня в сумке есть планшет, – пообещала она Мэдисон. – Если ты подождешь Джессу здесь за столом, сможешь вместе с Райдером мультики посмотреть. – Она понизила голос и шепнула: – Райдеру все равно, что смотреть. Ты сама сможешь выбрать.

Мэдисон переминалась с ноги на ногу. То на Мэй посмотрит, то на грузовичок. Мэй рискнула добавить еще одну взятку:

– Там еще леденцы есть.

– Леденцы! Не полезные?!

Мэдисон вечно клянчила у нее леденцы. Мэй кивнула:

– Настоящие леденцы.

Мэй наклонилась к Мэдисон, Райдер повис у нее на шее, она пошатнулась и вздрогнула от неожиданного призывного гудка Барбары.

– Мэй, поторапливайся. Или сажай их в машину, или оставь здесь. Быстрее!

Мэдисон все-таки над ней сжалилась:

– Леденцы! – зашептала она брату. – У мамы в сумке есть леденцы.

Райдер сорвался с места и, не оглядываясь, побежал в «Мими», а Мэдисон мечтательно вздохнула:

– Хорошо бы малиновые.

– Лимонные, – сказала Мэй. Если Мэдисон с ней в магазине не было, она всегда покупала лимонные. Почему, и сама не знала. Может, в них красителя меньше.

– В следующий раз купи малиновые, – направившись вслед за братом, строго наказала ей Мэдисон тем же тоном, каким в «Крестном