Клинок белого пламени - Анна Тьма

   Бог-целитель убрал руку со лба Стримбора и осторожно коснулся ран, изучая их. Раненый бог закусил губу, побелев от боли и попытался рассмотреть своё плечо.

   -- Ох-хо, что это мерзость?.. -- Стрим попытался подавить волну поднявшейся в душе паники. -- Я здесь сдохну, да, Ирихор?

   -- Набрался от Альтиса? -- осадил целитель, сурово взглянув своими светло-серыми глазами в бледное лицо раненого. -- Так он пока молчит и не говорит ерунды!

   Альтис стоял, с силой сжав виски пальцами. Ожидаемый откат начинал раздирать неготовое к его силе человеческое тело. Бог-целитель на мгновенье оторвался от Ветра, шагнул к демону, положил ладонь на его лоб...

   -- Спасибо, -- сказал Пламенный спустя недолгое время. -- Уже легче.

   -- Не рискуй так собой, Альтис, -- укорил бог и, не дожидаясь ответа, вернулся к раненому.

   Достав из своей сумки бутылек с прозрачно-сиреневой жидкостью, целитель легко сбил залитую воском пробку, помог богу приподняться, заставил выпить всё до капли. Расстегнув бриллиантовую брошь-застёжку спрятанного под разрезанной курткой живого плаща, целитель осторожно достал израненную вещь и отложил в сторону, стараясь не повредить и без того частично разорванные нити связи вещи с хозяином. Альтис тут же положил на разорванную ткань раскрытую ладонь и влил жизни с избытком, чтобы позволить живому плащу излечиться.

   -- Я могу быть хоть чем-нибудь полезна? -- осведомилась уже отчаявшаяся пытаться понять происходящее Сильтарина.

   Взглянув на эльфийку, Альтис чётко понял, что если ей сейчас не дать ценное задание, она так и будет пытаться если не раздавать приказы, то помогать... а на самом деле мешаться под руками. Королева не может покорно ждать, бездействуя. Она должна быть хозяйкой положения.

   -- Можешь, -- кивнул Ал. -- Мои братья изрядно опустошили свои резервы и будут очень-очень голодны скоро. Если у тебя есть верные маги, то нам понадобится хоть какой-то запас сил. Ну и от еды бы я не отказался тоже.

   Целитель подошёл к эльфийке, чувствительные, сильные пальцы пробежались от её висков к макушке и к шее, надавили на несколько точек...

   -- Лучше? -- поинтересовался высокий бог у маленькой женщины, и та неуверенно кивнула. Слишком много бессмертных вдруг оказалось рядом с ней... -- Не благодари. -- Снова вернулся к раненому, попутно успев рассмотреть и Когана, холодно осведомился: -- Где дрался, Ястреб? Хорошо тебя разделали. Глаз долго восстанавливался? И видишь всё ещё плохо? Почему меня не позвал? "Грёзой" опять пользовался?

   -- Да я... так вышло... Со стаей Дождя сцепился... а потом "Грёза" попалась... ну, я и... -- забормотал жалкие оправдания Коган, но целитель в них не нуждался.

   -- В следующий раз позовёшь сразу, -- и, достав из сумки стеклянную пиктограмму на тонкой металлической цепочке, протянул безропотно принявшему дар Когану. -- Стрим, я попытаюсь убрать Печать из твоей плоти, пока она не вросла. Будет очень больно, -- предупредил Ирихор, разглядывая линии Печати.

   -- Не томи уж, -- скривившись от отвращения, Ветер снова скосил взгляд на раны.

   -- Так, парни, руки-ноги брату держите, -- спокойно и уверенно распорядился бог.

   -- Не надо... -- попытался отказаться от такой меры Стримбор.

   -- Надо, -- сурово сказал Ирихор, закатывая рукава. Руки у него были сильные и очень ловкие. Всегда ровно подпиленные, коротко обрезанные ногти на длинных, ловких и чутких пальцах. Каждый из братьев знал, что эти пальцы легко трансформировались в режущие бритвы, которыми бог мог орудовать несравнимо лучше и виртуозней, чем любой врачеватель своим хирургическим ножом. -- Тебе бы в глубокий сон, да нельзя. И обездвижить не могу -- позвоночник задет Печатью.

   Братья выполнили распоряжение бога-целителя, крепко прижав бога-ветра к кровати. Альтис спрятал виноватый взгляд, заставил себя ободряюще улыбнуться. Демону, пожалуй, всего раз пять было так же страшно, как сейчас.

   -- Думай о небе и вспомни, как ты летал, -- тихо подсказал Пламенный. -- Это поможет. Главное, не отпускать это чувство.

   -- А ты что вспоминаешь? -- спросил Стримбор, стараясь отвлечься от предстоящей пытки.

   -- Огонь, конечно, -- ответил Альтис.

   -- Ипостась даже не пытайся менять. Умрёшь, -- предупредил целитель и накрыл ладонью изуродованное плечо Ветра.

   Тот резко втянул воздух сквозь сжатые зубы и на побелевшем лице выступили бисеринки холодного пота. Он смотрел в потолок, почти не дыша от боли и пытался, со всех сил пытался сосредоточиться на небе и полётах. Пытался вспоминать, как бьётся крыльями по ветру его живой плащ, как от скорости вышибает дыхание из груди... Как меняется мир вокруг и он сам, становясь ветром... как... легко... летать... Какое чувство испытывает любой... кому с влажным хрустом, медленно ломают кости, снимают кожу, наматывают на отравленные шипы нервы и по живому тянут жилы!!!

   Стримбор судорожно дёрнулся, резко вдохнул и попытался, но не смог сдержать крик дикой, лишающей разума невыносимой боли...

   -- Держись, Стрим, держись... -- говорил, продолжая резать по живому бог-целитель, а Ветер вырывался, потеряв над собой контроль и заходился в крике, уже ничего не чувствуя кроме, невыносимой муки и не видя ничего кроме кроваво-чёрной пелены...

   Алина выдернула болт из предплечья, коротко и ёмко пожелала своим врагам провалиться за Грань через интересные места. Согнула руку в локте, проверив послушность и гибкость, после чего припала к ране губами и сплюнула. Повторив сие несколько раз, вытерла тыльной стороной ладони рот и презрительно фыркнула:

   -- Они бы мне ещё мышьяка в вино подсыпали. Неудачники.

   -- Чем тебя? -- спросил Волк, отрезав полосу от своего белого плаща и перетягивая девушке рану.

   -- Какой-то парализующей отравой, -- скривилась воительница.

   -- Как рука? -- обеспокоился волк.

   -- Нормально, -- отмахнулась она, в доказательство несколько раз сжав кулак. -- У псевдоплоти свои достоинства. А моё тело создано на основе псевдоплоти.

   -- Все мы химеры, -- криво усмехнулся Арох, затягивая повязку и завязывая узелок.

   Алина молча согласилась, подумав о том, что быть химерой ей нравится гораздо больше, чем человеком. Да и человеческое прошлое вспоминалось... с трудом. Тусклое и очень далёкое... Такое, о котором можно сказать "было давно и не правда".

   -- Как думаешь, все осы в одном гнезде засели? -- поинтересовалась Алина, осторожно выглядывая из-за невысокого заборчика каменной беседки, в которой они укрылись. След привёл их в один из дальних, стоящих за чертой города домов.

   -- Сомневаюсь, -- ответил Арох.

   Почему-то молчал дух-хранитель Тэллахаэла, хотя давно должен был среагировать на происходящее. Это было странным. Но и без него вполне можно было обойтись. И мешать он не будет.

   "Пять очень опасных воинов, двое стараются быть воинами, шестнадцать солдат и восемь слуг" -- отрапортовал возникший за спиной Вожака вожаков Таррхат.

   -- Как расположены, чем вооружены? -- вслух спросил Арох и серебристый волк открыл свой разум, передавая богу мысленную картинку. -- Хорошо... Вот наивные. Совсем воевать не умеют. По моему сигналу начинаем охоту. И главарей не убивать, если будет возможность, -- напомнил Вожак.

   "Как пожелаешь, великий", -- склонил лобастую голову волк и бесшумно исчез во тьме.

   -- Идем? -- повернулась к богу воительница.

   -- Ты справишься? -- Волк с лёгким сомнением взглянул на раненую руку девушки.

   -- Ты ведь знаешь, что такое боевой транс, Арох, -- тягуче-медленно произнесла она. -- Я в шаге от него.

   Глупых вопросов Белый Волк больше не задавал. Пламенный боевой маг в трансе -- это страшное оружие. Два хищника скользнули в обход дома, стелясь к земле и сливаясь с тенями. Достигнув условной точки, кивнули друг другу и разошлись в разные стороны. Серебристая молодая волчица верной собакой метнулась вслед за воительницей.

   Арох выждал условленное время. Пожалел об отсутствии своего боевого лука, вынул первую пару кинжалов из-за пояса и метко снял сразу двух маячивших в окне арбалетчиков. После чего протяжно завыл, приказывая начать атаку.

   -- Повеселимся... -- усмехнулся Великий Вожак, легко уходя от горючего снаряда, брошенного каким-то отчаянным недоумком, вздумавшим драться против того, кого с некоторых пор считали непобедимым.

   В доме со второго этажа послышался крик. Невозможно было спутать этот вопль ни с чем другим -- так кричат сгорающие заживо. Это Алина вступила в игру...