Прядильщица Снов - Тория Кардело

Она поднялась по широкой лестнице из молочно-белого мрамора с серебристыми прожилками. Звуки музыки становились громче. Аля прошла через анфиладу залов, каждый из которых местные жители украсили по-своему, но все в одной гамме — оттенки синего, серебристого, белого и черного. В некоторых залах её внимание привлекли камины с синим пламенем, в других — фонтаны с водой, которая, казалось, светилась изнутри.

Наконец, она оказалась перед высокими дубовыми дверями, ведущими на роскошный балкон, и осторожно шагнула внутрь.

Зал был почти пуст — бал, очевидно, закончился несколько часов назад. Лишь несколько фигур в вечерних нарядах все еще находились здесь — кто-то сидел у окна, глядя на звезды, кто-то медленно танцевал в одиночестве, погруженный в свои мысли.

В первый раз, когда Аля оказалась здесь, эти фигуры казались ей жуткими — безликими манекенами, восковыми куклами с застывшими улыбками и пустыми глазами. Она боялась их, избегала встречаться с ними взглядами.

Но сейчас все изменилось. Она смотрела на них и видела не безжизненных кукол, а таких же гостей, как она сама — мечтателей, погруженных в свой внутренний мир, которые наслаждались красотой этого места.

Посреди полукруглой сцены, утопающей в тёмно-красном бархате, за роялем сидел седой старик в старомодном фраке. Его длинные пальцы скользили по клавишам, сотворяя мелодию ноктюрна, которая сопровождала Алю с момента пробуждения. Рядом с ним молодая женщина в сиреневом платье покачивалась в такт музыке.

У окна устроились две девушки примерно Алиного возраста — одна в бледно-голубом платье, вторая в серебристом. Они негромко разговаривали, время от времени поглядывая в окно, словно ожидая кого-то.

Аля почувствовала странное желание подойти к ним, заговорить, узнать их истории. Раньше она никогда не стремилась к общению с незнакомцами — в реальном мире каждый новый человек представлял потенциальную угрозу, каждый разговор мог обернуться очередной насмешкой или обидой. Но здесь… здесь все было иначе.

«Они такие же, как я», — Аля поглядела на танцующую пару в центре зала. — «Они пришли сюда за тем же, что и я — за красотой, за принятием, за счастьем».

Что-то внутри нее шептало, что это неправильно. Что эти люди — не совсем люди. Что в их глазах слишком много света и слишком мало человечности. Что их улыбки замерли в одном выражении, что их движения слишком плавные, слишком идеальные. Но Аля отогнала эти мысли. Ей было хорошо здесь. Спокойно. Она чувствовала себя среди своих. И не заметила, как ее собственная кожа тоже слегка начала светиться, движения стали более плавными, а улыбка застыла на губах, не меняя своей формы…

* * *

По пути к террасе Аля прошла мимо высоких зеркал, и впервые за много лет не испытала желания отвернуться от своего отражения. Наоборот, она остановилась, разглядывая себя в полный рост. Из зеркала на нее смотрела прекрасная девушка в зелёном платье, расшитом серебряными звездами. Оно ещё не высохло после купания в море, но это только добавляло шарма: ткань соблазнительно облепила стройную фигуру, подчеркивая каждую изящную линию. Рыжие волосы, влажные от морской воды, завивались крупными локонами, обрамляя лицо с правильными чертами. Большие зеленые глаза сияли, словно в них запутались осколки звезд, нежные губы чуть припухли от поцелуев. На шее девушки из зеркала сверкало колье, напоминающее капли росы, а в ушах покачивались серебряные сережки в виде полумесяцев. Тонкий серебряный браслет обвивал запястье, звеня при каждом движении.

Аля подняла руку, и девушка из зеркала повторила ее жест. Коснулась щеки, ощущая под пальцами гладкую кожу без единого изъяна. Погладила себя по волосам, наслаждаясь их шелковистой текстурой.

Воодушевленная своим отражением, Аля решительно направилась к двум девушкам, сидящим у окна. Раньше она никогда бы не осмелилась заговорить с незнакомцами первой — страх быть отвергнутой, осмеянной, раздавленной всегда пересиливал любопытство. Но сейчас она чувствовала в себе новую уверенность, граничащую с дерзостью.

— Добрый вечер, — произнесла она, подходя ближе. — Не возражаете, если я присоединюсь к вам?

Девушки повернули головы, и Аля увидела их лица — удивительно красивые, почти нереально совершенные. Одна — хрупкая блондинка в платье цвета первого снега, а вторая — брюнетка с аметистовыми глазами, от которой исходил слишком терпкий, слишком насыщенный аромат фиалок и предгрозового воздуха.

— Конечно, не возражаем, — улыбнулась светловолосая. Ее хрустальный голос напоминал звон стекла. — Меня зовут Роза. А это Астра, — она кивнула на свою спутницу.

— Александра, — представилась она, присаживаясь рядом на мягкий диван. — Я… я здесь недавно.

— Все мы когда-то были здесь впервые, — загадочно произнесла Роза, поправляя почти белые волосы. — Но это место умеет становиться домом.

— Вы давно… приходите сюда? — спросила Аля, не зная, как правильно задать этот вопрос.

— О, время здесь течет иначе, — Астра повела рукой, и Аля заметила, как свет проходит сквозь ее стеклянные пальцы, озаряя голубоватые вены. — Иногда кажется, что я была здесь всегда.

— А раньше? До того, как вы попали сюда? — Аля не могла сдержать любопытства.

Странная тень промелькнула на лице Астры:

— Раньше? Был ли кто-то до? Вряд ли это имеет значение теперь.

— Я помню… — начала было Роза, но осеклась и покачала головой, словно отгоняя непрошеные воспоминания. — Иногда мне кажется, что я помню что-то. Серые здания, дождь, холод. Одиночество. Но потом… потом я встретила Его, и все изменилось.

От ее мимолетного движения все вокруг наполнилась запахом древней библиотеки, словно, заговорив о себе прошлой, Роза открыла книгу собственных воспоминаний, такую же хрупкую, драгоценную и потерянную в тумане времени.

— Его? — сердце Али забилось чаще. — Ноктюрна?

Девушки переглянулись, и Астра тихо рассмеялась:

— У каждой из нас свой Ноктюрн. И для каждой он выглядит по-своему.

— Но это… — Аля запнулась, не зная, как объяснить свою мысль. — Это один и тот же… человек? Или их много?

Роза загадочно улыбнулась:

— А есть ли разница? Важно лишь то, что мы чувствуем. Что он дает нам то, чего мы жаждем больше всего.

Аля хотела спросить что-то еще, но в этот момент к ним подошел высокий мужчина в элегантном черном костюме. Аля почти не различила его лицо, будто подтертое ластиком. Он протянул руку Астре:

— Позволите пригласить вас на танец?

Она улыбнулась и вложила свою ладонь в его:

— С удовольствием, мой принц.

Они удалились в центр зала, где музыкант за роялем как раз начал играть новую мелодию — более медленную, обволакивающую.

— Это он? — шепотом спросила Аля у Розы. — Ее Ноктюрн?

— Для нее — да, — тихо ответила Роза. — Для меня он выглядит иначе. Темноволосый. С глазами цвета горького шоколада.

— А для