Последнее убийство в конце времен - Стюарт Тёртон

не хватает духу оглоушить отца ответом, хотя про себя она удивляется, как быстро отучилась оценивать смерть с позиции жителя деревни.

Из ворот деревни выходит Хоссейн, толкая тачку, на которой мы теперь вынуждены возить трупы. Сет вынимает тело из лодки и без церемоний сваливает его в тачку. Куски плоти с тошнотворным чавканьем ударяются о дно.

– Можешь отвезти ее в печь? – спрашивает Сет.

– Нет. В лабораторию, – поправляет его Эмори. – Ее наверняка захочет увидеть Тея.

– Почему?

– Потому что Ниема убита, и все, что угодно, может иметь к этому отношение, – объясняет она и кивком головы отпускает Хоссейна.

Сет хочет пойти за ним в деревню, но Эмори перехватывает отца за руку. Взгляд у нее таинственный.

– Только не говори Тее, где ты проснулся сегодня утром, – говорит она. – Гефест нашел на маяке экстрактор памяти и готов нацепить его на каждого, кто может хоть что-то знать о смерти Ниемы.

Сет отвечает ей внимательным взглядом, потом грустно качает головой.

– Аби держала меня в курсе, – говорит он и идет дальше, тяжело припадая на лодыжку. – Я знаю, что барьер выключен и к острову приближается туман. Я знаю, что кто-то нарочно убил Ниему и что я последним видел ее живой. – Он тянет себя за футболку так сильно, что материя противно трещит под его руками. – На моей одежде кровь, которой не было вчера. Я как-то замешан, и, если старейшины считают, что моя смерть спасет остров, значит они правы.

– Лучше расскажи мне, что случилось, – говорит она. – Меня назначили расследовать это убийство.

– Я расскажу все старейшинам, – упорно твердит он свое.

– Папа!

– Хватит, Эмори, – говорит он гневно, но тут же умолкает, потрясенный: они вошли во двор деревни, украшенный для похорон.

Всего пару дней назад он простился с отцом, а со смерти Джудит, кажется, не прошло еще и года, и вот уже траурные фонари горят по Ниеме. Потери следуют одна за другой так быстро, что он не успевает с ними справляться.

Сет с присвистом набирает воздуху в грудь и, хромая, идет дальше.

Когда он проходит, встречные смотрят на него во все глаза. Он пыхтит и гримасничает от боли в ноге. На его одежде пятна пота и крови, а в его походке угадывается целеустремленность, нехарактерная для деревни.

Он кажется им вестником апокалипсиса.

– Где ты поранился? – спрашивает отца Эмори, забегая вперед и наклоняясь, чтобы разглядеть круговой порез у него на лодыжке. Впечатление такое, будто Сет наткнулся на обломок тонкой трубы с зазубренным краем, но Эмори никак не может сообразить, где такое встречается на острове.

– Понятия не имею, – отрывисто отвечает он и кивает на попадающихся навстречу жителей деревни. Лица у многих украшены свежими синяками. – Похоже, я тут не один такой.

Эмори ждет продолжения, но скорее в пепле позавчерашнего костра найдется тлеющий уголек, чем у Сета лишнее слово для дочери.

– Аби сказала мне, что ты проснулся с рисунком в руках, – пробует она зайти с другой стороны. – Можно мне посмотреть?

Рука Сета тут же накрывает карман, как будто он боится, что Эмори туда залезет.

– Это как старейшины решат, – говорит он.

Они уже за общежитием, откуда хорошо видна сводчатая крыша школы, а за ней склад, тот самый, где ночью был пожар. Кирпичная кладка почернела от копоти, но никаких других повреждений не заметно.

– Ты должна задержать отца, – звучит мой голос в мыслях Эмори. – Я стараюсь выманить Тею и Гефеста из лаборатории, но, если он появится там раньше, они его убьют.

Одним прыжком Эмори становится у отца на пути и упирается ему в грудь раскрытой ладонью.

– Папа, послушай меня, – почти шепчет она: мимо них как раз проходят жители с инструментами в руках. – Я все исправлю, только дай мне шанс. Тебе совершенно незачем умирать.

Сет встречает умоляющий взгляд дочери.

– Я не доверяю тебе, Эмори, – холодно говорит он. – Не пройдет двух дней, как здесь будет туман, и я не верю, что ты можешь спасти нас от него.

Ее лицо морщится от боли.

– Поэтому дай мне, пожалуйста, пройти и поговорить с теми, кто знает, как это сделать, – заканчивает он.

46

Клара осторожно выглядывает из-за двери лаборатории. Снаружи, плечом к плечу, спинами к стене, сидят Гефест и Тея. Он, в два раза выше и крупнее, чем она, что-то торопливо объясняет, размахивая руками так, словно выхватывает подходящие слова прямо из воздуха.

Тея слушает его неподвижно, чуть опустив подбородок и щурясь от яркого света.

Клара бросает взгляд на дорожку, где вот-вот появится ее дед, и с облегчением обнаруживает, что она пуста. Она бесшумно возвращается к микросэмплеру, который готовит анализ образцов почвы, принесенных с ферм.

– Ты уверена, что этот план сработает? – спрашивает она мысленно.

– Тебе необходимо сыграть как можно убедительнее.

Клара пристально смотрит на прибор, словно надеется взглядом добавить ему быстродействия. С каждой секундой ее дед еще на шаг приближается к лаборатории.

Наконец прибор весело звякает – результат готов.

Как и подозревала Клара, урожай на ферме отравлен химикатами, но такими, которых она не знает.

– Дед уже у школы, – говорю я ей, пока она торопливо записывает формулы на бумагу. – Скорее.

Клара подбегает к порогу, где ненадолго замирает, собираясь с духом.

– Я проанализировала образцы почвы, – говорит она, протягивая Тее листок. – Тут что-то странное.

– Положи мне на стол, – рассеянно говорит Тея.

Клара старается не смотреть в сторону школы. Ей никогда еще не приходилось обманывать, и она очень волнуется. В ее крови столько адреналина, что она с трудом удерживается на месте.

– Может, посмотришь сейчас? – просит она. – Я никогда не встречала таких соединений. Я не знаю, насколько они вредны.

Гефест нетерпеливо выхватывает у Клары отчет и сует его Тее.

– Ты же хотела завести домашнее животное, – говорит он ей.

Тея пробегает глазами список химикатов, и ее лицо, обычно такое суровое, меняется.

– Этого не может быть, – говорит она, протягивая список Гефесту.

Они недоуменно переглядываются, и Тея вскакивает.

– Куда ты? – удивленно спрашивает ее Гефест.

– Надо проверить все входы в Блэкхит, – отвечает она.

47

Сет, хромая, входит в лабораторию, где сидит над микросэмплером Клара.

Она поднимает голову и с притворным удивлением смотрит на деда. Тот застывает на месте, с изумлением разглядывая лабораторию. В последний раз он был здесь вскоре после смерти Джудит. Они тогда работали на краю света, возили туда детектор частот, чтобы понять, как насекомые коммуницируют в тумане. В тот день все сразу пошло не так, и чем дальше, тем хуже. Сначала они попали в шторм и вымокли