Квинтэссенция - Дагни Норберг

— Я смотрю, вы успели поладить, — заметил Ричард, оставшись наедине с Норбертом — Итан набрал новую порцию воды и пошёл поливать землю.

— Жаловаться не приходится, — признался Норберт. — Но, я так понимаю, что могу начать стеснять вас. Раз уж моя рана практически затянулась с концами, то я могу вернуться к себе домой, что скажешь?

— Скажу, что ты просто обязан погостить здесь ещё пару дней, ведь мне довелось увидеть тебя только мимолётом. Итан говорил, что работы здесь только убавилось? Это прекрасно, значит мы сможем провести время за воспоминаниями славных дней, не так ли? — Ричард осторожно толкнул Норберта локтём в руку. — Не переживай, ты совершенно не стесняешь нас. Я могу поспать это время в гостиной.

— О нет-нет, лучше уж я уступлю тебе твою комнату. Это будет правильно, не спорь со мной, — отрезал Норберт. — Лучше расскажи о своих последних новостях.

Следующий час Ричард скрасил рассказом, где поведал Норберту о многих своих делах и заботах, стараясь сделать рассказ как можно позитивнее. К концу к ним присоединился и Итан, краем уха слушая историю о заезде Ричарда в торнадо. В комнату проникали солнечные лучи, изменяя свой угол падения с течением времени, но, казалось, что никто этого не замечал, настолько все были поглощены разговором. Их прервала только Сэйди, позвав всех наконец поесть, а после мужчины вернулись в гостиную. Такая непринужденная обстановка казалась Ричарду чем-то невероятным. Он не помнил, когда в последний раз они могли с такой лёгкостью просидеть несколько часов, ничего толком не делая. Только Сэйди закрылась в своей комнате, не присоединяясь к всеобщему занятию. О ней никто не волновался, потому что чародейка не выглядела чересчур уставшей или взволнованной чем-то; она не просила о помощи и относилась к безделью других, как к чему-то совершенно очевидному и само собой разумеющемуся.

Голоса затихли только с наступлением ночи. В гостиной остался только Ричард, которому удалось на одну ночь уговорить Норберта поспать в его комнате. Лёжа на диване, вампир читал небольшой томик рассказов при свете тусклой лампы, которая освещала пространство в радиусе не больше полуметра. В коридоре послышались чьи-то шаги, а после на пороге остановилась Сэйди. Она на какое-то мгновение замерла, явно не ожидая увидеть здесь Ричарда. Тот же приподнялся над своей постелью и бросил взгляд на чародейку.

— Не спится, — тут же сказала Сэйди. — Пойду пройдусь немного. Обычно свежий воздух помогает уснуть.

— Твоя правда, — Ричард вновь склонился над томиком. Сэйди пару секунд в нерешительности стояла на месте, но затем прошла мимо вампира и остановилась в прихожей, открывая дверь.

— Может сходить с тобой? — вдруг спросил Ричард, откладывая книгу в сторону. Он снял очки и потянулся. — Всё равно читать уже не получается, а сон не идёт.

— Честно говоря, я хотела пройтись одна, если ты не очень против, — осторожно сказала Сэйди, сжимая в ладони ручку двери.

— Тогда конечно, не буду смущать твоего отдыха своим присутствием, — Ричард улыбнулся, что было едва заметно в темноте. — Будь осторожна. Тут, конечно, маньяков вряд ли встретишь, но об всякие кочки споткнуться можно.

Сэйди лишь улыбнулась, кивнула и поспешила вышла на улицу. Оставшись вновь наедине, вампир немного смутился, не понимая причины такого странного поведения Сэйди. Он пролежал какое-то время в темноте, наблюдая за отблесками Луны на стенах комнаты, а потом снова принялся за чтение. Спать и вправду почему-то совершенно не хотелось, так что прошёл почти час, прежде чем Ричард почувствовал, как глаза начали слипаться. Он понял, что Сэйди ушла уже довольно давно, но ведь опасаться правда было нечего. В такой далёкой местности, особенно возле дома, о котором не знал практически никто, люди и другие существа появляются только если этого хотят хозяйки. И всё же что-то волновало Ричарда.

Мимо гостиной снова кто-то прошёл, но увидев лёгкое жёлтое свечение, заглянул в комнату.

— Ты чего это в полночь читаешь? — поинтересовался Норберт, стоя у стены со стаканом воды.

— Как я посмотрю, не только мне не спится, — фыркнул Ричард. Сам понимая, что вряд ли получит ответ, он всё же спросил: — Не знаешь, что случилось с Сэйди?

— Нет, а что с ней?

— Сам не знаю, — честно признался Ричард. — Просто показалось, что она чем-то обеспокоена. А ещё ушла пройтись перед сном, но вот уже час прошёл, а она до сих пор гуляет.

Норберт задумался. Он даже успел сходить на кухню, вымыть стакан, поставить его на полку и вернуться к Ричарду, прежде чем ответил.

— Я плохо её знаю, поэтому не могу судить об изменениях, — Норберт зевнул. — Может быть, ей очень нравится смотреть на звёздное небо. Она часто уходит гулять с наступлением сумерек. Так что не переживай, а лучше спать иди.

Эта информация настолько застала Ричарда врасплох, что он ничего не произнес в ответ. «Любит гулять ночью? Это уж точно что-то новое», — Ричард нахмурился. Внутри что-то подсказывало, что он никогда раньше не слышал от чародейки такого пристрастия, и уж точно она никогда не уходила по ночам. Однако сейчас сон так быстро и незаметно подобрался к Ричарду, что он не смог бы выстроить адекватную цепочку из мыслей. Он подумал, что или сделает это утром, или спросит у Сэйди.

Когда чародейка вернулась, стараясь закрыть дверь как можно тише, Ричард уже спал. А на следующее утро его совершенно перестал интересовать этот вопрос. Ведь так или иначе, а он знал её только то время, когда они занимались поиском и реализацией разных ритуалов. Быть может, Сэйди и правда любила звёзды, просто раньше не могла позволить себе тратить силы и время на такие прогулки.

Глава 16

Спустя сутки пути, в самой северной точке материка, отделённого от Штатов Атлантическим океаном, Элиса разбудила Гвен. Они остановились в центре небольшого городка под названием Фьерланд. Город был настолько маленьким, что контраст по сравнению с Осло оказался колоссальным. Среди заснеженных вершин и шумных рек, на более или менее прямой местности стояли дома. Их высота не превышала четырёх этажей, чаще останавливаясь на первых двух, поэтому здания терялись на фоне величественных гор. На удивление Гвен, здесь было достаточно много деревьев и выглядели они лучшим образом.

Словно угадав её немой вопрос, Элиса с улыбкой сказала:

— На севере всегда всё сохраняется лучше, чем где-либо. Это очень спокойные и мирные края, а жители делают всё возможное, чтобы беречь мир вокруг них.

— Я родом из Финляндии и, несмотря на то, что прожила там короткий