Квинтэссенция - Дагни Норберг

ты могла составить полную картину: представь, что кто-то решил, что ему мало одного направления и решил изучить все. Опустим, что на это уйдет несколько жизней. Но когда он закончит, его начнут называть колдуном или колдуньей. Высшая ступень владения магией, зельями, чарами и тому подобным. Честно говоря, такие экземпляры не только любопытны, но и очень опасны. В силу своих знакомств, которые, признаюсь, немного экстраординарные, я знаю нескольких колдунов. И если ему взбредёт в голову испортить кому-то жизнь, то он практически беспрепятственно сделает это.

— Твой муж — колдун, ведь так? — вдруг выпалила Гвен. Иногда она сама поражалась тому, как безмятежно у неё получалось задавать настолько неудобные для других вопросы.

— Отчасти ты права, — с неожиданной лёгкостью призналась Исгерд, вставая с кресла. — Очень жаль, что вы не застали его дома. Увлекательных историй здесь бы прозвучало в нескольких раз больше. К слову, мы засиделись на вступительной части нашей беседы, вы так не думаете? Мне это очень льстит, однако я не могу забыть о том, что у вашего визита была конкретная цель. Предлагаю продолжить наш разговор на свежем воздухе, если никто не будет против.

Исгерд забрала поднос и направилась к выходу из кабинета. Гвен же думала о том, как таинственна может быть жизнь в разных уголках Вселенной. Ей симпатизировала Исгерд со своими умениями и почти аристократической внешностью. На фоне бледной кожи ярко выделялись остальные черты: тёмные короткие волосы, проницательные глаза и аккуратные украшения на шее, ушах и пальцах. Благодаря волшебнице Гвенда больше узнала о классификации существ. И всё же что-то не давало ей покоя. Ещё эта мистическая фигура мужчины: он словно витал среди них, сгущая воздух вокруг от любого упоминания. «Я в край запуталась», — поняла Гвен, тяжело вздыхая. На уставший мозг, и без того перегруженный ужасами, дополнительная мистика повлияла самым худшим образом.

Гвенда слишком поздно осознала, что её глаза слипаются, поэтому даже не успела предупредить кого-нибудь из девушек. За ней шла Элиса и успела в последний момент схватить летящую вниз Гвен. На шум тотчас обернулась Исгерд, быстрым движением уничтожила поднос с посудой и помогла ведьме спустить Гвенду с лестницы, чтобы уложить на небольшом диване в центральной зале.

— Что с ней? — обеспокоенно спросила Исгерд. — Может стоит дать ей какое-нибудь зелье? Или воды…

— Нет, сейчас ничего не поможет, — покачала головой Элиса. — Из-за этих обмороков мы и были вынуждены прибегнуть к твоей помощи. Признаюсь, я раньше мало сталкивалась с провидцами, поэтому не знаю, как ей помочь стабилизировать дар.

— Вот как… — Исгерд приложила ладонь ко лбу Гвен, а после осторожно прощупала пульс на шее. — Это похоже на самый обычный обморок, но он таким не является, да?

— Он продлится дольше получаса, — сказала Элиса. — Как мы выяснили, катастрофической опасности для Гвен нет, скорее её состояние похоже на очень глубокий сон, в который она проникает через обморок. И во время этого сна и видит предстоящие события. Точнее… Сначала она видела прошлое, а только потом будущее. Честно, я не знаю, от чего это зависит. Меняется ли прошлое с будущим, или она теперь видит только будущее… У нас слишком много вопросов.

Исгерд понимающе кивнула и поднялась, делая шаг в сторону от Гвенды.

— Полагаю, этим мы и займёмся. Я поищу что-то, что может нам пригодиться, ладно? Думаю, будет лучше, если ты останешься здесь с ней. А я вернусь к тому времени, как она проснётся, и тогда отведу вас в ваши комнаты, — заметив крайнюю обеспокоенность на лице Элисы, волшебница поспешила добавить: — Пожалуйста, не переживай, мы обязательно справимся.

— Спасибо за готовность помочь, Исгерд. Правда, я ума не приложу, что бы я без тебя делала, — ведьма обняла её, а после опустилась обратно к Гвен. Исгерд оставила двух девушек в своей «гостиной», которую проще было назвать полноценным бальным залом. Она торопливо взбежала по ступенькам, по пути судорожно вспоминая, в какой из комнат у них находятся полезные книги. Дело казалось ей не сложным, но весьма беспокойным и неутешительным для самой Гвенды.

«Только в редкие моменты можно увидеть что-то хорошее в будущем этой планеты», — с сожалением подумала Исгерд.

Глава 17

Конец их первого дня пребывания в этом необычном месте прошёл чересчур быстро и не самым позитивным образом. Гвен напрочь отказалась говорить об увиденном, не поддаваясь ни на какие убеждения о том, что им это поможет. Им никак не могла бы помочь информация о том, что она увидела свою расправу над убийцей матери во всех красках, со всеми подробностями… Гвенда не стала говорить об этом даже Исгерд, которая обещала, что это останется между ними, и что без полного доверия она не сможет до конца помочь. Наконец осознав, что от неё невозможно добиться чего-то, чего она не хочет, Элиса на какое-то время оставила Гвен в покое, полностью отдавая в распоряжение Исгерд. Поэтому некоторые темы, поднятые ими, остались только между ними. Ведьма не сильно стремилась попасть за таинственный занавес всех тайн. Ей хватало только тех, что могли относиться к ней или её будущему, на которые она могла повлиять. Остальные же являлись полноправной собственностью Гвенды.

На следующий день напряжение немного спало. Гвен ещё раз попросила прощения за то, что не рассказала об увиденном, и ситуация более или менее нормализовалась. Исгерд посвятила Элису в то, о чём они говорили и что придётся пройти Гвен в будущем.

— Способности никогда не стоят на месте, понимаешь? А если они сами останавливаются, то это только к худшему. Любое существо, владеющее хоть какой-то практикой, должно уделять этому время и усилия, — Исгерд шагала по комнате, пока Гвен внимательно слушала свою новую наставницу. Дело было сразу после обеда в той части этого достаточно большого здания, куда во второй половине дня не проникали солнечные лучи. После теоретической части Исгерд планировала помочь Гвенде осознанно попасть в ту часть мозга, которая до сих пор была от неё закрыта.

В последний раз спросив, всё ли поняла Гвен, Исгерд начала подходить к каждому окну и спускать массивные шторы вниз, закрывая те остатки света, которым всё же удавалось проникать сюда. Очень скоро помещение погрузилось в полный мрак, так что Гвен поёжилась от дискомфорта. Вдруг совсем рядом с ней волшебница чиркнула спичкой и в темноте появился маленький огонёк света. Исгерд зажгла несколько широких свеч и поставила их рядом с кушеткой, на которой сидела Гвенда. В воздухе сразу запахло травами, а вверх, к потолку, стремительно поднимался