Квинтэссенция - Дагни Норберг

друзьями, встречаться с парнем и учиться, но никак не мучиться из-за происходящего. Порой, когда Ричард смотрел из окна, он сам забывал, как прекрасна была земля, когда на ней росла ярко-зелёная трава, пестрели цветы, со всех сторон раздавались трели птиц и летали назойливые букашки.

Всё это он, Ричард, должен был уже давно вернуть, не привлекая никого. Конечно, где-то в глубине души он понимал, что это не только невозможно, но и заняло бы гораздо больше времени. Однако сейчас его разум заполонило безмерное чувство вины. Вампир с силой сжал зубы, стараясь не закричать от злости на самого себя. В порыве эмоций он схватил ноутбук, быстро написал короткую записку и выбежал из дома. На улице в утренний час ещё чувствовалась прохлада, но Ричард не обратил на это никакого внимания. Он бросил ноутбук на сидение рядом с собой и выехал на дорогу. На огромной скорости Ричард, разгоняя дорожную пыль, проехал пару десятков километров и только после этого начал приходить в себя. Едва вампир отдышался, он поставил на колени ноутбук и открыл давно ожидающую его страницу с местной онлайн погодой. И увиденное он мог объяснить только самым невероятным везением. На карте рядом с чертой города собиралось мощное скопление ветра, которое могло через несколько часов превратиться в торнадо.

Неожиданная удача не сильно обрадовала Ричарда. Наверное, именно потому что она была неожиданная, и в какой-то мере это чувствовалось странно. Глянув на маршрут до предполагаемого места, Ричард понял, что если отправится в пусть сейчас, то сможет оказаться в самом эпицентре. Это было крайне опасно, но своя безопасность теперь занимала вампира в последнюю очередь. Следуя навигатору, который всё ещё с трудом понимал, Ричард высматривал по сторонам какой-нибудь круглосуточный магазин. Сильно хотелось если не поесть, то выпить чего-нибудь покрепче чая. Он долго ехал по пустым улицам, рассматривая дорогу и освобождая голову. На самом деле Ричард устал так сильно, что мыслей особенно и не было. Приходилось всеми силами сохранять концентрацию на поворотах. «Хорошо, что наступили выходные и люди в восемь утра спят», — вдруг подумал Ричард, заметив, как неаккуратно он едет. На одной из сторон перекрёстка ярко светилась вывеска «24/7», поэтому вампир максимально осторожно подъехал туда.

Внутри работала всего одна касса, но и из посетителей нашлось только четыре человека. Ричард с усмешкой задумался, догадывались ли они когда-нибудь, что пересекаются с другими существами, сами того не подозревая. Ответ был чересчур прост — нет. А если бы знали, то разбегались бы в страхе или пытались убить внезапного нарушителя спокойствия. Ричард подошёл к отделу готового питания, а после к одной из многочисленных стоек с алкоголем. Не то, чтобы он часто пил, но иногда без успокоения нервов чувствовал себя хуже, чем когда-либо. «К тому же мне опять нужно делать вылазку», — Ричард провёл языком по зубам и отметил, как заострились клыки. Этой ночью он и так чувствовал вину за слишком многое, а добавлять в этот список неспособность найти волшебное средство для прекращения принятия крови окончательно могло добить ослабленного вампира. «И тогда валялся бы я сейчас где-нибудь, потеряв последнюю надежу и бросив сбор на полпути», — с усмешкой представил Ричард, хотя ему было совершено не до смеха.

— Нет, спасибо, — ответил он на неожиданный вопрос кассира и с улыбкой протянул карту. — Спасибо, и вам хорошего дня.

Первой в оставленном Ричардом доме проснулась Гвен. Всё тот же Рик заставил её лечь на свою кровать, обещая, что прекрасно выспится и на диване в гостиной. А так как внезапно выпитое зелье начинало действовать, Гвен не стала спорить. Сейчас же она бросила взгляд на часы и со вздохом поняла, что проспала до часу дня. В доме стояла полная тишина, нарушаемая только редкими звуками, доносящимися с улицы. Гвен встала с постели и поняла, что каждая косточка в её теле напряжена. Сказывались долгие перелёты, тревога, плохой сон и питание.

Ни в гостиной, ни на кухне Гвен не обнаружила следов присутствия хоть кого-то. Очень скоро стало понятно, почему. Гвен подняла записку и едва сумела различить в непонятных каракулях слова: «Ищу торнадо, обо мне не беспокойтесь. Ричард».

— Гадёныш, — закусив губу, прошептала Гвенда. Она нервно покрутила листок бумаги в руке, словно надеясь обнаружить на нём что-то ещё, а после решила проверить Элису.

Стараясь не нарушать личного пространства ведьмы, Гвен тихо постучала в дверь — она не могла наверняка знать, проснулась Лиса или нет. В ответ ничего не последовало, поэтому Гвенда немного приоткрыла дверь, чтобы просто убедиться, что с Элисой всё в порядке. Та мирно спала на кровати, лишь слегка сбив одеяло в сторону от постоянных переворотов. Гвен закрыла дверь и некоторое время стояла на коридоре в полной растерянности. Она совершенно не знала, что должна делать сейчас. Попытаться связаться с Ричардом, найти его? Ждать, пока проснётся Элиса или разбудить её? Чувствуя, что здесь есть только один правильный ответ, Гвен совсем не хотела принимать какое-либо решение. Однако, взвесив все «за» и «против», она поняла, что Ричард в любом случае не объявится, пока сам того не захочет, а Элисе нужен отдых, поэтому её выбор пал на ожидание.

Ведьма проснулась спустя час, но её пробуждение не было таким же спокойным, как у Гвен. Элиса выбежала из комнаты и быстрым взглядом осмотрела гостиную, где, к её радости, сидела Гвен.

— Где Ричард?

— Ты в порядке? — немного настороженно спросила Гвенда и, не дожидаясь ответа, протянула ведьме записку: — Он отправился за торнадо. Как бы он не собирался это провернуть и что бы это не значило.

— Чёртов Ричард…

— Я такого же мнения, — усмехнулась Гвен.

— Давно ты проснулась? — спросила Элиса, разрывая листок, бросая куски в мусорное ведро и переходя в кухню, чтобы налить себе воды.

— Около часа назад. Не знала, куда бросаться, поэтому решила дождаться тебя.

— Ладно, — Элиса кивнула и на какое-то время замолчала. Гвенда не прервала этой тишины, ожидая, к какому решению придёт ведьма. Она не заставила ждать дольше положенного: — Так, готовься, нас ждёт ещё один перелёт, — заметив немой вопрос на лице Гвен, Лиса поспешила хоть как-то всё объяснить: — В Норвегии живёт одна моя подруга. Она поможет нам не только с тем, что ты увидела, но и в принципе с твоими видениями. Видимо, другого выбора у нас нет.

Она уже повернулась к выходу, как вдруг остановилась, вспомнив ещё кое-что:

— Да, если ты волнуешься о Рике — уверена, с ним всё будет хорошо. Раз он так решил, что ж, мы