Квинтэссенция - Дагни Норберг

и всевозможные щели. Пылью заволокло уже всё пространство, так что единственное, что видел Ричард, была пыль. Создаваемый ей туман окутывал машину, словно забирая внутрь себя непрошеного гостя. Быстрым движением, не желая терять бдительность ни на секунду, Ричард достал из бардачка небольшую стеклянную колбу.

— И каким образом я должен собрать воздух? — спросил вампир вслух, будто обращаясь к самому стихийному бедствию. И незамедлительно получил ответ.

Мгновение назад автомобиль спокойно стоял на дороге, и пыль не могла сильно помешать механизму, который привык с ней справляться. Однако сейчас его на секунду приподнял в воздухе ветер, так, что он весь недовольно заскрипел, а после упал на пружинистые колёса. Ричард едва ли почувствовал этот манёвр, но знал, что он ещё не в центре, а значит, это только начало. Ему вдруг захотелось приблизить безумный момент, когда с коробкой в тонну весом, с ним внутри, смерч начнёт вытворять всевозможные пируэты. Хотелось бы, чтобы на земле, но Ричард понимал, что будет и в воздухе. И всё же ехать вперёд было глупо. Он смог бы продвинуться максимум на несколько метров, приложив к этому огромные усилия. «Давай, Рик, откинься на сиденье и жди момента Х», — пытался договориться с самим собой вампир. Ему даже стало грустно, что рядом нет онлайн карты, где красный кружочек предупреждал его об опасности.

Если бы машину не затрясло, то Ричард бы сошёл с ума от ожидания. Его резко развернуло на шестьдесят градусов, колёса заскрипели по земле, вырисовывая на ней следы поворота. Ричард вдруг понял, что кроме интуитивного понимания, у него нет точных факторов, по которым он может понять, что оказался в эпицентре торнадо. На лобовом стекле от ветра танцевали клочки грязи, которую размочил внезапно начавшийся дождь. Шум нарастал с небывалой силой, уши закладывало от грохота, и Ричард уже плохо понимал, что именно грохотало. «Ладно, вопросов по центру больше нет», — он пытался дышать равномерно, но наблюдать за ужасом, который происходил в метре от него, становилось невыносимо. Разобраться, где какая сторона света, сейчас представлялось делом потруднее, чем выбраться на спокойную местность.

Стиснув зубы и быстро открыв колбу, Ричард замер в нерешительности. Опущенное окно в машине во время торнадо — это явно не самая лучшая идея. Но, так как других не было, вампир опустил стекло, открывая шквалистому ветру доступ внутрь. Стекло тут же выбило до конца, засыпая Ричарда осколками разных размеров. Он старался не обращать внимания на неудобства и высунул руку с открытой колбой наружу. Отчаянное движение, на которое пошёл бы уж точно не каждый. Мало ли что может принести с собой этот адский ветер. Подождав несколько секунд, Ричард высунул вторую руку, закрыл колбу и только потом полностью залез обратно в салон. Больше находиться в эпицентре ему совершенно не хотелось, поэтому вампир вдавил педаль газа и повернул руль, надеясь, что его расчёты верны и он поедет в сторону от торнадо. Пытаться обогнать смерч или проехать за него являлось гиблым и долгим делом, но если удастся вырваться направо или налево, то Ричард мог считать миссию завершённой с минимальными потерями.

Ветер, какой-то мусор и сухие ветки били в бок машины, а это значило, что Ричард едет в правильном направлении. Назвать поездкой его слепую борьбу с торнадо можно было только с огромной натяжкой. Несколько раз колёса скрипели по песку, поддаваясь сильным порывам ветра. Машину Ричарда заносило в разные стороны, порой отбрасывая назад. Он молил о том, чтобы на пути не встретилось никаких неожиданных преград, ведь любая из них грозила остановкой и дальнейшим пребыванием в хаосе. В бок прилетело несколько камней, которые словно предупреждали о дальнейшем. Машину так быстро перевернуло на бок, что Ричард даже не успел испугаться. Дверцы протяжно скрипели, проезжаясь по всем неровностям дороги, когда вампир резко развернул руль и упёрся всем телом в другую сторону. Оставалось только стиснуть зубы и ждать удачи. Машину протащило ещё с сотню метров, развернуло, и всё же поставило на колёсы. Последующие десять минут Ричард то и дело крутил руль, настойчиво возвращаясь на правильный путь каждый раз, когда торнадо создавало своё направление. Наконец ветер начал ослабевать, а Ричард мог рассмотреть, что происходит впереди, и не опасаться того, что внутрь машины залетит ещё клочок грязи или ветки. Он опустил взгляд на руку, в которой всё ещё сжимал прозрачную колбу. Она казалась совершенно пустой, если не принимать во внимание несколько грязных капель, осевших на стенках. Сама рука кровоточила от множества маленьких царапин, оставшихся от песчинок, круживших в воздухе. Не задумываясь о том, как пострадало его лицо, Ричард улыбнулся. Он начал осознавать, как близко они подошли к концу, обозначающему новое начало.

Только подъехав к дому и выйдя из машины, Ричард в полном размере осознал ущерб, нанесённый автомобилю. Стекло с правой стороны было выбито, весь корпус залит грязными каплями. Боковая сторона, которой не повезло больше всего, практически полностью лишилась краски, теперь представляя собой месиво из царапин. На одной из дверей красовалась вмятина, а обе задние фары оказались оторваны. Ричард не имел ни малейшего понятия, сколько ему придётся заплатить за это, но не сильно переживал. Уж что-что, а деньги доставать он научился. Времени уже перевалило за пять вечера, поэтому вампир торопливо поднялся по ступенькам и дёрнул за ручку двери. Сначала он удивился, поняв, что она закрыта, но после вспомнил про то, что Элиса не доверяла дружелюбным американцам и всегда закрывала входную дверь на ключ.

— Я вернулся! — крикнул Ричард, оставляя ключи на тумбе возле входа и снимая обувь. В доме царила полнейшая тишина, что не могло не настораживать. Пройдя через гостиную и зайдя на кухню, Ричард заметил записку, всё ещё не понимая, куда могли уйти девушки.

Первым делом он быстро пробежался взглядом по скачущим строкам, написанных Элисой — Рик слишком хорошо знал её почерк. Он хотел найти время, в котором они должны вернутся, и только потом, увидев слова «Норвегия» и «Лондон», абсолютно потерял нить с реальностью, поэтому неспешно прочитал всё по порядку:

«Видение Гвен не даёт покоя ни мне, ни ей. У меня есть хорошая знакомая в Норвегии, и мы отправляемся к ней прямо сейчас. Не переживай, дорога хоть и долгая, но не трудная. Гвен под моим присмотром, и с ней точно ничего не случится. Норвегия — очень дружелюбная страна, не помню случаев, когда там убивали просто так даже людей, не говоря уже про других существ. Как только справишься с торнадо, отправляйся