Квинтэссенция - Дагни Норберг

его уже не догоним и не остановим. А терять время в ожидании его возвращения тоже не гуманно. Поступим с ним, как и он с нами, — улыбнулась Элиса, — оставим записку о своих планах.

Гвен не стала ничего говорить, а просто кивнула. Здесь и не нужно было оставлять свои комментарии ни на что: ни на то, что Элиса приняла это решение так быстро, ни на то, что она никогда раньше не говорила про возможность помощи кого-то ещё, и уж точно не на то, что ведьма использовала форму имени Ричарда, которую всегда избегала. Гвен задаст все нужные вопросы во время их перелёта, ведь на это будет достаточно времени и сил.

Собрались они достаточно быстро, весь у обеих с собой оказалось мало вещей. Гвен даже успела приготовить им поесть на скорую руку, пока Элиса разложила всё по своим местам в рюкзаке и написала Ричарду записку. Не такую сжатую, как оставил он, а сообщив обо всём, назначая следующее место встречи, которым был дом Элисы. Немного подумав, Элиса дописала: «Если всё же понадобится помощь, то звони Сэйди. И не заставляй нас волноваться. Элиса». Уже через час они сидели в зале ожидания в аэропорту, скучающе изучая зал и других людей. Кто-то уже устало дремал на своём стуле, кто-то наоборот, только приехал и ещё был полон сил. Молодые люди вечно торопились и суетились, пожилые же слишком медленно понимали, куда им нужно двигаться дальше. Рейсы самолётов мигали перед глазами, каждый раз меняясь в последовательности и языке.

Бесконечные перелёты так начали надоедать Гвен, что она дорого бы заплатила за возможность иметь способность Ричарда перемещаться по «щелчку пальцев». Как-то раз она спросила у Элисы, как у вампира это получается, но та ничем не смогла ей помочь. «Могу только дать зелье, которое отключит тебя до конца перелёта», — со смехом предложила ведьма, но Гвен вежливо отказалась.

— Почему ты раньше не рассказывала про свою подругу? — к концу их долгого путешествия Гвенда всё же задала этот вопрос. Не то, чтобы он сильно волновал её, но узнать было интересно.

— Во-первых, старая добрая нехватка времени. С нашей занятостью мне казалось расточительным лететь к ней. Тебя одну я отправить не могла, а значит, нужно было бы лететь с тобой, — пояснила Элиса и пожала плечами: — А во-вторых, я просто не хотела привлекать её к этому. Есть некоторые причины, которые отличают её от меня… Ну да ладно, ты сама всё потом узнаешь.

Таким ответом она породила в Гвенде только больший интерес, и та уже с нетерпением ждала их встречи. Каждое новое лицо вызывало в ней восторг, а если этот новый человек, или существо, ещё и помочь может, то Гвен вообще чувствовала себя на седьмом небе от счастья. Сказывалась её детская мечта приобщиться к необычному миру, поэтому сейчас она с большим восторгом воспринимала каждый маленький шаг внутрь него. К тому же Гвенда и просто была счастлива наконец вновь ступить на землю своей родной земли. Пусть её родина и располагалась восточнее, в другой скандинавской стране, Гвен чувствовала себя дома в любой из четырёх стран. Народ, культура, религия и обычаи: всё это было родным, близким, напоминало о слишком коротком детстве. Несмотря ни на что, Гвен вспоминала о Финляндии с теплом.

Долгожданное прибытие в Осло омрачалось только тем, что им снова приходилось отправляться вглубь страны. «И почему они выбирают такие отдалённые места для жизни?» — невольно задумалась Гвен. С одной стороны, это выглядело, как вопрос безопасности, но с другой… Были ли существа не человеческого рода хоть где-то в полной безопасности?

— Не сильно устала? — спросила Элиса, когда они сели в автобус, чтобы проехать ещё шесть часов до нужного им города. Больше половины сидений так и остались пустыми, поэтому они могли хоть как-то прилечь и отдохнуть. Перелёт длинной практически в сутки никого не оставляет равнодушным.

— Разве что самую малость, — устало улыбнулась Гвен. — Интересно, как там Ричард?

— Поспи немного. Я пересяду, чтобы ты могла лечь, — Элиса забрала у неё рюкзак и отбросила на другое сидение. — Надеюсь, что Ричард уже в Лондоне. Ему то не нужно идти на такие жертвы, как нам.

— Это точно, — усмехнулась Гвен, потирая слипающиеся глаза. Элиса с улыбкой поцеловала её в лоб и переместилась чуть дальше.

Глава 15

Ричард очень редко переводил взгляд с экрана ноутбука на пейзаж перед собой. Сидя в машине, он давно покончил со своим импровизированным завтраком и неспешно пил. В планах не было напиться, а только успокоить нервы. И это, на удивление, получалось. В бутылке оставалось ещё две трети жидкости, но Ричарда уже не пугал предстоящий торнадо, который, судя по прогнозам, может разыграться не на шутку и начать поднимать в воздух все плохо закреплённые предметы. Куда-то на дальний план отошли мысли об оставленных Элисе и Гвен. Вампир не сомневался, что они будут в порядке и максимум, что их ждёт, это приступ раздражения к нему за то, что ушёл один. Он сделал ещё один глоток, слегка поморщился и закрыл бутылку. Она тут же упала на одно из задних сидений — Ричард не сомневался, что забудет её, и машина вернётся в пункт аренды с сюрпризом.

— А вот и начало шоу, — тихо пробормотал Ричард, с внутренним недовольством наблюдая за облаком пыли, которое двигалось по направлению к нему. Место он выбрал верное, в этом сомневаться больше не приходилось. Вампир начал прикидывать шансы на то, где ему повезёт больше — внутри или снаружи машины?

На онлайн карте область подсветилась красной — это пытались предупредить, что в радиусе десяти километров от эпицентра торнадо лучше не находиться. По тому, как стремительно приближалась сам центр, Ричард понял, что решение нужно принимать очень быстро. Он окинул взглядом салон машины, чтобы найти все вещи, которые могут неприятно ударить его в случае падения. Бутыль с недопитым виски пришлось в срочном порядке переложить в багажник, а вместе с ней ноутбук и ещё какие-то увесистые предметы. Ричард задержался около открытой двери, всматриваясь вперёд. На расстоянии ста метров видимость ухудшалась, хотя раньше он мог спокойно обозревать длинную пыльную дорогу и её поворот. Когда сухая ветка с неожиданной скоростью прилетела в лицо вампира, тот опомнился, забрался внутрь и закрыл все двери.

Ричард потянулся за ремнём безопасности, но потом понял, что не успеет его расстегнуть в нужный момент. Пришлось просто сидеть перед рулём и слушать порывы ветра, доносящиеся сквозь стёкла