Клинок ночи - Райан Кирк

пути Клинка Ночи, я боялся не только за тебя, но и за всех нас. Клинки Дня не могут использовать дар в бою, но мы можем применять его для исцеления. То, что ты сделала, было неправильно, порочно. Я думал, что ты можешь попытаться убить всех нас.

Морико опустила голову. Ей захотелось заплакать. Неужели она смогла бы убить всех? Возможно. Она чувствовала себя такой сильной, такой свободной. Может, это было неправильно?

– Не плачь, Морико. Я должен был быть строгим, потому что твое преступление было тяжким, но я вижу в тебе большие перспективы. Ты можешь быть полезной, и поэтому я оставил тебя в живых. Все будет хорошо. Но ты должна мне доверять.

Морико разрывалась на части. Она пришла в покои настоятеля, уверенная в собственной правоте, со знанием, обретенным через страдания. Ее собственный опыт подсказывал ей, что монастырь – ужасное место, но слова настоятеля были очень убедительны. Хотя она никогда раньше не слышала его версию истории, она почувствовала, что в ней есть доля правды. Овладеть силой Клинка Ночи было так правильно, как будто это было кульминацией всех циклов обучения, через которые она прошла. Это было похоже на то, будто она смогла влезть на вершину самого высокого дерева, которое она смогла найти в старом лесу. Это было страшно, волнующе, но в то же время освобождающе.

Рассказ настоятеля не лишил ее силы пережитого опыта, но показал Морико, что она долгое время ошибалась. Возможно, в монастыре было тяжело выжить, но Морико начала понимать, что они стоят на краю пропасти, пытаясь одновременно понять и контролировать чувства. Равновесия не всегда можно достичь мягкими средствами. Морико почувствовала, что ее решимость колеблется и рассеивается, как дым от костра. Она старалась не заплакать. Именно гнев дал ей цель выжить и силы восстановиться. Без гнева у нее ничего не осталось.

– Почему вы оставили меня в живых?

Настоятель улыбнулся, и Морико почувствовала, как по телу снова пробежал неприятный холодок.

– Я все думал, когда же ты придешь к этому вопросу. Обычно наказанием за твое преступление является смерть, но с того дня, как ты вошла в эти двери вместе с Горо, я верил, что судьба сулит тебе невероятные перспективы. Я верю, что ты талантлива и можешь стать одной из самых сильных людей, пришедших в этот монастырь за все время моего пребывания здесь. Мне нужно было, чтобы ты узнала правду и приняла собственное решение, прежде чем я уничтожу этот редкий дар.

Мысли Морико унеслись прочь, слишком скользкие, чтобы удержать их на месте. Она была права, предполагая, что за милостью настоятеля стоит нечто большее. Сейчас она была ему благодарна. Возможно, она слишком поспешила в своих суждениях. Если настоятель говорил правду, то он заботился только о ее интересах.

– Морико, настало время представить тебе кого-то очень важного. Его зовут Орочи, и я полагаю, что в ближайшие циклы ему предстоит многому научить тебя.

В поле зрения девочки мелькнула тень, и она отшатнулась. Осознание поразило ее как удар молотом по голове. За время, проведенное в «Упорстве», она привыкла жить со своим даром. Она постоянно пользовалась им, держа чувства на задворках сознания, собирая информацию обо всем, что происходило вокруг. Но она не чувствовала, что в комнате есть кто-то еще. Она чувствовала всех. В этом и заключалась суть ее дара. Но во время их беседы ей казалось, что тут были только она и настоятель. За креслом настоятеля не было никаких дверей. Значит, этот человек все время находился в тени, и Морико не знала, что он здесь.

Орочи выглядел устрашающе, его фигура казалась девочке больше из-за удивления и ее неспособности понять, почему она его не ощущала. Он был высок, по крайней мере на две головы выше Морико, и он был большим. Не толстым. В нем не было ни грамма жира, но каждая мышца в его теле казалась раздутой сверх возможного. У него были широкие плечи и бритая голова.

Из всех его впечатляющих черт Морико больше всего привлекло то, как он двигался. Орочи был грациозен и бесшумен. Она никогда не видела, чтобы кто-то ходил так, как он. Девочка слышала об огромных горных кошках, которые убивали неосторожных путников, и представила, что Орочи – это их человеческое воплощение. Морико знала, что перед ней человек, способный убить любого. Даже сила настоятеля была всего лишь бумажным щитом по сравнению с тем, на что был способен он.

Страшнее всего было то, что Морико вообще не могла его почувствовать. Если бы она сосредоточилась, то смогла бы почувствовать паука на другом конце монастыря, но этот человек, стоящий перед ней, не излучал энергии. Это завораживало и пугало. Она могла ощущать лишь небытие, тусклое на фоне энергии жизни, к которой она привыкла. Морико могла определить его местонахождение, но лишь едва-едва и только тогда, когда он находился на расстоянии шага или двух.

Настоятель ухмылялся от уха до уха. Морико он напомнил мальчишку-переростка, хулигана, который существует для того, чтобы заставлять других страдать. Ужас Морико был очевиден. Не было такой маски, которая могла бы скрыть ее потрясение от встречи с тем, кого она не могла почувствовать. Она представила себе, что такое же выражение лица бывает у людей при виде призрака.

Настоятель едва сдерживал свое ликование.

– Как ты могла заметить, Орочи обладает особой силой. Она не уникальна, в Трех Королевствах есть несколько человек, которые способны на подобное, но она полезна для нашей системы. Время от времени в мире появляется Клинок Ночи. При достаточном количестве времени природа и случайность позволяют Клинку Ночи родиться. Это может быть ополченец с даром или даже дебошир в таверне. Как бы то ни было, когда они появляются, такие люди, как Орочи, приходят, чтобы позаботиться о них.

Хотя настоятель не сказал, что означает «позаботиться о них», Морико не сомневалась в том, что под этим подразумевается. Орочи был убийцей, наемным убийцей, которому платили монастыри, чтобы «позаботиться» о таких людях, как Морико, которые случайно открыли свой потенциал. Былая решимость Морико вмиг вернулась, поведение настоятеля еще больше укрепило ее. Хотя настоятель верил, что говорит правду, Морико знала, что в этой истории есть еще кое-что. Такой человек, как Орочи, не работал на монастыри. Она вновь надела маску и стала послушной, как хотел и ожидал настоятель. Ее лицо даже не дрогнуло, когда настоятель раскрыл свой план, хотя ее разум словно бы вырвали с корнем и отшвырнули прочь.

– Морико, я оставил тебя в