Клинок ночи - Райан Кирк

Рю выпрямился и зашагал по направлению к лагерю. Чем ближе он подходил, тем больше часовых встречалось ему на пути. Он опасался, что у них будут пароли, но никто его ни о чем не спрашивал. Либо их не было, либо стражники были ленивы. Рю счел за счастье, что ему удалось немного передохнуть.

Оказавшись в лагере, он расслабился. Солдаты ходили по всему лагерю, и никакого особого порядка там не было. Рю оглядывал окружающую обстановку и двигался под углом к центру. Он менял направление передвижения, одновременно наблюдая за реакцией окружающих. Вскоре он убедился, что за ним не следят.

Он подошел к центру так близко, как только мог, не привлекая внимания. Вокруг самого главного шатра стояло кольцо стражников, но Рю, прибегнув к помощи своего дара, не смог найти Такако внутри.

Рю попытался раскинуть нити своих чувств подальше, но вокруг было слишком много людей, и он слишком нервничал. Он должен быть уже близко. Юноша начал кружить по центру лагеря, петляя, чтобы не привлекать лишнего внимания. Палатка за палаткой – но он не мог почувствовать Такако. В груди нарастало давление. Он должен был найти ее. Это был его единственный шанс.

Он почувствовал ее внезапно. Рю развивал свой дар в привычной для него обстановке – видимо, ему нужно было больше тренироваться. К счастью, его интуиция оказалась права. Рю попытался стряхнуть с себя напряжение, сосредоточившись на окружающей обстановке и дыхании. Он чувствовал Такако отчетливо. Она была одна.

Рю смог подойти к палатке. Она была меньше, чем палатка в центре, но все же выглядела богаче, чем у обычных солдат. Еще одна удача – здесь не было ни одного охранника. Вероятно, они были приставлены к Акио, а его подружка не заслуживала их внимания. В нем затеплилась надежда. Он мог войти, подхватить ее на руки и уйти, став героем.

Рю вошел в палатку, все еще фантазируя об этом.

– Убирайся!

Юноша был шокирован. Неужели она его не узнала? Она подумала, что он – солдат? Его глаза привыкли к темноте, а сердце упало. Он опоздал. Одежда Такако была разорвана в клочья, одна грудь оголилась, другая была едва прикрыта. Были видны ее ноги, длинные, стройные и красивые. Он знал, что случилось. Он чувствовал это.

Рю стоял в темноте, пытаясь подыскать слова. Его разум отказывался воспринимать происходящее.

– Что ты здесь делаешь? Акио точно убьет нас обоих!

Гнев заклокотал в горле Рю, и он обрел голос.

– Этот ублюдок не сможет причинить мне вреда.

Такако с трудом села, и Рю понял, почему у нее нет охранников. Ее запястья и лодыжки были крепко привязаны к кольям палатки. Ей некуда было бежать.

– Я пришел, чтобы спасти тебя. – Слова прозвучали куда более жалко, чем он планировал. Фантазия мальчишки, который не понимал, что окажется в самом центре военного лагеря.

– Нет. Убирайся сейчас же, пока он не убил нас обоих. Не будь таким глупым.

Это было не то, что Рю себе представлял. Такако должна была прыгнуть в его объятия, а не отворачиваться от него. Он подошел к ней, пытаясь объясниться, но девушка попятилась.

– Нет! Рю, ни ты, ни я… – Глаза Такако расширились, и Рю заметил свет факела у себя за спиной. Такако отвлекла его, он снова потерял бдительность. Шигеру был бы очень разочарован.

Акио узнал Рю, и глаза его вспыхнули ненавистью. Одним плавным движением он вложил факел в предназначенное для него место и выхватил меч. Акио был быстр. Он был почти так же быстр, как Шигеру. Рю молниеносно шагнул в сторону, и Акио промахнулся на расстояние не больше толщины волоса. Рю сделал два шага назад, чтобы освободить себе место. Акио не последовал за ним, сохраняя стойку.

В голосе Акио звучала ярость.

– Я убью тебя за это.

Рю ничего не ответил. Он сосредоточился на дыхании, принял стойку и вытащил меч. Акио был куда опытнее разбойников. Он с детства обучался боевым искусствам, и, возможно, его ждало будущее мечника и долгая жизнь. Но этому не суждено было сбыться. В три хода поединок был решен, и Рю убрал клинок в ножны.

Такако была поражена.

– Акио был искусным мечником. – Ее голос дрожал от шока, вызванного недавними событиями.

Рю опустился перед ней на колени.

– Такако.

Ее блуждающий взгляд остановились на нем.

– Я не тот, кем ты меня считаешь, но я не причиню тебе вреда. Я могу забрать тебя отсюда, если ты этого захочешь.

Рю почувствовал, как ее взгляд пронзает его насквозь. Он не знал, что будет делать, если она откажется. Она посмотрела на тело Акио и снова на него, пытаясь что-то прикинуть в уме.

– Они убьют меня, если я буду здесь, когда его найдут. У меня нет выбора.

Это не было «да», но этого было достаточно. Рю наклонился вперед и перерезал связывающие ее ремни. Он отвернулся, пока она искала запасную одежду и пыталась вернуть к жизни затекшие конечности.

– Почему ты была связана?

– Акио подозревал меня. Он думал, что я попытаюсь сбежать.

Освободив Такако, они нашли в палатке еще один комплект униформы. Девушка быстро оделась, спрятав волосы, и поправила форму, чтобы ничего не было видно. Рю воспользовался даром, но ничего особенного не почувствовал. Лагерь был оживленным даже посреди ночи. Один охранник стоял у дверей палатки, но он, похоже, почти спал.

Рю раздумывал: пробраться через заднюю стенку палатки или пройти мимо охранника. Он решил, что будет менее подозрительно, если у входа не будет стражи, чем если на задней стенке палатки окажется большой разрез. У охранника было много причин покинуть пост, а для разреза их почти не находилось. Рю позвал охранника в палатку и вырубил его.

Рю и Такако оставили тела и вышли наружу, притворившись, будто они – два стражника, патрулирующих лагерь. Через некоторое время они пересекли периметр, заявив, что отправляются на разведку – и все было кончено. Они перешли через хребет, через который шел Рю, и когда лучи солнца пробились из-за перевала, они уже отошли на безопасное расстояние, чтобы перевести дух.

Рю позволил им отдохнуть только четверть часа, а затем позвал Такако идти дальше. Утром тело Акио должны обнаружить, и тогда на них начнется настоящая охота.



14

Такако шла за Рю, не замечая ничего вокруг. Казалось, мир окутан туманом, и ее зрение не могло пробиться сквозь него. Она ни о чем не думала, не могла думать. Слишком