Прекрасный финал - Кира Воллеф

на больших картинах. Улыбка богини уже не материнская, а озорная. Взгляд Леара не строго-хмурый, а насмешливый. А вот Келтар на этом портрете выглядел куда мягче.

Вздохнув, я сложила шкатулку в прежнем виде и направилась вниз. На кухне отыскался невесть как сохранившийся мешочек с крупой, так что смогла поесть, хоть и умудрилась каким-то образом недоварить и сжечь кашу одновременно.

Сидя в зале для приёма гостей и поедая хрустящую на зубах кашу, думала. В первую очередь о том, что мне всё-таки делать с новыми знаниями. Бежать смысла не было, желания возвращаться тем более. С учётом того, что выживших бедняков наверняка допросили, в империи знают, куда я направилась. «Надо было убить эту продажную тварь!» — Я не хотела. «И зря. Она продала тебя за три вшивых зита и рада этому.» — Зато моя совесть чиста. «Ты убила других. Уже не отмоешься, принцесса.» — И не собиралась. — Усмехнулась, глядя прямо в глаза нарисованной богини. — Зато кажется теперь я знаю, что делать дальше. Если моя роль предопределена судьбой, Камалин или даже Леаром — так тому и быть. Никто не мешает мне внести свои штрихи в эту картину, сымпровизировать, добавив выступлению живых эмоций. Если моё сумасшествие реально, то я ничего не теряю. Если это говорит моя тьма, то она только поможет мне в исполнении роли.

Глава 16

Знал ведь, что надо отказаться от этой поездки, пусть это и вызвало бы неудовольствие Прайвена. Но пережить его удовольствие куда проще, чем сейчас исправлять всё, что натворили эти идиоты.

И вот, сидя на лошади, советник императора молился, чтобы принцесса не успела доехать до башен, перепутала их, да ещё множество вариантов, лишь бы она не добралась до ненужной информации. Для неё ненужной, конечно. Не сказать, что он сильно беспокоился о том, что она сможет открыть двери — он лично зачаровывал их на собственную кровь. Но даже так оставалась возможность, что Рей попросту вынесет их. Сил ей точно на это хватит, как и желания. Любопытства в девчонке было столько, что хватило бы затопить весь дворец. К тому же не по годам разумная принцесса, увидев некоторые вещи, вполне может связать всё происходящее в одно полотно.

Эдрис не стал брать с собой много людей, отказался от сопровождения принцев, зная, что Рейлин наверняка спровоцирует девушку на глупости. К тому же, это могло сказаться на скорости, несмотря на то, что они гнали коней как могли.

— Смотрите, следы! Эдрис резко затормозил, мимоходом удивившись, насколько глазастый оказался гвардеец. Увидеть на такой скорости примятую траву и один единственный отпечаток подковы было мудрено. Тот же мужчина, соскочив с лошади, осмотрел место и усмехнулся. — Пара часов от силы. Мы скоро нагоним её. — Как-то она медленно едет… — Эдрис нахмурился. — Что если это не её следы? — Если я правильно помню, принцесса не умеет ездить на лошади. Когда мы выезжали на войну, она кое-как держалась в седле. Советник кивнул. Рей и правда никто не обучал верховой езде, да и девушка сама не рвалась, судя по всему, побаиваясь крупных животных. В таком случае понятно, почему они смогли догнать её даже с учётом огромной форы.

Они наткнулись ещё на пару следов, явно говорящих о том, что здесь недавно проезжал не самый опытный путешественник. Выщипанная трава, плохо спрятанное кострище, капельки крови — звериной, как сказал гвардеец — чёрный волос на ветке, что висела над тропой.

— Вот она! — Гвардеец приподнялся в стременах, разглядывая медленно идущую девушку, ведущую лошадь под уздцы. — Видимо, устала ехать и решила пройтись до башен. — В галоп! Взгляд советника прикипел к тонкой фигурке, закутанной в плащ. И видимо Рей почувствовала этот взгляд, обернулась и, кое-как забравшись на лошадь, сорвалась в галоп, направляясь к одной из башен. Эдрис усмехнулся, чувствуя, как разгорается азарт. Глупая девчонка надеется скрыться от них за стенами? Только вот замков на дверях нет, а забаррикадироваться она не успеет. Их кони были куда быстрее уже уставшей лошадки Рей, да и принцесса, непривычная к такой скорости, то и дело придерживала поводья, из-за чего ехала медленнее, чем стоило бы. Когда она в очередной раз обернулась, они были явно ближе, чем ей хотелось. Эдрис успел заметить ужас, мелькнувший в глазах принцессы.

Как бы она ни старалась, они нагнали её в момент, когда она спрыгнула с лошади и помчалась к башне. Не сбавляя скорости, Эдрис чуть сменил направление, обгоняя принцессу, наклонился и, с лёгкостью подхватив девушку одной рукой, закинул её в седло перед собой.

Рей попыталась вывернуться, но советник лишь покрепче прижал её к себе, игнорируя ругань девушки и её дёрганья. — Поймайте лошадь Её Светлости и возвращаемся! — Отпусти меня, предатель! — Рей заколотила кулаками по руке Эдриса, не оставляя попыток вырваться. — Мне надо в Башню! — Ты сломаешь шею, если упадёшь с лошади на такой скорости, моя дорогая. Предупреждение сработало и принцесса замерла, наконец поняв, что Эдрис ни на миг не остановился, развернув коня в сторону столицы, как только поймал её. Плечи девушки задрожали, из горла вырвался первый всхлип. Советник тяжело вздохнул, уже представляя поток жалоб, но Рей молча плакала, даже не пытаясь повернуться к нему. — Почему ты назвала меня предателем? — Почему-то Эдрис не выдержал и десяти минут молчаливых рыданий. — И что тебе надо было в Башне? — Ты бросил меня. Хриплый, безэмоциональный голос покоробил советника. Нахмурившись, он пытался понять, почему ему так неприятно слышать это обвинение и почему вообще ему вдруг хочется оправдаться перед девчонкой. Которая, к тому же, так и не ответила на второй вопрос. — Император приказал мне. Так что тебе надо было там? — Ты мог отказаться. Я знаю. — Рей, ответь на мой вопрос. — А если не отвечу, то что? — Впервые девушка повернулась к нему, заглянув прямо в глаза. — Ты всё равно не сможешь сделать мне ещё больнее, Эдрис. — Зато я могу помочь тебе. Тихий, надрывно-обречённый смех девушки пробрал до самого нутра. Усмехнувшись, Рей покачала головой, отворачиваясь. Эдрис едва не выругался вслух. Рейлин наверняка уже что-то сделал с ней, раз девчонка так быстро сломалась.

К тому же, вдруг понял он, Рей даже не пыталась использовать свои силы. Неужели происходящее настолько на неё повлияло, что она полностью подавила или потеряла магию? Если подавление ещё можно исправить, то вот потерю не восполнить никак.

— Почему ты не атаковала? — Задавая вопрос, Эдрис уже думал о том, что он сделает с Рейлином за такой поворот событий. —