Прекрасный финал - Кира Воллеф

* * *

Мне было противно от самой себя. Точнее, от моей наивной части, которой я удачно прикрывалась. Вероятно, я окончательно сошла с ума. Потому что смотрела на себя со стороны, старательно давя желание выйти «наружу» и высказать этому лицемерному выблядку всё, что я думаю. Но другого варианта обмануть Эдриса у меня попросту не было.

Я и без того чуть не попалась, когда создавала сцену своего якобы побега от них. Но они поверили, что я ехала настолько медленно, что даже не успела доехать до башен. Проверять Эдрис тоже ничего не стал, попавшись на мои уловки. Мысленно покачала головой, не понимая, как настолько умный человек может быть таким слепым. С другой стороны, он скорее всего слишком самолюбив и привык к тому, что всё идёт строго по его плану. Да и я была далеко не самой смышлёной, что уж там.

Если бы Эдрис был чуть внимательнее, чуть недоверчивее — все мои усилия пошли бы Келтару под хвост. Точнее, Леару, раз уж главный злодей в этой истории он.

Сыграть испуганную дурочку мне помогло только «разделение». Мои актёрские навыки были далеки от правдоподобных, да и наблюдать за Эдрисом со стороны было куда удобнее. И теперь мне предстояло играть её дальше, постепенно «возрождая» ту Рей, к которой советник привык разговаривать. Добавляя к привычному образу влюблённость. Слишком уж самодовольной была улыбка Эдриса, когда он поверил в моё смущение. Мне надо усыпить его подозрительность, чтобы у меня появился шанс узнать, что происходит на самом деле.

Советник принёс мне ужин, чуть ли не силком уложил в кровать, в очередной раз засыпая меня обещаниями помочь. Ночь прошла спокойно. Но в раздумьях. И к утру у меня был готов план, как обвести вокруг пальца всех, включая Эдриса.

Можно было бы действовать силой, но сомнения, что советник окажется сильнее меня, заставили отказаться от немедленного убийства императора и кронпринца. Эдрис наверняка надавит на Прайвена, уговаривая обдумать шаг со свадьбой ещё раз. Рейлин начнёт истерику, требуя желаемого. Если подогреть интерес кронпринца, то противостояние с ним и императором займёт всё время Эдриса, хоть и мне придётся несладко. А потом моей задачей будет отправить советника хотя бы на день за пределы дворца, чтобы обыскать его покои. Наверняка он ведёт записи, не может не вести. Мне очень ярко представилось, как он достаёт из тайника тетрадь и перечитывает свои каверзы, посмеиваясь над глупостью игрушек, по воле случая родившихся людьми.

Вероятно, я и правда заплутала в какой-то момент — места, которые мы проезжали, были мне незнакомы. Да и доехали мы до столицы куда быстрее, чем мне хотелось. У ворот уже стояла карета, хотя я не заметила, чтобы кто-то из гвардейцев посылал весточку. Неужели ждали всё это время?

В замке мне не дали даже умыться, сразу потащили к императору. Недовольный, хмурый и жутко злой, Прайвен выгнал всех из кабинета, включая Эдриса. Я чуть удивлённо оглядывалась, не обращая внимание на пыхтение императора. Обычно он устраивал наши встречи в тронном зале, так что в кабинете я была впервые. — Ну что, мелкая тварь, довольна? — Нет. — Бросила косой взгляд на Прайвена и усмехнулась, когда его лицо покраснело от сдерживаемой ярости. — И разве так подобает обращаться к дочери? — Ты ещё будешь учить меня, как с тобой разговаривать? Очень захотелось, чтобы Богиня послала ему разрыв сердца. Но Камалин то ли не услышала меня, то ли была слишком миролюбива.

Император, подскочив со стула, ринулся ко мне, намереваясь то ли схватить за горло, то ли за волосы. Но единственное, что ему удалось — замереть, когда щупальце тьмы превратилось в острие и упёрлось ему в кадык.

— Ты… Как? Я ведь надел на тебя артефакт! — Этот? — Пальцами скользнула по фальшивке, до сих пор не снятой. — Так значит, он и правда подавлял мою магию. А вы злой, папенька. Разве можно так с младшенькой? — Ты, поганая тварь, да я… Мужчина захлебнулся словами, ощутив укол в шею. Вздохнув, повернулась к императору всем телом, сцепила руки за спиной и, внимательно посмотрев на него, усмехнулась. Судя по реакции, Прайвен уже давно растерял все свои силы. Ведь по летописям он чуть ли не на лету стрелы сжигал, мечи одним взглядом плавил, а тёмных магов кушал на завтрак и обед. — Не стоит меня трогать, Ваше Величество. И тогда я не трону вас. — Я дождусь, пока ты ослабнешь и убью тебя. Своими руками, как убил твою поганую мать! Вздохнув в очередной раз, покачала головой. Неужели самой умной в этой семье была Нольвена? Ну вот зачем угрожать тому, кто может тебя убить? Причём мне для этого даже шевелиться не надо, тьма всё сделает за меня.

Видимо, Прайвен наконец понял, что угрожать мне не только бесполезно, но и опасно, потому что поток брани понемногу стих. Дождавшись, пока император переведёт дух, я постаралась улыбнуться как можно миролюбивее.

— Ваше Величество, я лишь хочу спокойной жизни. Мне невыгодно убивать вас, но если вы продолжите давить на меня и угрожать, мне придётся это сделать. — И что? Я теперь обязан выполнять все твои желания? — Вы плохо меня слышите? Я хочу спокойствия. Вы просто объявляете, что передумали насчёт свадьбы и молчите о моих силах. А я остаюсь в империи, обещаю вести себя хорошо и больше не сбегать. Все в выигрыше. — Рейлин взбесится. — Это уже не мои трудности. Кто из нас отец? — Усмехнулась, отзывая тьму. — Вы согласны? — Келтар с тобой! Но если только проболтаешься… — Буду нема, как рыба. Рада, что мы смогли договориться. Мило улыбнувшись, я демонстративно сняла с шеи артефакт и вручила его императору, который явно не ожидал такого. Уже почти у дверей замерла, кое-что вспомнив. Быстро развернулась и, подойдя к Прайвену вплотную, приподнялась на цыпочки, чтобы тихо прошептать: — Не доверяйте Эдрису. Судя по взгляду, мои слова всколыхнули в императоре уже позабытые опасения и перевели всё его внимание с моей персоны на советника.

Когда я вышла из кабинета императора, у дверей меня ждала та самая служанка, которая помогла мне когда-то с вышивкой. Я чуть нахмурилась, не понимая, что ей надо.

— Ваша Светлость. — Девушка поклонилась, не поднимая глаз. — Меня назначили вашей служанкой. — Кто? — Его Величество. Чуть перевела дух, понимая, что если бы она была послана Эдрисом, мне пришлось бы отказаться от её услуг. А теперь просто придётся использовать девушку втёмную, если вдруг понадобится. Кивнув, пошла в сторону своих