Прекрасный финал - Кира Воллеф

Могла ведь, я был полностью открыт. — Не могла. — Почему? — Я… Не хотела делать тебе больно. Сначала он не поверил своим ушам. Нет, конечно, именно на это он и рассчитывал в самом начале. Но не ожидал, что принцесса сдастся настолько быстро. Улыбку удалось скрыть, хотя ему хотелось кричать от радости, ведь один из пунктов плана выполнен полностью! Он ещё на шаг ближе к тому, чтобы всё получилось! — Вот как… — Рука, обнимающая принцессу за талию, чуть расслабилась. — И почему же? — Не собираюсь отвечать! Слишком поспешно выпалила, слишком сильно вздрогнула всем телом. А уж когда, чуть наклонившись вперёд, он увидел алые от смущения щёки девушки, уже не было сил сдерживать улыбку. Рей явно заметила его радость, потому что спешно натянула капюшон поглубже, пряча лицо под плотной тканью.

Гвардейцы ехали на приличном расстоянии от них, так что ни слов, ни уж тем более реакции принцессы никто, кроме самого Эдриса, не видел и не слышал. Вздохнув, советник ещё раз, но уже совершенно другим тоном, повторил свой вопрос насчёт башни.

— Хотела понять, что мне делать дальше. — И искала ответ в Красной башне? — Что? — Рей повернулась к нему, недоумённо приподняв брови. — Я хотела посмотреть на обитель богини. Зачем мне башня Келтара? Эдрис вспомнил, что девушка и правда бежала в сторону Белой башни. Будто уже знала, куда ей надо. Нахмурившись, советник, недолго думая, решил задать вопрос, прекрасно зная, что почувствует ложь принцессы за версту. — Но как ты могла их различить? Как поняла, куда тебе надо? — Никак… Тебя увидела и побежала. Только зря всё это. И снова замолчала, глядя перед собой. Мужчина вздохнул, понимая, что доверие принцессы надо восстанавливать уже сейчас, потому что во дворце будут лишние уши и глаза.

Так и ехали: Рей молчала, а Эдрис говорил, рассказывая о том, что пытался отказаться от визита в Авинс, а когда не получилось, старался закончить всё как можно быстрее. Описать, насколько его раздражала вся эта ситуация, было невозможно. Потому что, даже несмотря на равнодушный тон, он всё равно ощущал, что оправдывается, чего терпеть не мог делать.

— Если ты обещаешь мне, что не станешь сбегать, то встанем на ночлег через пару часов. — Даже если попытаюсь, ты меня найдешь. Видимо, тебе слишком хочется выслужиться перед Рейлином. Боишься, что когда он станет императором, то тебя вышвырнут из дворца? — Если этот идиот станет императором, то я сожгу всю империю, чтобы народ не страдал лишний раз. — Эдрис усмехнулся, заметив, как дёрнулась Рей. — Да и Прайвен не собирался помирать, насколько я знаю. — От яда люди часто умирают. Нахмурившись, советник всё же решил спросить, почему девушка вообще подумала о яде. И когда та со вздохом рассказала, как видела, что Рейлин передаёт что-то служанке императрицы после ссоры с матерью, чертыхнулся. О таком варианте он даже не думал, прекрасно зная, что кронпринц любит мать. Значит, жажда обладать Рей настолько затопила его разум, что он решился на убийство единственного человека, который пытался оправдать его в любой ситуации.

Они встали на ночлег, как и сказал Эдрис, через несколько часов пути. Рей с удивлением рассматривала небольшой домик, спрятанный за деревьями в стороне от дороги. Один из гвардейцев объяснил принцессе, что подобных пустующих домов много на пути к Башням — но все довольно трудно заметить, если не знаешь, что искать.

Мужчины дружно решили ночевать на улице, отдав дом в распоряжение принцессы, чтобы та не смущалась. Один из гвардейцев занялся приготовлением ужина, второй отправился за водой, а третий, стреножив лошадей, строгал какую-то палочку, насвистывая под нос незамысловатую песенку. Принцесса, понаблюдав за гвардейцами из окна, молча отошла к единственной кровати. Пыли в доме было столько, что можно было рисовать картины, однако постель оказалась на удивление чистой. Сев, она задумчиво огляделась, размышляя, когда же здесь последний раз кто-то останавливался.

Раздался краткий стук в дверь, и она тут же распахнулась, впуская в дом Эдриса, нагруженного хворостом. Не обращая внимания на принцессу, мужчина быстро затопил печь, после чего, отряхнув руки, повернулся к девушке. Та смотрела на него устало и как-то обречённо.

— Иди поближе к огню. — Не хочу. Лучше замёрзну и помру до этой келтаровой свадьбы. — Рей, успокойся и… — Успокоиться? — Взгляд девушки на мгновение стал злым. — Это не тебя отдают словно вещь! Замуж за родного брата — меня вообще за человека считать перестанут! Потерев переносицу, Эдрис устало вздохнул. Прайвен с его непонятными интригами конечно больше помогал ему, чем мешал, но этот шаг со свадьбой и правда был идиотским. Неужели император искренне считал, что девчонка молча и покорно сделает всё, что ей скажут? Должно же быть понимание, что даже самая кроткая овечка может взбрыкнуть, если постоянно устраивать ей свидания с волком. — Рей, я обещаю тебе, что эта свадьба не состоится. — Ты уже обещал Рейлину, что не будешь ему мешать. — Дёрнув плечом, девушка отвернулась от него, но он успел заметить слёзы в глазах. — Кронпринцу хватит власти, чтобы устроить тебе проблемы, если он не получит желаемого. — А мне хватит сил, чтобы эти проблемы решить.

Принцесса медленно повернулась к нему, внимательно посмотрела в глаза. Эдрис, как бы ему не хотелось схватить эту истеричку и хорошенько встряхнуть, чтобы вернулась его Рей, способная дерзить и наглеть, мягко улыбнулся. Сейчас ему надо быть терпеливым.

Осторожно подойдя к девушке, Эдрис опустился на корточки, обхватил тонкие пальцы своей ладонью и, заглянув в глаза Рей, тихо проговорил: — Прости меня, принцесса. — Ты бросил меня, Эдрис. — Уголки губ задрожали, а глаза опять наполнились влагой. — Ты оставил меня одну с этими чудовищами. — Теперь ты не одна, Рей. Губы советника коснулись прохладных костяшек, пальцы девушки дрогнули. Эдрис смотрел на неё снизу вверх, ласково и чуть виновато улыбаясь. И принцесса сдалась. Расслабились плечи, ссутулилась спина, словно кто-то вынул из хрупкого тела стержень. — Я не хочу замуж за Рейлина. — И не пойдёшь. Я что-нибудь придумаю. — Он не отступится. Если он смог отравить собственную мать, что ему мешает сделать то же самое с тобой или императором? — До меня у него руки не дотянутся. А Прайвен далеко не дурак, он наверняка уже догадался, кто виноват в смерти Нольвены. — Эдрис встал, помог Рей стащить плащ. — Попробуй поспать. Завтра выезжаем на рассвете. Он проверил печь, подкинул ещё немного топлива и, повернувшись к дверям, хотел выйти на улицу, чтобы принести принцессе ужин. Когда он потянулся к ручке, девушка вдруг заговорила. Голос чуть срывался, выдавая волнение хозяйки с головой: —