Прекрасный финал - Кира Воллеф

с усмешкой глядя в глаза кронпринца. — Вы свято уверены в своей неуязвимости. — Я наследник империи! — Ты чёртов сопляк, недостойный даже дерьмо из отхожих ям таскать! Рейлин вздрогнул, когда советник почти зарычал, нависнув над ним. Эдрис и раньше не всегда стеснялся в словах, но такой злости он никогда не показывал. Чёрные глаза мужчины метали молнии, верхняя губа еле заметно дрожала, словно у зверя, готового оскалиться. — Ты, сучонок, почти испортил мой многолетний план! Ещё раз вякнешь, сопляк, и сегодняшняя боль покажется тебе развлечением! — Отец обо всём узнает! — Попробуй, расскажи ему. И тогда я лично запихаю в тебя порцию зелья, после чего отдам гвардейцам. Сиди тихо, трахай своих девок и не лезь мне под руку, ясно? Рейлин медленно, но кивнул, с опаской глядя на разъярённого Эдриса. Слишком страшного, непривычного. И пусть он не понимал, о каком плане говорит советник, понятно было другое — лучше не трепыхаться, пытаясь доказать свою точку зрения. Такой Эдрис и правда сможет отдать его гвардейцам на потеху, а перед отцом выкрутится.

Советник, встав на ноги, насмешливым тоном предложил кронпринцу переодеться и отправляться по своим делам. На место Рейлина пришла одна из верных слуг Эдриса, внешне немного похожая на Рей и, что самое главное, обладающая похожим голосом. Дав служанке указания и выставив перед дверями своих людей, советник со вздохом направился собираться. Надо найти Рей до того, как она окончательно станет потеряна для его целей.

* * *

Я вздрогнула, услышав скрип ржавых дверных петель. Башня внутри была на удивление светлой, хотя снаружи бойницы были только на самом верху. Судя по отсутствию пыли и паутины, здесь либо регулярно прибирались, либо были наложены какие-то заклинания.

На первом этаже я нашла небольшой зал, судя по всему, для приёма гостей, пару кладовых и огромную кухню. Везде было чисто — ни грязи, ни завалящего мешочка с крупой. Вздохнув, пошла к лестнице, которую заметила из зала. Несмотря на высоту башни, подъём на второй этаж показался мне довольно быстрым. Осмотрев комнаты, поняла, что он предназначался для гостей: две спальни, крохотный кабинет, купальня. Следующие три этажа зеркально повторяли второй, а я уже начала уставать. На пятом я наткнулась на первую запертую дверь. Как бы я не толкала её, не дёргала ручку — ничего не происходило. Нахмурившись, решила проверить остальные. Спальня, явно принадлежащая мужчине, была пуста, если не считать мебели. Никаких вещей в гардеробе, секретере и тумбе. — И как мне понять, туда ли я попала? Вздохнув, решила вернуться к загадочной запертой двери. Осмотрела её сверху до низу, пытаясь найти подсказку, как же открыть замок. И, когда пальцы скользили по деревянному полотну, напоролась на занозу. Вскрикнув, сунула палец в рот, словно ребёнок. Капелька крови, попавшая на дерево, тут же впиталась — и раздался заветный скрип открывающейся двери. Чертыхнувшись, кое-как вытащила тонкую щепочку из пальца и, бросив её в сторону, шагнула внутрь. Запертым оказался кабинет.

Когда взгляд наткнулся на огромный портрет, висящий прямо за рабочим столом, едва сдержала крик. Потому что на меня сверху вниз, с насмешливой улыбкой, смотрел Эдрис!

— Подожди-ка… Шагнув вперёд, я присмотрелась, находя несоответствия. Глаза на портрете явно не принадлежали советнику — они были похожи на мои. Разве что чуть темнее. Но отсутствие зрачка и сам цвет совпадали. Когда ежедневно видишь такие в зеркале, сложно перепутать их с другими. Сглотнув, я обошла стол, надеясь найти хоть какую-то подсказку на полотне. Но простая рамка и сам холст оказались пусты. — Наверное, это Леар. Императорский род идёт от него. Но тогда Эдрис… — Нахмурилась, понимая, что советник императора скорее всего бастард предыдущего правителя. — Разве может такое быть? Если я нашла Чёрную башню, то здесь мне делать нечего. Но что, если я ошибаюсь? Торак называл меня дочерью Кертака, он наверняка видел портреты. Иначе как он вообще смог понять, что я из императорской семьи? Потёрла лоб, чувствуя, как начинает гудеть голова. И решительно повернулась к столу. Ни один ящик не поддался, но, уже наученная дверью, я разодрала мелкую ранку на пальце и по наитию коснулась замочной скважины, оставив на нём кровавую каплю. Отчётливо щёлкнул замок, открывая мне доступ к тайнам, сокрытым в его недрах.

Я доставала всё, что находила, намереваясь сначала опустошить ящики, а потом уже разбираться. В столе оказался поистине клад — многочисленные вручную сшитые тетради, прекрасно сохранившиеся, несмотря на явную древность.

Выбрав самую старую на вид тетрадь, открыла её в самом начале. — «Я наконец нашёл подходящий род для моего освобождения. Сегодня, когда Аскель наконец был коронован, начинается моя великая игра». Что? — Непонимающе моргнув, перелистнула несколько страниц. — «…Этот идиот умудрился обрюхатить не ту девку». Это что за записки извращенца? Поморщившись, осмотрела тетрадь со всех сторон, заметив, что на самой последней странице витиеватым почерком была выведена только одна буква «Л». Значит, это всё-таки башня Леара.

Все дневники — а ничем другим эти тетради нельзя было назвать — так или иначе касались той самой «великой игры». Но просто просматривая страницы, не вникая в суть, я лишь больше запуталась и решила начать всё заново, радуясь, что детство в библиотеке научило меня читать быстро.

— «Это стадо теперь верит в мою легенду, наконец-то брат оказался там, где должен был». Дневник едва не выпал у меня из рук. Вцепившись в него ещё сильнее, я вчиталась в следующие строки, чувствуя, как начинают шевелиться от ужаса волосы на затылке. Леар явно был ещё хуже Рейлина. Он насмехался над людьми, считая их не то марионетками, не то игрушками в своих руках. Выкрутил легенду так, что все считали злом Келтара, хотя убийцей Камалин был именно Леар!

Дневник всё-таки упал на пол, когда до меня дошла одна простая мысль. Судя по именам, первый дневник был написан во времена первого императора Астален. Но ведь история Богини случилась больше тысячи лет назад!

— Это не может быть Леар… Нет, нет, нет! Схватила следующий дневник, открыла в самом начале, вперилась в строчки так, словно от этого зависела моя жизнь. Многочисленные возмущения, недовольство поведением его «актёров», как он называл людей. Жалобы на судьбу и «сучку Камалин». Только в шестом дневнике я наткнулась на страницу, которая ответила на некоторые мои вопросы: «Видимо, Астален мало. Слишком мало крови Келтара в их жилах, надо искать род, идущий от первых магов. Камалин поила этих червей своей кровью, а значит в них должна быть частичка неё. Если добавить мою кровь напрямую в плод, то